Дорогая Эмили (ЛП)

Я не хочу ничего, кроме как ответить согласием на его приглашение, и не знаю, почему сомневаюсь. Но ничего не говорю и молчу, кажется, в течение нескольких часов.

— Карли, с тобой все в порядке? Прости, я просто подумал… Я имею в виду… — он будто спотыкается на каждом слове. — Я просто хочу тебя увидеть. Чтобы убедиться, что ты в порядке. Мне нужно увидеться с тобой.

Прошло больше недели с тех пор, как он отвез меня домой из больницы, и я чувствую то же самое. Так сильно хочу его увидеть. Но просто немного нервничаю. Боюсь, что не могу быть той, кто ему нужен.

— Ок, — наконец-то я отвечаю.

— Ты уверена? Если нет, то все в порядке. Я не хочу давить и заставлять тебя делать то, к чему ты, возможно, не готова.

— Кайл, я пойду завтракать с тобой. — Улыбаюсь. — Но я должна предупредить тебя, что ем блинчики, как двухметровый дровосек. У меня в этом нет никаких ограничений.

А Кайл смеется.

— Отлично! Я перезвоню тебе позже. Кстати, удачного дня, Карли.

— Спасибо, Кайл. Чем ты сегодня занимаешься? — спрашиваю нерешительно, зная, что у него есть лишь сестра.

— О, ничего особенного. Патрис проводит день с семьей своего парня.

О нет! Ему будет одиноко.

— Кайл, пожалуйста, приходи к нам на ужин. Моя мама будет счастлива, что ты займешь место за нашим столом. Ты не должен быть один в Рождество.

— Ты уверена? — спрашивает он.

— Да, прошу, приходи.

— Хорошо, спасибо, Карли. Во сколько я должен быть там?

— Ужин будет около четырех, так что приходи в любое время до начала.

— Отлично, увидимся позже, Карли.

— Пока, — говорю мягко я.

Вешаю трубку и думаю, не ошиблась ли я, пригласив его сюда. Да, я очень благодарна за постоянную поддержку и присутствие, но не хочу, чтобы он понял неправильно. Я не могу быть с ним прямо сейчас и не уверена, смогу ли когда-нибудь в ближайшем будущем.

Открываю дверь, а моя младшая сестра Рене сидит на полу в коридоре, прислонившись к стене. Я должна перешагнуть через ее полосатые пижамные ножки, чтобы попасть в зал.

— Самое время проснуться, Карли. Лин собирается вернуться в кровать, а Джимми в ванной. Это самое позднее, когда кто-либо из нас вставал в Рождество, так что поторопись! — она заканчивает ругать меня, встает и обнимает. — Счастливого Рождества, Кар.

Лин и Джимми встречают нас в коридоре, когда Рене разворачивается и бежит вниз по лестнице. Джимми хватает ее и отталкивает себе за спину, как всегда, чтобы первым спуститься вниз. Типичные выходки рождественского утра семьи Слоан. Я улыбаюсь, следуя за своими братьями и сестрами в гостиную.

Мама и папа пьют кофе и смотрят, как крутится рождественская елка.

— Доброе утро, — улыбаясь, говорит мама. Ее глаза встречаются с моими, и улыбка становится мягче. — Счастливого Рождества.

У всех нас есть свои места вокруг дерева, и мы садимся на пол перед нашими грудами подарков. Все по очереди открываем их и ведем себя так, как будто это Рождество ничем не отличается от остальных. Несмотря ни на что, семья пытается поддерживать ощущение нормальной жизни, в этом году Рождество для меня другое, и я не уверена, что когда-нибудь это изменится.

— Кайл здесь! — Рене кричит вверх по лестнице. Открыв все наши подарки, моя мама приготовила огромный завтрак, который мы все съели. После душа я закрыла дверь и легла на кровать. Мне не хотелось расстраивать всех своим настроением, поэтому я подумала, что будет лучше остаться наверху, в одиночестве.

Мое сердце немного подскакивает в груди, когда я спускаюсь вниз. Кайл стоит в нашем фойе. Он смотрит на меня и улыбается. Я таю.

— Счастливого Рождества, Карли, — говорит он.

— Привет, Кайл. Счастливого Рождества.

Лин забирает его куртку в другую комнату, а Кайл вручает моей матери пакет, который выглядит так, как будто он из пекарни.

— Спасибо, что пригласили меня, миссис Слоун. Я не хотел приходить с пустыми руками.

Мама берет пакет и говорит:

— Конечно, Кайл. Мы очень рады, что ты смог присоединиться к нам на рождественский ужин. — Ее глаза блестят, и она отводит взгляд. Потому что более чем счастлива и благодарна. Она знает, сколько времени Кайл провел со мной, и уже любит его.

Мой отец присоединяется к нам в фойе и протягивает руку Кайлу.

— Счастливого Рождества, Кайл. Мы рады, что ты здесь.

Ух ты. Я ошеломлена тем, что мой отец только что сделал над собой усилие и приветствовал Кайла в нашем доме. Я улыбаюсь и думаю, что сегодня все может быть хорошо.

— Благодарю Вас, мистер Слоан. Готовы ли вы к игре? — он знает, что путь к сердцу моего отца лежит через баскетбол.

— Пре-игровое шоу идет прямо сейчас, так что давайте устроимся поудобнее, пока девочки готовят ужин.

Рене фыркает.

— Папа, ты мог бы помогать маме на кухне время от времени, знаешь ли!

— Ни единого шанса, Рене. — Мой отец хихикает. — Джимми, можешь принести Кайлу выпить?

Мой брат кричит из другой комнаты:

— Конечно, папа! Кайл, чего ты хочешь?

— Воды, пожалуйста. Спасибо, — отвечает Кайл и подмигивает мне.