Дорога за грань (925г. ии)

Я усмехнулся. Парень был умён и умел задавать вопросы. Кэро смотрел на него с восторгом, а Вило с восхищением смотрел на обоих старших ребят.

- Лидер братства далеко не значит идеальный мужчина. Хотя, наверно, старикам очень бы хотелось, чтобы это было так. Лидеры подбираются под время и задачи, для каждой войны находится свой, способный привести к победе с минимальными потерями. Сейчас самый главный враг Даккара - вымирание. И Веникем лидер, который нужен для этой войны. А его недостатки - мелочи по сравнению с угрозой, которую он способен победить.

- В чём его польза?

Я задумался, как это можно объяснить мальчику подростку. Веникем действительно был далёк от Даккара, но здесь и сейчас он связывал воедино силу Суани и опыт Даккара. Сегодняшняя стычка Ан Тойра с Доминантой была ещё одним ярким свидетельством того, что без Веникема здесь была бы война. Даккару нужны были преимущества, чтобы выжить; Ан Тойра нашёл их источник в силе Суани, но только Веникем мог держать этот источник под контролем.

- Иногда армиям нужны не солдаты и пушки, а сильные союзники. Веникем умеет заключать выгодные союзы.

Торес стоял у стеклянной двери в палату Акмы. Сама эми спала, крепко обняв какую-то фиолетовую игрушку. И хотя утром Акма явно была вполне здорова, я на всякий случай поинтересовался:

- Ей хуже стало? Что-то не в порядке?

Торес глянул на меня с некоторой брезгливостью, но потом всё-таки ответил:

- Она не помнит некоторых моментов своего детства, в остальном, можно сказать, она в порядке. - Он усмехнулся: - Если вообще можно назвать порядком, когда детей посылают в бой. Мы привыкли из-за их высокого роста причислять их к взрослым, привыкли считать глупость особенностью расы, но те неолетанки, которые окружают нас, это дети. Глупость - это обычная черта ребёнка. Мы пренебрегаем банальной математикой и даже не пытаемся прикинуть, что в её 24 она даже не половозрелая, что, относительно срока жизни в 700 лет, 24 - это дитя. Сколько это на даккарский? 13? 14?

Он был сильно взволнован:

- Она заставила меня принести ей все её игрушки. Всякие большие плюшевые кошки, медведи. Без них она не может спать. С тех пор, как два года назад впервые убила человека, не может без них спать. 13-летние пацаны тоже плохо переносят реальный бой, но мы не кидаем в бой 13-летних. Мы не закидываем их диверсантами на вражеские базы, не выкидываем их из дома самих разбираться с миром, что хорошо и что плохо. А Арнелет выкидывает!

В конце концов он замолчал, снова отвернувшись от меня к стеклянной двери палаты. Арнелет бросает в бой детей. Неолетанки действительно взрослеют очень, очень долго. Почему эта несправедливость расстроила его так именно сейчас? Он раньше не знал, что почти все Хинти в отряде, охраняющем Клинки, младше 30, а значит, по сути, дети? Не знал, что все "кошки" на даккарских базах дети? Конечно, знал! Тогда почему так расстроен именно сейчас?

Увидел эми, которая засыпает, только стиснув в объятьях большого фиолетового медведя? Уверен, если в этих объятьях окажется сам Торес, она заснёт ещё лучше. Так может, в этом и дело? Может, эта эми просто нашла к нему подход? Арнелет действительно бросает своих детей разбираться в мире самостоятельно, но она до этого хорошо экипирует их оружием и знанием, как этим оружием пользоваться. Ар, который даже не называется Ар. Как рассказывал Веникем, это Ар, которому они научились в детстве, просто копируя действия старших. Ещё немного, и я научусь понимать Арнелет, ну или хотя бы иногда видеть суть.

Когда я уже повернулся уходить, Торес окликнул меня:

- Передай Веникему, что Анжей покинул хайм. Он улетел один и никому не сообщил, на какой срок покидает базу.

Глава 41

Эком:

Вечером у Палмы кончилось терпение, и она сбежала из больницы. Я специально шёл домой, чтобы проведать, как она. Нашёл её в той самой комнате с фотографиями. Она лежала на полу, раскинув руки, и смотрела в потолок:

- Как ты? Мне сказали, что ты ушла домой.

Она некоторое время молчала, потом очень тихо произнесла:

- Из-за того поражения ар-пушкой... Я больше не помню их. Вернее, помню лица, имена, но не помню, как это было, когда они были живы.

Я опустился на пол рядом с ней:

- Может, это хорошо. Мёртвые должны уходить к богам и не тревожить живых.

Она повернулась ко мне, её глаза были в слезах. Обычные бабские слёзы, но помня, что прячется под этой бабской внешностью, можно было начинать пугаться. В отличие от Доминанты Палма действительно могла быть опасной, хотя, скорее всего, не для меня.

Она всхлипнула:

- Ты не понимаешь. У неолетанок есть потребность в семье, в корнях... они были моей семьёй. Их улыбки согревали меня...

В этих всхлипах не было разума, только бабские эмоции. Эти лица были её самой глубокой раной, вот эта рана и кровоточила.

- Палма, они умерли. А у тебя скоро будут свои дочери, новая семья. - Я указал на потолок: - Отпусти их.