Дорогами иных миров (СИ)

Наконец обогнув кусты мы добрались до говорившего, стоявшего около дряхлой тележки наполненной какими- то бурыми корнеплодами. Весь его вид тоже можно было оценить одним словом — убогий. Калека со страшным шрамом на месте глаза, весь плешивый, в драном рубище, заросшем грязью. У меня так и чесались руки вышвырнуть его отсюда, хотя прикасаться было противно. Но на Силь, казалось, его убожество не произвело никакого впечатления:

— Сударь, а вы не расскажите нам о мире, мы сюда только попали.

— Давно меня так не величали! — Он горделиво усмехнулся, чем вызвал у меня еще одну волну брезгливости. — Да что тут хорошего сказать? Дурят тут всех, как котят безмозглых… Покажут голодному столы заставленные яствами, он как бешеный ринется туда, а там пропасть!

Силь при слове «пропасть» передернуло. Я раздраженно отметил незваному помощнику:

— Милейший, вас о мире попросили рассказать!

— Так я самую суть и говорю! Тут после смерти один путь, к Темным.

Я присвистнул. Силь испугано посмотрела на меня…

— А мы разве уже не у них?

— У них, у них, но не под их властью! — ответил незнакомец.

— А еще что-нибудь нам скажете?

— Всегда сохранять трезвую голову. Страсть — это неуправляемая стихия. Если ты позволишь ей управлять собой, неизвестно, чем это кончится. С ней нужно обращаться как с диким зверем. Кто верит ласкам тигра? — На нас мягко смотрел единственный серый глаз незнакомца.

— А почему нельзя ночевать в лесу? И что такое арена? — вежливо спросила Сильвия, склонив головку набок.

— Ночь можно проводить только в единственном городе, ни сел, ни деревень здесь нет. Поэтому к ночи все возвращаются домой. Вот и мы пойдем!

— А что за арена? — повторил я вопрос Силь, беря ее за руку и торопясь за незнакомцем.

— Развлечение для горожан… Одежда облезла — на арену! Нет дома — на арену! Ночуешь вне города — на арену!

— Кошмар какой-то! — в шоке выдохнула Силь.

— Пойдемте, милые судари, быстрее в город, здесь ночь наступает внезапно!

— А часы? — спросил я.

— Их здесь ни у кого нет, но переход из светлого в темное, и обратно, совершается внезапно…

Мы шли за незнакомцем, минуя пожелтевшие деревья и куцые кусты. Какое здесь время года? Есть ли оно здесь вообще?

— А мы сможем вас найти, если понадобиться? — поинтересовалась Сильвия.

— Нет! Моя одежда совсем сносилась…

— Давайте я вам дам свою куртку? — Вот глупая. Я разозлился. А сама как?

— Все равно я к ним попаду, зачем продлевать агонию? — весьма философски ответил бродяга, выводя нас на незаметную тропинку между кустами.

— Может, попадетесь, а может, нет! Вдруг шанс спастись появится?

— Ладно, давай сюда свой подарок!

Я вздохнул, ну что с ней сделаешь. И добавил:

— Тогда уж мою… Ее куртка в пору только цыпленку!

Тот, довольный, как сытый фипас, взял мою куртку и сказал:

— Я вам помогу жилище найти!

— Спасибо! — ответила Силь, расстегивая свою куртку, потом прижалась ко мне, согревая. Это стоило куртки.

— Как вас звать, милейший? — поинтересовался я, смягчившись от заботы Силь.

— Василь…

Вдали показался городок. Подгоняемые Василем изо всех сил, мы попали туда довольно быстро.

— Здесь охотиться невозможно — зверье ядовитое и опасное, растений съедобных почти нет, а если оно не ядовитое, тогда горькое, в рот не возьмешь… Можно брать только самолично выращиваемое, но и к нему придется привыкать!

— Что тогда едят местные?

— Верным слугам Темные подбрасывают.

— Значит, мы останемся без еды. Но вам, спасибо, — искренне сказала Сильвия. — Не представляю, что бы мы без вас делали!

Он кивнул, соглашаясь, потом с довольной улыбкой провел нас в город — ни охраны, ни стражников на входе не было. Здания шокировали своим состоянием… По сравнению с этими домами Виргитеттские трущобы просто дворцы! Эти же были просто развалины, слепленные неизвестно их чего… Ветхие, кривые, трухлявые!

— В этих местах все такое… — набирая плоды в тачке, чтобы вручить мне, сказал наш спутник.

Я безропотно взял этот «дар», уже не переживая за измазанную в земле одежду. Не продвигаясь далеко, мы свернули в крохотный переулок. Миновав десяток домов, Василь подвел нас к развалюхе с довольно целой дверью.

— Ну вот, селитесь спокойно, хозяева погибли на арене с месяц назад… Так что мешать никто не будет!

Силь окончательно побледнела. Василь осмотрел ее единственным глазом и вручил, как утешение еще пару грязных плодов, которые она с благодарностью приняла, думая о своем.

— Джем, — вдруг вспомнила Сильвия, — помнишь, мы нашли тебя в лесу около подобного домика?

— Помню, — подтвердил я, но не стал говорить при Василе, что те развалины были в четыре раза целее. Василь засобирался, так и не сказав, как его найти, но напоследок предупредил:

— И главное! Не дайте Темным найти в вас что-то свое, иначе вам никогда отсюда не выбраться! — сказал он и весело махнул рукой на прощание, выруливая свою тележку из переулка.

— Кому «им»? И что «свое»? — растерянно провожая глазами нашего нежданного провожатого, спросила девушка.

— Посмотрим! Пошли смотреть новый дом!