Дорогая женщина

Он кивнул головой.

Девочка пошла на кухню, а Фрея сделала глоток вина.

— Мне пора идти, — сказала она, но снова откинулась на спинку дивана. — Проблема в том, что после еды уже не хочется шевелиться. — Она выглядела так женственно, свернувшись калачиком возле огня. — Ты всегда сам готовишь?

— Нет. Стал готовить лишь тогда, когда мы приехали сюда и болезнь Анны обострилась.

— Тебе жаль было оставить Лондон?

— Я жалел только о картинных галереях, о театре, — он улыбнулся. — Но когда я жил там, почти их не посещал. Меня просто устраивало, что эти очаги культуры близко. А что тебе нравится в Лондоне?

— Как ни странно, машины. Люди. Ощущение того, что что-то должно произойти. Суматошная городская жизнь. — Фрея села на диван, положив себе на колено подушку. Ей трудно было сказать, что ей нравилось. Она работала. И это был ее стиль жизни. У нее даже не было друзей. Были только коллеги.

Дэниел не спрашивал о том, как она жила в Лондоне, когда была еще подростком. Может быть, его это не интересовало?

Он надолго задержал на ней взгляд.

— А наркотики? Извини, это грубый вопрос.

— Ну, я курила сигареты. Много курила. Это имеет значение? — спросила она. — По большей части, чтобы досадить своим родителям. Но мне это особо не нравилось. А ты когда-нибудь курил?

— Чтобы нанести вред своему организму? — с притворным ужасом воскликнул он. — Не-а. И никогда не доверял поварам, которые курят. — Он откинулся назад и закинул руки за голову. — Где ты провела это Рождество?

Фрея вспомнила полуфабрикаты, которые она купила вечером в сочельник, возвращаясь с работы домой. И диск с романтическими комедиями, который взяла на случай, если нечего будет смотреть по ТВ.

— В этом году я встретила Рождество дома, — сказала она осторожно. — Посмотрела очень много фильмов, наелась до отвала.

— Одна?

— Это был всего один день.

Дэниел выглядел задумчивым. Его умные карие глаза, казалось, видели слишком многое.

Фрея допила вино, затем взглянула на свои наручные часы.

— Уже почти одиннадцать!

— Разве?

— Бабушка будет волноваться и не уснет, пока я не приду домой.

Дэниел встал.

— Я провожу тебя.

— Меня не провожали домой с тех пор, как мне минуло пятнадцать лет.

— Значит, у тебя были плохие друзья.

Она не могла этого отрицать.

— Миа, — сказал он появившейся в дверях дочери. — Я пойду провожу Фрею, буду через полчаса.

— Классно! Вы придете завтра?

— Думаю, что да, — сказала Фрея, не глядя на Дэниела. На самом деле она хотела прекратить свои визиты. Это бессмысленно. Она сумела притворяться один вечер, но стоит ли продолжать?

Фрея прошла в холл и стала надевать свои ботинки. Миа подала ей куртку. Отдернув занавески, девочка тихо произнесла:

— Там идет снег.

— Прогноз обещал снегопад, — заметил Дэниел, подходя к ним. — Я, как всегда, не поверил, но на этот раз метеорологи попали в точку.

Фрея любила снег, было в нем что-то магическое для нее. Она обмотала вокруг шеи шарф и натянула перчатки.

Ветер снаружи оказался скорее резким, чем морозным, и замерзшая земля хрустела под ногами. Ночное небо было безоблачным, черным-черным, усеянным множеством белых звезд.

— В такую погоду мне всегда кажется, что я оказалась на старой рождественской открытке. — Пушистые снежные хлопья падали на ее волосы и быстро таяли на куртке.

Они свернули на Эллис-роуд и пошли в направлении Роуп-лейн. Фрея чувствовала себя счастливой. Под таким небом, как это, ей все казалось возможным, и счастье тоже.

— Надеюсь, что бабушка не сидит и не ждет меня. Иначе мне не отделаться от чувства вины.

— Клянусь, что не ждет. — Дэниел слегка коснулся ее руки.

Они свернули на узкую улочку. Вскоре показался дом ее бабушки, и Фрея увидела, что в гостиной горит свет.

— Должно быть, бабушка пошла спать, — сказала она, взглянув на него.

— И оставила для тебя свет зажженным?

- Да.

Дэниел ждал, пока она искала ключи. Фрея чувствовала невероятное волнение. Почему ключи всегда заваливаются в самый дальний угол сумки?

— Я сегодня провела с Миа замечательный день.

— Спасибо, что поехала с ней. — Он смотрел на ее губы.

Фрея едва дышала. Каждой клеточкой своего тела она хотела, чтобы он ее поцеловал.

— И обед был тоже замечательный. — Она облизала пересохшие губы.

— Фрея... — ее имя прозвучало как полустон.

Она встретилась с ним взглядом. Она, должно быть, что-то излучала из себя, потому что он снял свои перчатки и прикоснулся теплыми пальцами к ее холодным щекам. Склонился и поцеловал ее.

Этот легкий поцелуй прервал се дыхание. А затем его язык коснулся ее нижней губы, и рот ее приоткрылся, чтобы принять его. Это было то, чего она жаждала с самого первого дня, как увидела Дэниела.

Внезапно он отпрянул назад, а затем прижался к ней лбом, пытаясь успокоить дыхание.

— Я давно мечтал об этом, — хрипло сказал он, гладя ее щеки.

— Я тоже.

Он застонал и снова поцеловал ее. Страстно и быстро.

— Мне надо идти к Миа.

- Да.

— Ты придешь завтра?

Фрея молча кивнула, и он снова поцеловал ее.