Дорогая Мисс Лу

– Смотри что доставили с утренней почтой, – прокричал мне с первого этажа папа.

Прихрамывая от ноющей спины, я спустилась вниз. Ночь будто проходила за одну минуту. Кровать была такой твердой – казалось, у меня на спине можно было разглядеть отпечаток каркаса. Я на мгновение сильно зажмуривала глаза, а открывала их, когда уже светало.

На кухонном столе была посылка. Коробка была не очень большой, неужели мама смогла передать мне всего пару вещей? Я взяла ножницы и открыла бандероль. Внутри лежал альбом для рисования, наборы карандашей, красок и фломастеров, разных наклеек и блесток, несколько подростковых журналов, книги английских писательниц, DVD диски с романтическими комедиями, компактный музыкальный проигрыватель, плюшевый зеленый лягушонок, кулон на цепочке и бордовое платье в клеточку.

– Это не мои вещи.

– Они адресованы тебе, – непринужденного возразил папа, взглянув на посылку. – Возможно, кто-то узнал, что ты приехала и решил тебя порадовать.

– Я ее верну, тут все новое, даже не платье бирка. Настоящий получатель наверняка очень ждет свои подарки.

– Тебе решать. Но я бы сто раз подумал, не каждый день с почтой приходит столько радостей, – сказал он с улыбкой, продолжая заниматься своими делами.

Я взяла посылку и стремительно направилась к выходу.

Глава II

В городе отдельного здания почты не было. Местные отправляли посылки прямо из продуктового магазина, поэтому, как и в прошлый раз, идти по дороге было около двадцати минут – ровно прямо, никуда не сворачивая.

Пройдя пару улиц, мне показалось, что дома вокруг совсем не похожи на те, что я видела вчера, хотя они и были такими же пустынными и совсем безрадостными. Не те деревья, не те заборы и не те дворики с огородами. Погода тем временем только добавляла драмы сложившейся ситуации. Дорога от сильного ливня превратилась в один огромный журчащий ручей, в котором по щиколотку тонули мои ноги, а пыль и грязь настолько метко залетели в глаза и горло, что внутри меня уже можно было посадить цветущий сад.

Все стремления дойти до продуктового магазина оказались бессмысленными —каждый шаг заканчивался тем, что я упиралось в чьей-то забор, из-за чего и без того запутанный путь становился еще более запутанным. От бессилия я села на тротуар, постаравшись как можно больше укрыть голову и посылку курткой.

– Ты не поможешь мне, – сказал чьей-то женский голос, наклонившись ко мне.

Ливень или, может быть, ураган из сказки про страну Оз стих. Я стянула куртку с головы. Передо мной стояла женщина в абсолютно сухих бархатных туфлях и в теплом пальто, будто сшитом из разных лоскутов ткани. Ее короткие каштановые волосы были аккуратно зачесаны за уши так, словно она все утро делала укладку у парикмахера – никогда раньше я не видела таких идеальных волос. А еще на руках у нее были разные браслеты и фенички, прямо как у подростка.

– Моя машина попала в кювет. Может, ты подскажешь, куда мне вертеть колесами, чтобы выехать? – спросила она с улыбкой и протянула мне руку.

В нескольких метрах от нас стоял покосившийся красный пикап. Яма была очень глубокой – машину оттуда смог бы вытащить только подъемный кран. Это суждение позже подтвердилось пятью неудачными попытками вырулить автомобиль из ловушки.

– Давай поменяемся. Садись за руль, я буду руководить.

Не успев сказать, что водить машину я совсем не умею, вся мокрая и в грязи я оказалась на переднем сиденье.

– Нажми на газ и потяни за ручник, – прокричала женщина, стоя на тротуаре.

Мне показалось, что это очень ненадежная идея и сейчас машина встанет в яме колом окончательно. Однако через пару мгновений, разобравшись наконец, где педаль газа и что такое ручник, я выполнила указание, и машина мигом выехала прямо на дорогу без единого усилия.

– Как мне тебя отблагодарить, милая Линда? – сказала женщина, положив мне на плечи фетровое одеяло.

– Мне пора домой,– ответила я и зашагала по дороге, совсем забыв, что дорога к дому не ведет. Признаться честно такое внимание от незнакомки меня немного пугало, ведь мама мне всегда говорила не разговаривать с чужаками, а в нашем случае я не только заговорила с чужаком, но и села к чужаку в машину.

Все вещи в моей посылке были в грязи. Обложки книг и некоторые листки журналов порвались, а платье стало напоминать мокрую тряпку. Отправить посылку в таком состоянии обратно уже было никак нельзя.

– Тебя подвезти?

– Не стоит.

– Ты же насквозь промокла. У меня есть сухая одежда, могу одолжить.

Одежда бы мне была очень кстати, моя действительно на сквозь промокла. Но я не могла себе позволить ее взять.

– Нет, спасибо, ничего не нужно, – я вдруг вспоминал, что на плечах у меня ее одеяло, – одеяло тоже заберите.

– Оставь его себе.

Пытаясь оторваться от незнакомки, я продолжала идти в неизвестном направлении все стремительнее. Ее машина тем временем все еще ехала за мной след в след пока вдруг не остановилась. Я тоже остановилась и, подняв глаза, увидела папин дом.

– До свидания, милая Линда, – сказала женщина, выглядывая из окна пикапа, если тебе что-то понадобится – позвони Мисс Лу.