Дорогая Эмили (ЛП)

— Сегодня у меня день рождения. Хэллоуин.

— Что? Ты шутишь? — восклицаю я. — Вы с Эмили разделите этот особенный день. Это так замечательно.

Вбегает доктор.

— Итак, кто готов завести ребенка?

Он садится на табуретку в конце кровати и инструктирует:

— Табита, пора тужиться.

Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами, сжимает мою руку и тянет вниз.

Табита проделывает эту процедуру еще несколько раз, и врач восклицает:

— И у нас есть здоровая девочка. — Ее крик звучит почти мгновенно, и доктор кладет Эмили на грудь Табиты.

Она смотрит на дочь сверху вниз и целует ее лицо.

— Привет, красавица, — говорит она, и ее глаза загораются. Эмили смотрит в глаза своей матери.

— О Боже, ты так прекрасна, Эмили! — восклицает Табита, уткнувшись носом в ее носик.

Я начинаю отступать, чтобы дать ей возможность побыть наедине с ее маленькой девочкой. Их совместная жизнь начинается в этот момент, и это время для меня, чтобы исчезнуть.

Медсестра спрашивает:

— Кто перерезает пуповину?

Я отвожу взгляд, конечно, не я. Теперь пришло время Табиты. Она приняла решение, и нам с Кайлом пора двигаться дальше.

— Кайл? — слышу, как Табита спрашивает.

Я оборачиваюсь и смотрю ей в глаза. Они блестят от слез, и она закрывает рот рукой, чтобы скрыть рыдания. Ее плечи сотрясаются от сдерживаемых криков.

— Кайл, пожалуйста, перережь пуповину, — говорит она между рыданиями. — Обычно так поступает отец.

Что? Ее отец?

— Но Табита, я думал…

Она останавливает меня и говорит:

— Карли, Кайл. Вы ее родители. Пожалуйста, Кайл, перережь пуповину.

Я отпускаю руку Кайла, чтобы он мог сделать то, о чем его просят.

— Табита, — я в состоянии говорить практически связно.

— Спасибо тебе.

Я теряю самообладание и полностью ломаюсь. Зарываюсь лицом в ее волосы и смотрю, как Кайл перерезает пуповину. Он протягивает руку и кладет ладонь на макушку Эмили. Слезы теперь текут по его лицу, когда он говорит Табите:

— Спасибо.

Медсестра берет Эмили из рук Табиты, чтобы взвесить ее и обтереть.

Мы втроем держимся за руки и плачем. Это так трогательно, но и так трагично.

Табита отдает свою прекрасную дочь. Нам. Как она может это сделать? Она познакомилась с Эмили. И видела, какая она совершенная и красивая. Как это возможно, что мать способна отказаться от своего ребенка?

— Табита, ты в порядке? — спрашиваю я.

Она отрывает свои руки от моих и Кайла, начинает вытирать слезы с лица. На мгновение закрывает лицо руками, убирает их и смотрит на нас.

— Нет, я не в порядке. Но буду. Благодаря тебе я буду. Буду стремиться когда-нибудь заслужить то, что есть у вас с Кайлом. Я найду свое счастливое будущее. Но просто не сейчас.

Она смотрит на Эмили, которая плачет, когда ее забирают.

— Эмили всегда была твоей дочерью. Всегда. Она заслуживает вас обоих и той жизни, которую вы собираетесь ей дать. Так же, как ты заслуживаешь ее.

Ее рыдания возвращаются.

— Вы идеальная семья.

Она опускает голову на руки и снова начинает рыдать.

Медсестра приносит нам Эмили в пеленке. Она показывает на Табиту, та качает головой. Слезы все еще текут по ее щекам.

— Пожалуйста, отдай Эмили ее матери, — говорит она сквозь рыдания.

Я сдерживаю свои собственные крики, когда тянусь к Эмили. Она засыпает, пока я баюкаю ее на руках.

— Табита… она просто идеальна. — Я улыбаюсь, глядя на свою дочь.

Кайл внезапно оказывается рядом со мной и обнимает меня за талию.

— Она прекрасна, Табита.

Мы все молчим, и кажется, проходит несколько часов. Я не могу перестать смотреть на это прекрасное создание. Моя дочь. Эмилия.

Медсестра подходит ко мне и нежно берет Эмили.

— Мы должны провести обследование новорожденной. Скоро вернемся, и ты сможешь покормить ее, папа. — Она показывает, чтобы Кайл вышел для выполнения очередного отцовского долга.

Я сажусь рядом с Табитой и тянусь за сумочкой.

— У меня есть кое-что для тебя, Табита. Это лишь маленький знак того, как мы вечно благодарны тебе.

Достаю маленькую шкатулку с драгоценностями и протягиваю ее Табите.

Она смотрит на меня сквозь заплаканные глаза и лицо.

— Ты не должна была мне ничего дарить, Карли. Это уже слишком.

— Табита, ты только что отдала нам частичку себя. Поэтому этого даже мало. Пожалуйста, открой шкатулку.

Она так и делает.

Ее глаза находят мои, а по щеке катится слеза.

— Карли, это прекрасно.

Она достает из коробки медальон в форме сердца и держит его в пальцах.

— Мы вышлем тебе фотографии Эмили для твоего нового медальона. Она всегда будет рядом с твоим сердцем. — Я улыбаюсь.

— Поразительно. Это прекрасно, — тихо говорит она.

Входит Мишель и говорит:

— Ладно, Табите нужно отдохнуть. Карли, Кайл, вы можете пойти в соседнюю комнату. У нас есть отдельная комната для вас, чтобы быть всегда рядом с Эмили. Кайл, ты должен быть готов покормить ее, — и она улыбается, указывая на дверь.

Я поворачиваюсь к Табите.

— Ты уверена? — я спрашиваю ее. Чувствую, что мне нужно спросить еще раз.

— Я никогда не была так уверена в своем решении. Эмили теперь твоя дочь. Пожалуйста, люби ее так же сильно, как и я.

Я бросаюсь в раскрытые объятия Табиты и рыдаю у нее на груди.

— Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо…