Дорога за грань (925г. ии)

Эком за стеклом был совсем бледный. Даккарская почти серая кожа при такой кровопотере стала совсем серой. Он был похож на мертвеца. Почему он бросился защищать меня? Это я растоптал его гордость, вычеркнул из списков Даккара, подчинил, прогнул под себя. Я тот, кто эту подлость придумал и осуществил! Я тот, кто каждый раз искал его слабые места и доводил до истерики. Я единственный мужчина в этом хайме, кто может его контролировать. Зачем ему защищать меня? Его никто бы не осудил, если бы меня подстрелили. Он не воин, не охранник, у него даже оружия не было. Почему? Почему грёбанный Даккар в его лице бросается защищать напарника, которого по-человечески должен ненавидеть, а чёртова Арнелет в моём лице не способна защищать то, что назвала своим?!

Куклы подняли корабль. Я набрал Палму. Почему её, а не дежурного офицера? Так было надёжней. Экома в братстве стыдились, зачем давать шанс его случайно уничтожить?

- Мне нужно, чтобы ты передала Займе, чтобы она подготовила даккарскую операционную к нашему приезду. Эком ранен. Огнестрельное ранение в живот. Почти сразу потерял сознание. Я доставил его на корабль и погрузил в безвременник минут за двадцать. Надеюсь, успел.

Палма некоторое время внимательно смотрела на меня, стоя перед экраном. Её лицо постепенно приобрело какой-то окаменевший вид, во взгляде появилась обречённая холодность:

- Через сколько вы прилетите?

Я взглянул на панели управления пилотов:

- Восемь часов сорок минут.

Восемь часов моих терзаний. Восемь часов неопределённости, вины и безысходности! Осознания собственной беспомощности! Во время нападения я боялся, что меня будет преследовать сиреневый взгляд убитого вайо, но что я теперь буду делать с чёрным взглядом даккарца, который самым дурацким образом прикрыл меня собой?

В порту помимо медбригады и Палмы нас встречал Анжей. Займа сняла какие-то данные с медкапсулы:

- Жив! В операционную!

Казалось, только после этой фразы я вспомнил как дышать.

Анжей потащил меня к себе в кабинет.

- Рассказывай. Что там случилось?

- На нас напали в порту Альбен. Прямо на закрытой территории порта. Одного противника мы прирезали, второй успел пальнуть из карбонового огнестрела. Датчики порта не фиксируют такое оружие...

Тут мне стало стыдно. Что-то было в этой ситуации созвучно с тем, как совсем недавно Анжей объяснялся со мной за свой побег в моём кабинете. Теперь это был его кабинет, и объяснения давал я. Только генерал был честен со мной в тот раз, не скрывая ни своей боли, ни стыда за ошибки. Честен, как полагается даккарцу! А я? А я машинально начал юлить. Не задумываясь, недоговаривал, вводил в заблуждение, подчищая свои грехи. Чёртова неолетанская изворотливость! Мне смертельно захотелось быть если не таким же сильным как Анжей, то хотя бы достойным. Достойным, в том числе, признавая свои ошибки:

- Анжей, это моя вина, я не смог убить нападавшего. Обезоружил легко, а вот довести дело до конца не хватило решимости. Я смотрел ему прямо в глаза и не смог... Я забрал у него оружие и отпустил. А он вернулся с карбоновой пушкой. Не знаю, где он её взял. На его одежде прятать такую было негде. Он выстрелил в меня. Эком оттолкнул меня с траектории выстрела и закрыл меня собой. Но только вайо, видать, дерьмовый стрелок, пуля пришлась аккурат в живот Экому.

Анжей некоторое время молчал, потом встал, прошёлся по комнате, открыл шкаф, извлекая бутылку чего-то крепкого. Вернулся за стол, налил по полстакана. Мы выпили. Это был жутко гадкий портвейн. Генерал ещё молчал, пристально разглядывая меня, потом наконец заговорил:

- Сначала только один вопрос, ответь не выворачиваясь, как есть. То, что Экоми... Эком бросился тебя защищать, это программа, Ар, магия?

- Нет! - Портвейн был отвратительный, но казалось, что это правильно, именно этот гадкий вкус соответствовал сейчас моему гадкому состоянию. - Не думаю, что Палма ставила на него что-то такое, а я НЕ СТАВИЛ НА НЕГО НИЧЕГО. Это... Анжей, есть правила использования Ар. Ретка может подробно просветить тебя. Да ты и сам должен их знать, столько лет общаясь с Вестницей. Мужчина принадлежит только своей хозяйке. Эком принадлежит Палме. Я могу припугнуть его, заставить говорить, возбудить, но я не могу ставить какие-либо долговременные блоки на человека, который мне не принадлежит!

Анжей кивнул и разлил ещё немного портвейна:

- Ты успокойся, командир, я просто уточнил для ясности понимания. - Он протянул мне стакан: - Давай ещё раз по ситуации. Ты не смог убить нападавшего, потому что он смотрел тебе в глаза. Ты его отпустил, а у него оказалось карбоновое оружие. Он выстрелил в тебя, и Эком прикрыл тебя собой. Так?

- Да.

- Куда потом делся стрелявший?

- Убежал.

- Ты запомнил, как он выглядел, какие-то приметы, которые помогут его найти?

- Его зовут Райма Топалес, он младший интендант 124-ой, кажется, армии Вайо. Занимается закупками всякими...

- Ты был знаком с нападавшим? И не упомянул? Может, ты даже знаешь, за что в тебя стреляли? Давай-ка с самого начала, что это были за люди?