Дорогая сестра

– Давай, Уилкинз, – кричал ему, не веря своим глазам, тренер Хорнер. – Очнись.

Но все безнадежно. Тодд Уилкинз, звезда команды, спотыкался на площадке, как самый неуклюжий человек на свете. Его глаза были прикованы к Элизабет, и через некоторое время это заметили даже игроки «Биг Меза».

Во второй половине игры центровой команды «Биг Меза» оказался рядом о Роддом и прошептал ему:

– Эй, Уилкинз, не везет в любви?

Тодд был так потрясен, что ноги его словно приросли к полу, а центровой завладел мячом и точно послал его в корзину.

– Уилкинз, – закричал тренер Хорнер, – что с тобой?

– Все нормально, тренер.

Но это было неправдой. Игра его команды была во второй половине загублена напрочь. Атака «Гладиаторов» всегда строилась в расчете на Тодда, и сейчас, когда он оказался не в форме, команда была выбита из колеи.

Через какое-то время послышался странный шум. Он становился все громче и громче, а когда Тодд в очередной раз промазал, шум перерос в гул, который Тодду никогда не приходилось слышать на своем родном школьном стадионе.

– Бууу….

Услышав этот гул, Тодд остановился как вкопанный.

– Бууу….

Тодда Уилкинза освистывали его болельщики. Он попытался встряхнуться и, отходя назад, столкнулся с центровым «Биг Меза».

– Эй, Уилкинз, – сказал тот со смехом, – эта песня для тебя.

Перед глазами Тодда пошли красные круги. Он увидел перед собой ухмыляющееся лицо центрового и в ярости толкнул его. Тот ответил тем же. Дело чуть было не дошло до драки, когда судья встал между ними.

– Ты! – закричал он Тодду. – Я удаляю тебя с площадки до конца игры!

Оглушенный Тодд проковылял на скамью запасных игроков «Гладиаторов» и сел, положив на голову полотенце. Свист и крики стали еще громче.

– Простите, тренер, – все-таки выдавил из себя Тодд.

Тренер Хорнер относился к своим подопечным, как к родным детям. Все они знали, как близко к сердцу он принимает все их радости и печали. После этой злосчастной игры против «Биг Меза» он отослал Тодда в душевую, а сам собрал команду.

– Так, – отрывисто проговорил он, – что-то гложет Уилкинза.

Тренер Хорнер всегда разговаривал с ними резковато, но все знали, что в душе он был самый мягкий человек на свете.

– Элизабет Уэйкфилд, – сказал Джим Дейли.

– Это кто, его подружка?

– Да, одна из близнецов. Та, которая попала в автомобильную катастрофу, – ответил Джим.

– Она ехала на мотоцикле Тодда, когда это случилось, тренер, – добавил Том Хэкет, защитник.

– Так-так. – Тренер Хорнер потер подбородок.

– Ну, и как она?

Игроки отвернулись.

– Эй, я кажется задал вопрос! Наш товарищ по команде в беде!

– Тодд все время беспокоится о Лиз, – сказал Джим. – Он больше ни о чем не может думать.

– Почему? Что произошло?

– Тренер, Лиз Уэйкфилд была самой лучшей девчонкой в школе. Но после катастрофы она как-то изменилась.

– Понятно, – задумчиво протянул тренер Хорнер. – Понятно.

Он медленно пошел к своему кабинету, где велел Тодду ждать его, открыл дверь и увидел лучшего игрока команды, с несчастным видом сгорбившегося на стуле.

– Привет, Тодд, – сказал Хорнер, садясь за стол.

– Привет, тренер.

– Тодд, может быть, ты расскажешь мне, что случилось? – озабоченно спросил тренер Хорнер.

– Я не знаю.

– Как это ты не знаешь? Ты почти вывел Лейна из строя в самой середине игры.

– Все было как в тумане.

– Тодд, я стараюсь не давать своих игроков в обиду, но ты должен помочь мне. Что случилось?

Тодд покачал головой.

– Один из наших ребят сказал что-то о девушке, – мягко продолжал Хорнер. – Она имеет к этому отношение?

Тодд обхватил голову руками, как бы желая, чтобы слова тренера не дошли до его сознания.

– Иногда в нашей жизни возникают проблемы, от которых просто никуда не уйти. – Хорнер вздохнул. – Есть такие вещи, от которых невозможно отмахнуться.

– Я знаю, тренер, – тихо сказал Тодд.

О, как хорошо он это знал!

– Тебе придется пропустить несколько игр, Тодд.

– Я знаю.

– Я хочу, чтобы ты использовал это время на разрешение проблемы, которая тебя беспокоит. Что бы это ни было, ты не сможешь от нее спрятаться.

– Да, сэр.

– Я слышал, что Элизабет – замечательная девушка. Но я думаю, что сейчас у нее тоже большие проблемы.

Тодд Уилкинз впервые посмотрел на тренера.

– Вы так думаете?

– Да, Тодд, я так думаю. Ты был сам на себя не похож, и поэтому я понял, что с тобой что-то случилось. Если эта девушка ведет себя не так, значит, с ней тоже что-то случилось.

Идя по коридору к выходу из спортзала, Тодд не переставая думал о разговоре с тренером. Было ужасно слышать, как тот говорил о Элизабет, и тем не менее это принесло Тодду облегчение.

«Какой же я был идиот, – думал он. – Конечно, она в беде. Эта девушка, которая так странно себя ведет, это не моя Лиз!»

Тодд понял, что был круглым дураком, не настояв на откровенном разговоре с ней. Очевидно, никто ничего не делал. Все просто смирились с тем, что личность Элизабет претерпела необратимые изменения. А этого ни в коем случае нельзя допустить.

– Что-то должно было случиться, – сказал тренер Хорнер.

Тодд решил, что обязательно докопается до сути.