Дорогая Мэгги

Женщина опустилась на колени и стала поправлять упаковки позади Мэгги. На какой-то миг Мэгги даже подумала спросить, пробовала ли она сама выставленные здесь товары. Потом решила, что разберется без посторонней помощи, и в этот момент заметила, что презервативы выставлены двух размеров – нормального и большого. Кто бы мог подумать, что придется столько раз делать выбор, прежде чем купить упаковку «резинок»?

Поскольку Мэгги так и осталась стоять у полок, продавщица снова внимательно посмотрела на нее, и она решила, что теперь ей уже точно пора. Схватив первое попавшееся под руку – коробку больших ребристых презервативов в наборе из шести штук, – она сунула ее в свою тележку к брауни и пошла по проходу.

– Желаю горячей ночи! – крикнула ей вслед продавщица.

Мэгги вспыхнула.

– Спасибо, – пробормотала она и заторопилась скрыться из вида.

Она сделала это. Действительно купила себе первую коробку презервативов. Нет, она не знала, что собирается с ними делать, но это была часть обновленной, внутренне свободной Мэгги. Она переспорила своего редактора. Она по-соседски живет в одном доме с мужчиной. Она купила презервативы. Что еще нужно современной женщине?

Но все равно, ей не хотелось, чтобы ее покупку увидела Дарла. Быстро опустив пакетик в сумочку, она отперла дверцу машины, сунула пакет с продуктами на заднее сиденье, сама села за руль и завела двигатель. Дарла может заснуть, если она не поторопится. И тогда ей придется вернуться домой, а то и на работу, если пикапа Ника не окажется около дома. Она пообещала ему, что не останется в одиночестве, и собиралась сдержать обещание. Покупка презервативов на какое-то время отвлекла ее, но сейчас она снова испытывала то же самое беспокойство, что охватило ее после ухода из редакции. Такое неопределенное чувство, что кто-то за тобой следит. Но парковка была пуста, за исключением синего «гео-метро» через несколько пустых мест от ее машины.

ЖЕРТВА УБИЙЦЫ СНАЧАЛА СТАЛА ЕЮ НАПЕРСНИЦЕЙ

Мэгги Рассел, репортер газеты «Трибюн», Сакраменто По информации неназванного источника, покойная Лола Филмор, криминальный репортер газеты «Сиэтл индепендент», получила несколько писем от человека, который впоследствии убил ее, а недавно еще двух женщин в Сакраменто. Первое письмо так называемого доктора Дэна пришло в марте. Это был ответ на статью миссис Филмор о женщине, которую он до смерти забил ножом всего за несколько дней до этого. В своем письме доктор Дэн выговаривал ей за то, что она не включила в статью определенную информацию об убийстве – «очевидные» подсказки, которые детективы пропустили. Он также критиковал полицию и, казалось, злился, что миссис Филмор слишком расплывчато указывала на ее некомпетентность. Он требовал, чтобы она немедленно исправила свою ошибку. Немногим позже миссис Филмор написала статью, в которой обличала в полной беспомощности при поимке такого жестокого преступника всех, занимавшихся расследованием. Следующие пять недель доктор Дэн продолжал писать ей, сообщая информацию о своих жертвах и убийствах, но только после четвертого письма, в котором тон убийцы изменился и стал угрожающим, миссис Филмор обратилась в полицию за помощью.