Дорогами мертвых

— Угу… Только, думаю, его уже нет в живых. Да и вообще, он мутировал. — Не могу понять, чего он так лыбится.

— Ну, то, что мутировал, это не самое сложное. Ты вот тоже был мутантом. — Снова усмехается. — Да и по поводу его смерти, совсем не факт. Последний раз, когда я видел твоего дядю, и эту эльвийку, с искином в голове, они оба были очень даже живы.

— Где? Где ты их видел? — Черт, я не верю своим ушам. Неужели Ники жив? И Рина… При мыслях о девушке, в груди разлилось тепло. Несмотря на все сложности в наших отношениях, должен был признать, она мне не безразлична…

— У «ушастиков». Думаю, сейчас они где-то на полпути в Королевство. Эвакуационный корабль «ушастых», улетел неделю назад.

— «Ушастики»? А они тут что забыли? — То, что речь идет об аграфах, я и так понял. В памяти всплыл отпечаток ботинка на пятне крови. Хм… А ведь логично.

— То же что и мы. Потерпели крушение. — Рост, отвернулся, занимая лежачее положение в ложементе и активируя терминал управления. — Пристегнись, будет трясти.

Он быстро пробежался пальцами по клавишам развернувшейся голограммы, и корпус спаскапсулы мелко завибрировал.

— Пристегнись, чего сидишь? — Продолжая набирать команды на панели, Рост повернул голову ко мне.

Хм… Он что, собирается взлететь на этой колымаге? Как я понял, спаскапсула находится на планете. И судя по всему, все на той же… Вибрация корпуса ощутимо усиливается. Хлопок, гулом разнёсшийся по небольшому внутреннему помещению, заставляет меня последовать рекомендации Ростислава как можно скорее. Быстро падаю в ложеменент, хлопая по кнопке активации противоперегрузочного поля. Гул усиливается. Похоже, рахогреваются двигатели.

— Эй, Макс, ты верующий? — В голосе Роста странная бесшабашность.

— Нет.

— Зря… Я бы на твоем месте молился.

С последним словом, мое тело, несмотря на силовой кокон, вжимает в поверхность ложемента… Спаскапсула, набирая скорость, устремляется вверх, трясясь так, будто собирается развалиться.

— Рост… — с трудом дыша, решаю все же спросить вопрос, который меня продолжает волновать.

— Чего? — ответ звучит глухо. Ну да, Рост тоже пренебрег скафандром, оставшись в форме.

Вообще, складывается ощущение, что вот этот взлет, спонтанный. С чего вдруг так внезапно сорвались, непонятно…

— Как тебе удалось удалить мою нейросеть?

— Ну… Все довольно просто. Мне и не удалось.

— В смысле?

— нейросеть настолько срослась с твоим искореженным мутациями телом, что проще было его утилизировать, а сознание переписать в клон. — На обзорных экранах появляется черное, испещрённое мелкими блестками звездочек небо, стремительно несущимися нам на встречу. — Что, собственно, я и сделал… — Абсолютно спокойно заканчивает Рост ответ, активируя гиперпрыжок.

— Чего?

Пространство вокруг нас, мигнув напоследок, превратилось в серую муть гиперпространства, но мне было не до любований… Пытаюсь осознать только что сказанное Ростиславом. Это что, получается… Я — клон?

Конец пятой книги