Дорогая кузина

— Я - это я! — прервала его Ариадна. — Я — совсем другое дело! И мы сейчас говорим не обо мне, а о тебе. Да, писала! Но ты тоже о чем-то думал, отправляясь в Москву к незнакомой девушке! Ты ведь не ребенок!

Она с ходу поставила его в тупик. Конечно, Вадим размышлял о странной, абсолютно необъяснимой ситуации, в которую попал волей случая.

— Когда видишь незнакомую женщину, — попытался он объясниться, — всегда сразу стараешься угадать то, чего не видишь, ориентируясь на то, что видишь…

— Занудная философия визуальности! Она существует постольку-поскольку. Когда нет под рукой ничего лучше и основательнее. И вообще, мне кажется, что до встречи со мной ты не помышлял ни о каком разводе! — продолжала смышленая Ариадна, хитро поглядывая на своего спутника и осуждающе покачивая идеально гладкой — ни одного выбившегося из пучка волоса! — темной головкой.

— Это все время реяло в воздухе, — пробормотал Вадим. — С самого начала.

— Зачем же ты тогда женился? Да еще вдобавок родил сына? — резонно осведомилась Ариадна. — Раз уж это так навязчиво реяло в воздухе…

— Видишь ли… — поэт с трудом формулировал мысли, преобразовывая в слова. — По-моему, над любой семьей, тем более, молодой, всегда веет что-то подобное… Над одной — чад сковородок и пар от кипячения белья, над другой — дух вожделения и страсти, над третьей — запах ссоры и непонимания…

— А любовью ни над одной не веет? — лукаво поинтересовалась Ариадна.

— Ну, почему… — вновь смутился Вадим.

— Потому что ты об этом не упомянул, — усмехнулась Ариадна. — И не ответил мне на прямо поставленный вопрос. Ты хитришь, стараешься уйти от ответа или не знаешь его?

— Не знаю… — признался расстроенный Охлынин. — Но только все равно, встретил бы я тебя или нет, я бы разошелся с Тамарой… Просто чуть позже. Время — всего-навсего небольшая отсрочка. Она мало что меняет в жизни.

— Она меняет все! — возразила Ариадна. — Ладно, давай начистоту… У нас сейчас слишком мало времени на лирические отступления. И в жизни на них всегда справедливо отводится минимум. К чему лишние слова и предложения? Они должны звучать лаконично и рационально. Только рацпредложения! Я понравилась тебе, а ты — мне. Это правда. И это главное. Все остальное — по боку и имеет прикладное значение. Мелочи, настоящие пустяки! Для нас. Хотя для остальных, например, для твоей жены и сына, все выглядит совершенно иначе. Но мы все всегда во главу угла ставим свое "я". Это не эгоизм, а нормальное, естественное состояние человека. Если ты не позаботишься о себе сам, кто сделает это за тебя? Я оцениваю людей исключительно по поступкам, совершенным по отношению ко мне. Ведь мой друг вполне может оказаться злейшим врагом кому-то другому, и наоборот: мой враг может быть верным и преданным другом кому-то еще. Это понятно. Значит, будем говорить лишь о нас двоих.

В ней была необычная для женщины логика, способность анализировать и рассуждать, и изрядная доля холодного практицизма. Это и привлекало Вадима, и отпугивало.

Ариадна остановилась, уперлась локтями в парапет набережной и опустила подбородок на скрещенные ладони:

— Красиво здесь? Тебе нравится?

— Да, — искренне обрадовался смене темы Вадим. — Даже очень!

Ариадна пожала плечами, не глядя в его сторону:

— А что здесь может нравиться? В чем красота? С морем не сравнить… Ты снова врешь.

— Да нет, я не вру! — совершенно запутавшись, закричал Охлынин. — Почему ты мне не веришь?!

— Трудно верить человеку, который вдруг, сломя голову, бросился за мной, ничего толком обо мне не узнав, не разобравшись в самом себе, не определившись и ничего не обдумав.

— Ты издеваешься? — пробормотал оскорбленный Вадим. — Это зло. Показываешь свою силу?

Он решил зайти к Величко забрать вещи, немедленно уехать в аэропорт и прокантоваться там сутки до своего завтрашнего вечернего рейса. А может, удастся улететь раньше, обменяв билет…

Ариадна тихо хихикнула. Охлынин взглянул на нее и увидел, что она смеется. Но совсем не злобно, а дружелюбно и даже ласково. Пожалуй, это была первая по-настоящему умная женщина, с которой он столкнулся. Ее непродуманно красивые жесты, свободная, раскованная, но не расхлябанная походка, милый овал лица, крупноватые глаза, слишком тонкие руки, изящная худощавость — все казалось отражением ее ума. Словно именно он создал это тело. Этот ум восхищал. И настораживал одновременно. Вадим догадывался, что умная женщина — всегда проблема, бессознательно создающая вокруг себя чересчур много сложностей.

— Дрянной у меня характер! — призналась она. — Учти на будущее. Папа говорит, что моя основная должность — постоянно выступать занозой. Но насчет злости… Тут ты ошибся. Чего во мне нет, того нет. Мне хотелось в тебе разобраться, выяснить, что ты из себя представляешь, чего стоишь, чего хочешь и добиваешься. Прости, что сделала это неловко и нетактично. Я неуклюжая, составленная из одних острых углов.

— Выяснила? — обиженно пробурчал слегка остывающий и уже пересматривающий свое поспешное решение Вадим.

Ариадна кивнула: