Дорогая Мэгги

Закман. Просто скажи мне одну вещь. Если мы с тобой узнаем друг друга получше и друг другу понравимся, ты захочешь встретиться со мной по-настоящему, не виртуально?

Наступила длинная пауза.

Горный байкер. Ты не думаешь, что немного рановато об этом волноваться? Давай не будем загадывать и просто посмотрим, как все пойдет.

Он уворачивается, просто уходит от ответов. Мэгги задала достаточно вопросов за свою жизнь, чтобы это понять. Но почему?

Закман. Ты снова меня пугаешь. Я уже начинаю думать, что ты можешь оказаться каким-нибудь странным типом, который ведет затворнический образ жизни, весит восемьсот фунтов [25], ест по шестьдесят чизбургеров и пятьдесят порций жаркого, запивая все это дюжиной коктейлей, и никогда не выходит из своей спальни.

Горный байкер. Не надо ходить вокруг за около, Мэгги. Говори, что думаешь ‹смех›.

Еще одна увертка?

Закман. Ну?

Горный байкер. Я вполне нормален. Так что расслабься.

Закман. Понятие нормален очень расплывчато. В него входят все виды фобий и болезней. К примеру, некоторые мужчины считают, что страх перед обязательствами – это вполне нормально.

Горный байкер. А разве нет?

Закман. Очень смешно.

Горный байкер. Ну ладно. Я не слишком боюсь обязательств, просто очень увлечен своей работой.

Закман. Вот кто действительно был увлечен своей работой, так это мой бывший муж.

Горный байкер. Ничего себе. У тебя неудачный день?

Мэгги посмотрела на экран и вздохнула. Зачем она устраивает Джону допрос с пристрастием? Чего хочет добиться? Наверное, в ней говорит неуверенность и всякие страхи.

Закман. Извини. Я только что разговаривала с матерью. Она боится, что я никогда больше не выйду замуж. Она обзванивает всех своих друзей по очереди и уже пыталась свести меня с типом, который развелся в пятый раз!

Горный байкер. А что она сказала о твоей статье?

Закман. Не обрадовалась.

Горный байкер. И ты из-за этого расстроилась?

У Мэгги на глаза навернулись слезы от его простых слов. Она скучала по отцу и жалела, что никогда не была близка с братом. Они не поддерживали отношений, только обменивались раз в год открытками на Рождество. И она понимала, что вряд ли это когда-нибудь изменится. Но ей все равно хотелось общения с матерью. И она была благодарна тете Рите за то, что та стала якорем, который соединял ее с семьей и родовыми корнями. Иногда ей казалось, что, если тетя Рита отпустит ее, она может постепенно уплыть далеко-далеко.

Закман. Возможно. С тех пор как умер отец, временами я чувствую себя потерянной. Ты когда-нибудь задумывался о том, где твое место в этом мире?

Горный байкер. Иногда. Но потом я вижу что-нибудь впечатляющее, что-то, что меня задевает до глубины души, – например, мужество перед лицом смерти или отчаяния, родителей, которые идут на невероятные жертвы ради своего ребенка, – и понимаю, что я там, где хочу быть, поскольку стараюсь что-то изменить к лучшему, бьюсь изо всех сил ради этого, как и многие.

Слова Джона немного развеяли одиночество Мэгги. Она была такой же. Ее работа тоже меняла жизни людей к лучшему. Кроме того, ее привязанность к дому из-за Зака тоже обещала измениться со временем. Уже второй раз Джону удавалось смягчить ее боль там, куда никто другой не мог даже дотянуться.

Внезапно увлечение красивым и харизматичным Ником Соренсоном перестало казаться Мэгги таким пугающим. Она поняла, каких отношений хочет от Джона, – зрелых, интеллектуальных, познавательных.

Закман. Знаешь что?

Горный байкер. Что?

Закман. Не надо больше беспокоиться по поводу своей фотографии. Она мне больше не нужна.

Горный байкер. Что это ты так внезапно передумала?

Закман. А ты мне и так нравишься.

Уже отключившись от чата, Ник несколько секунд сидел, уставившись в текст их разговора. «Ты мне и так нравишься», – сказала она. К сожалению, его ответное чувство было намного сильнее, чем ему бы хотелось. Мэгги ранимая, но при этом прямая, сильная, мужественная и нежная.

Но доктор Дэн все еще где-то рядом. Его надо поймать, и именно Нику предстоит это сделать. Надо поднажать в поисках, надо двигаться быстрее и лучше соображать. Надо использовать то, что он смог извлечь с места убийства, а еще, быть может, фоторобот сослужит им хорошую службу.