Дорога за грань (925г. ии)

- Ну, ты не можешь утверждать это со всей уверенностью, пока не поговоришь.

Я молчал. Нужно было взять себя в руки. Заставить себя подавить страх перед Веникемом. Нужно было строить планы, опираться на так любезно подставляющую плечо Палму и строить. Но я медлил. Даккар и раньше не был ко мне ласков, а теперь вернуться к нему будет обозначать платить по счетам вдвойне.

- Мне надо подумать...

Принять решение меня подтолкнул Кэро.

Мы сидели на веранде и ждали, когда в столовой накроют обед.

- Пап, а ты уже ведь выздоровел, да?

Я кивнул. Он понуро опустил голову:

- Теперь нам придётся уехать отсюда? Давай не будем уезжать. Маме тут нравится, и мне тоже, очень-очень...

Я посмотрел на него. Иногда я сам у себя подозревал паранойю, мне казалось, что Палма подталкивает его говорить мне определённые фразы. Но даже если она и делала это, Кэро этого не замечал.

- Нет, мы не уедем. Я заключил с Палмой контракт на 32 года, поэтому пока мы останемся здесь.

Мальчишка радостно запрыгал на месте.

- Это так здорово! Тут столько интересного, мне ребята рассказали, что мальчишки тут летают на пятом "Покорителе", а ещё порталы есть, и старик, который учит мальчишек, даже младшим разрешает лайнером порулить.

Я кивал, слушая его вполуха. Мальчишке немного надо для счастья, покататься на корабле, подержать в руках новое оружие, послушать истории. Мне в его возрасте нужно было ещё меньше.

- Па, а когда ты пойдёшь в Белые скалы служить?

Я резко обернулся к нему. Под моим взглядом он испуганно сжался. Это ему Палма уже наболтала?

- С чего ты взял, что я иду в Белые скалы?

- Ну... - казалось, он сейчас заплачет, - тут же больше негде служить... а ты уже выздоровел... не будешь же ты здоровый дома сидеть.

Я почувствовал себя идиотом. Нервным идиотом!

- Извини, - я обнял его, успокаивая.

Всё ведь верно: я выздоровел и должен идти служить. Это понимает Кэро, это чувствую я сам, это аксиома Даккара. Я не могу сидеть дома, это убивает меня. Это выжигает во мне Даккар! А что мне грозит там? Ну... пока не поговорю, не узнаю.

В тот же день я сказал Палме, что согласен встретится с Веникемом.

Венки:

Палма ввалилась ко мне в штаб без приглашения:

- Я хочу поговорить.

Я показал на груду бумаг, с которыми предстояло сегодня разобраться. Заключать торговые договора у меня получалось легко, а вот следить за их исполнением, проверять оплаты, помнить про отгрузки - никак. В моём кабинете сейчас был целый стеллаж этих бумаг, и я уже не знал, что с этим всем делать. Попытки привлечь к работе кого-то из бобров успеха не принесли. Из них всех в бухгалтерии разбирался только Дэни, а он не хотел помогать мне с договорами, ему и с хаймом дел хватало. Кукол подходящей квалификации тоже не нашлось. В итоге, я возился сам.

Палма отрицательно помотала головой, показывая, что мои проблемы её не касаются:

- Это нужно обсудить именно сейчас.

Юбля! Я отодвинул бумаги, развернулся и налил себе кофе. Палма была из тех ами, кто 99% времени спокоен, расточает улыбки окружающим и не вмешивается в большинство вопросов. Но иногда вдруг в тот самый оставшийся 1% проявляет невиданное упорство. Видимо, вопрос и в самом деле был очень важен для неё:

- Я тебя слушаю.

Я придвинул к себе кофе, жестом предложил ей тоже налить, она так же жестом отказалась:

- Речь идёт о целостности хайма. Сейчас наше общество состоит лишь из взрослых. Но очень скоро в наши проблемы начнут вникать дети. И к этому времени между нами не должно быть раздоров. Ты должен принять Экома в своё братство.

Я аж дар речи потерял от этого предложения:

- Как я могу это сделать? Он предатель!

- Он просто воевал на другой стороне!

- Он привёл войска в Клинки. По его приказу погибли тысячи даккарцев и неолетанок.

Палма опустила голову:

- Арнелет простил его. Он был у свадебного алтаря. Ни один грех, совершённый до этого, не может быть ему предъявлен.

- Если бы всё было так просто. Арнелет умеет прощать вот так вот просто. А вот Даккар не умеет.

- Ты наказал его по законам Даккара. Даккар больше не таит на него зла. Разве не так?

- Так! Но Даккар больше и не знает его!

Мы некоторое время молчали. Я пил кофе. Палма смотрела в окно.

- Веникем, если всё оставить как есть, его дети станут твоими врагами. А они невиноваты. Я не могу такого допустить. Если ты не пойдёшь на перемирие с Экомом, я буду вынуждена покинуть хайм вместе со своей семьёй.

Так и знал, что когда-нибудь услышу эту угрозу. Юбля! Я вздохнул. Конечно, её логику можно было понять. Разве что за исключением того момента, что она вообще взяла Экомиона в мужья. Юбля! Оставлять его изгоем было нельзя. Арнелет, в отличие от Даккара, даёт новым поколениям свободу выбора. Дети могут стать врагами родителей. И наше пренебрежение Экомионом просто вынудит его дочерей выступить против нас.

- Что ты предлагаешь?

- Я уговорила Экома попроситься к тебе в отряд. Пусть он будет просто кем-то среди вас. Просто частью братства. Маленькой частью, пешкой.

Я усмехнулся. Пешкой? А он умеет быть пешкой?

- Я не могу дать ему ордена.

- Не надо орденов. Просто возьми его на службу. Без орденов.