Дорогая эрцеллет, успокойся!

– Будто не в себе, – вдохновлённо выпалила Сапфирта. Она тоже выглядела слишком возбуждённой для позднего вечера. Странно. И в то же время ничего странного, учитывая, что они сейчас находятся в двух комнатах от места, в котором обсуждался скрытый геноцид вида Сапфирты. Наверняка подслушивала. Любознательная, она с детства любила присутствовать на обсуждениях дел принсипата и не терпела тайн.

Пришлось изменить планы:

– Сапфирта, пойдём-ка со мной, – Алекс подал ей руку. Наверное, всю жизнь придётся обращаться с ней, как с маленькой девочкой, чтобы никто никогда не представил себе ничего лишнего. Перевёртыши такие воображалы!..

– Ты собираешься со мной поговорить? О чём?

– О том, что ты услышала.

– О чём конкретно?

– О том, что так расстроило твою маму.

Сапфирта не отозвалась. Она позволила увести себя в кабинет и выслушала всё, что Алекс сказал ей о намечающемся восстании и о том, что допущение его ни в коей мере не планируется использовать для уничтожения части перевёртышей. Хорошо, что девочка-перевёртыш не видит лжи – Алекс и сам не был до конца уверен в том, что подавление восстания не обернётся кровавым сражением над крышами Ньона и город не зальёт дождём из чёрной крови.

И когда спустя почти свечу он вернулся к своим гостям, древнейшие заметили его озабоченный вид.

– Лицо цело, но всё равно не в порядке, – слабо пошутил кто-то.

– Сапфирта подслушивала, – объяснил Алекс. – Пришлось сочинять сказки, чтобы не дать слишком сильно травмироваться душе юного существа.

– Надеюсь, ты сочинял не такие сказки, чтобы она забыла всё услышанное? – поинтересовался Сапфир.

– Нет-нет. Но ты сказал… в твои планы входит кое-что ужасное. Как быстро ей надо повзрослеть, чтобы тебя всё устраивало?

– Она должна взрослеть с каждым мгновением, очень быстро, – очень жёстко сообщил ясновидящий.

– Мне это не нравится.

– Мы обсуждали это, помнится, и ты отдавал себе отчёт в том, какие будут последствия.

Стоило Алексу вспомнить тот давний разговор с ясновидящим, как к нему вернулось хорошее настроение. Он оттянул удавку галстука и постарался расслабиться.

– В чём дело? – поинтересовался Уайт-принц.

– Сапфир считает, что мою малышку ждёт особенное будущее, – пояснил Алекс наследнику престола. – Но, как водится, в том, что касается ещё не свершившихся личных достижений, дельнее будет хранить молчание.

А следующим днём ему объявили:

– Эрцеллет-принцесса отбыла в неизвестном направлении ещё вчера вечером, – сообщил Кэмиркай. – Анмени было приказано не предупреждать вас.

Если бы не затянувшийся до утра "вечер" с принцами Белого блока, Алекса ещё можно было бы растолкать и сообщить ему эту новость раньше.

Закончив с поздним завтраком, Алекс отправился посмотреть на состояние комнаты жены, разруха ли там, или порядок. Если собраны все её любимые вещи и открытки с лицами детей от первого мужа, то ждать её придётся долго и проще поехать за ней и вернуть самому.

Бриана почти ничего не взяла с собой. Значит, её поступок был продиктован вспышкой гнева, эмоциями, а не чем-то, что она назвала бы здравым смыслом, и нужно всего лишь подождать её возвращения.

Глава 6. Цепные поиски

Алекс ждал.

Сапфирта по-прежнему училась в школе и беззаботно бегала с подружками по коридорам и залам Три-Алле. Анна и Шеридан, умненькие девочки, были настолько увлечены нанятыми для них учителями и тренерами, что не успевали задавать вопросов – по вечерам засыпали, едва попадая в атмосферу тишины и спокойствия. В отсутствие Брианы Алекс пригласил их ужинать вместе со всей семьёй, но иной раз, не смотря на веселье, Шеридан он уносил из-за стола крепко спящей.

Некоторые из принцев действительно оказались заточены в Абверфоре за одну только надежду, что предстоящее восстание обернётся смертью пары сотен перевёртышей. Правда, совсем ненадолго.

Алекс же принадлежал к ряду тех, кто скорее неуместно зло шутит, чем действительно желает смерти кому бы то ни было. Но воспитание трёх девочек-перевёртышей избавило его от любого желания хохмить на допросе, организованном Уайт-принцем.

Двойняшки Росслеи при встрече шёпотом поведали Алексу, что его эрцеллет на том вечере перед отъездом "пахла фруктами", а вот от многих других присутствующих несло гадостью, от которой Элайну надёжно расхотелось видеть древнейших.

– Добрый день, Санктуарий, – поприветствовал Алекса Уоррен Элайн как-то раз, приехав в Три-Алле. – Твоя эрцеллет нальёт ли мне шоколада?

– День будет ли недобрым без шоколада? – еле подавил зевок Алекс – иногда ему не спалось без женщины рядом. – Бриана отбыла неизвестно куда.

– У неё довольно много дочерей и сыновей от Ил'Майра, как я понял, – проговорил Элайн, медленно опускаясь на ближайшее сидение.

– Так что она могла отправиться в любом направлении, к кому больше захочется. Понятно, почему она не взяла открытки – зачем они ей, если она собиралась увидеть их лица вживую?

– Но ты как будто всерьёз обеспокоен.