Дорогами Эфира (СИ)

Переглянувшись, шагнули в темноту открывшегося нам коридора.

Впрочем, здесь было не так уж темно, как показалось вначале. От стен исходило слабое мерцание стихии, предназначенной для опознавания посторонних, но на наше появление она не отреагировала никак. Через несколько метров коридор заканчивался небольшим зеркалом и заворачивал вправо, оттуда лился свет.

Добравшись до поворота, обнаружили еще одну дверь, недостаточно плотно закрытую, из-за чего свет из комнаты и проникал в коридор. Подбираться к самой двери не стали. Вообще с опозданием подумали, что это даже не нужно: мы ведь в любой момент можем создать окно и через него наблюдать! Это можно было бы сделать хоть из любой кладовки в замке, хоть из обители Изначальных или нашего уютного домика. За чашечкой чая, например. Но мы ведь хотели, чтобы наверняка!

– Портал – и к себе? – шепотом спросила я.

Англир покачал головой.

– Если они перейдут в другое помещение, то мы можем их упустить.

Я не стала уточнять, что мне без труда удается перемещать окна куда и сколько угодно. У Англира это пока что получалось не всегда. Он призвал тонкую струйку стихии, незаметную для глаза и не ощутимую чутьем арэйнов, повесил ее у двери так, чтобы если кто откроет дверь, Англир это сразу почувствовал. Хорошо – успеем вовремя уйти, когда кто-нибудь оттуда выйдет. А пока мы встали в начале коридора рядом с выходом в зал, чтобы в случае необходимости остаться в замке кхарта, но при этом не попасться на подслушивании – просто вернуться обратно к гостям. В крайнем случае можно даже порталом уйти.

Окно открыла я. Англир снова поморщился.

– Не очень приятно смотреть на красное через красное, – пояснил он свои гримасы. Я промолчала. Потому что уже прислушивалась к происходящему в переговорной комнате.

Через окно мы могли наблюдать просторный зал. В центре стоял длинный стол, во главе которого сидел сам кхарт. Жесткий, самоуверенный, даже сидя видно, что высокий, но излишне худощавый мужчина. Впалые щеки и резкие черты лица смотрелись жутковато в сочетании с алыми волосами и такими же алыми глазами. Вот рога выглядели вполне симпатично, но все портила слишком бледная кожа.

За столом, по правую и по левую руку, сидели его подданные. Несколько королевских арэйнов и даже несколько безрогих крылатых.

– Все готово, – произнес один из королевских арэйнов. – Люди опасаются, что может случиться нашествие алых волков, но такого они не ожидают.

Я затаила дыхание. Как же вовремя!

– Вы все просчитали? Промашек не будет? – спросил кхарт.

– Это же люди, – фыркнул крылатый. – С тех пор, как они лишились эвисов Огня и Льда, они стали почти беззащитны. Еле выдержали пробные атаки. Мы их сомнем.

Внутри все похолодело.

– Не стоит недооценивать противника, – тяжелый взгляд кхарта заставил подчиненного замолчать. – Да, люди слабы. Но я должен быть уверен, что все пройдет наилучшим образом.

Королевский арэйн отчитался:

– Все подготовлено. Будет сразу двадцать позиций, с которых произойдут одновременные атаки. Нам хватит энергии крови.

Видно было, что арэйн тоже хочет что-то спросить у кхарта, но без разрешения не решается. Тот прекрасно это понял, благосклонно кивнул. Королевский арэйн неуверенно спросил:

– Великий выходил на связь?

– Выходил. Пообещал, что наградит нас силой, которую мы доселе даже представить не могли. Если все пройдет отлично.

Лица всех сидящих за столом арэйнов приобрели одухотворенное выражение. Кроме самого кхарта – тот продолжал жестко усмехаться и свысока смотреть на своих подчиненных.

– Значит, через неделю. Я хочу, чтобы вы еще раз все проверили.

– Будет сделано.

Арэйны поднялись, намереваясь расходиться. Я перевела взгляд на Англира.

– Уходим? Или вернемся к гостям и попытаемся проследить за ними?

– Пожалуй, проследим. Но поторопимся выйти в зал.

Мы с Англиром уже развернулись и собирались покинуть коридор, когда за спиной вдруг раздался до боли знакомый голос:

– Стоять!

Дыхание перехватило, сердце ухнуло куда-то вниз. Мы медленно обернулись. Хотя нет, это я оборачивалась медленно, потому что не могла поверить собственным ушам, как потом – и глазам. Англир, наоборот, повернулся резко, готовый в любой момент защититься. Но ошарашены мы с ним были одинаково сильно. Потому что из зеркала, висевшего в конце коридорчика, на нас взирал Ксай! Убедившись, что мы его заметили, арэйн Смерти усмехнулся.

– Мне очень интересно узнать, что вы здесь вынюхиваете. А в обмен, возможно, со своей стороны поделюсь полезной для вас информацией.

– Какого… какого… – замялся Англир. Я с интересом взглянула на него. Ну правда, очень интересно, как он будет ругаться. Будь он человеком, сказал бы «какого демона». Люди не любят лесных демонов, вот и вспоминают их, когда ругаются. Арэйны говорят «какого эвиса». Кстати, не все, а лишь арэйны, с эвисами столкнувшиеся. Но у Англира этого опыта нет. Так какого кого?..

Но, судя по ярости вперемешку с изумлением, отразившимся на лице Англира, он не только ругательные слова позабыл, но и все остальные.

– Нам нужно уходить, – сказала я. – Сейчас здесь появятся арэйны.