Дорогами Миров

Когда Катри переступил порог, Верховный Хурру молча повёл рукой в приглашающем сесть жесте, а провожатый тут же исчез.

– Мир тебе, Верховный Хурру.

– Мир тебе, Катри – Лесной Маг. Тебя устроит это имя?

– Вполне. Нам нужно поговорить о многом.

– Мы будем говорить, Катри.

Эндар ощутил лёгкое магическое движение. Между креслами медленно возник невысокий стол из такого же тёмного дерева, как и кресла. Часть стены ушла в сторону, из открывшегося прохода появились несколько невысоких женских фигур в закрытых струящихся одеждах, они быстро и молча расставили на столе сосуды с винами (пузатые, с длинными тонкими горлами), кубки, фрукты, блюдо с жареным мясом и так же быстро и молча исчезли. Стена сомкнулась.

Верховный собственноручно наполнил два кубка тёмного стекла янтарной жидкостью.

– Ты можешь не опасаться отравы, Катри. Я легко мог бы уничтожить тебя, пока ты был во власти Орба Силы. Но Хурру...

– ...не пытаются противостоять Предначертанному, так?

– Так. Но речь сейчас не об том. Что ты собираешься делать?

– А разве вообще надо что-то делать? Может быть, я собираюсь просто жить?

– Для таких, как ты, понятия «жить» и «делать» тождественны, Катри.

– Ты прав, мудрый Хурру. Я собираюсь взять этот Мир...

– ...в котором уже не будет места Хурру?

– О нет, Верховный. Вы дети магии, а мать, как правило, не поедает своих детей. Вы займёте в этом Мире надлежащее место – правящих.

– А твоя длань сменит длань Властителя...

– Пойми, Хурру, один лишь этот мир тесен для меня! Пусть он будет домом, откуда можно уходить далеко-далеко, за свод неба, – тебе так будет понятнее – и куда можно возвращаться. Я просто хочу, чтобы по возвращении меня не ждали бы неприятные сюрпризы. Отдыхают даже Боги. Я могу смести Храм, но я хочу, – вместо этого – чтобы Храм стал бы частью моего дома, и важнейшей его частью. А что до Властителя... Если Храм сочтёт его достойным править народом, пусть остаётся. Если же нет – пусть уходит. Есть определяющие вселенские законы, просто они неспешны, и иногда им следует помочь.

– Ты примеряешь на себя одеяния бога, Катри... – это прозвучало не как вопрос, скорее как утверждение.

– А почему бы и нет? Мне почему-то кажется, что я буду не самым худшим богом.

– Предначертанное неизбежно, но непознаваемо...

– Предначертанному нет до нас никакого дела (так, кажется, сказала Натэна в том дивном видении, только она имела в виду Вечнотворящий Разум). У меня – у нас – хватит сил делать нашу жизнь самим: в тех пределах, какие нам доступны. Вот так, мудрый Хурру... – Эндар отхлебнул вина (а вкус изумительный!) и подцепил аппетитный кусок жареного мяса. Можно было взять двузубую серебряную вилку, однако Катри-Хан-Шэ-Эндар не отказал себя в маленьком мальчишестве. Он взял мясо, не касаясь его, взял невидимыми пальцами и с искренним удовольствием отправил в рот. Свободен! Он свободен ото всего!

– Будет кровь, Катри. Много крови...

– А как там насчёт Предначертанного? Кому суждено умереть, те умрут.

– Ты говоришь так легко, потому что почти всемогущ – я представляю примерно пределы твоей силы – и не слишком-то рискуешь умереть сам...

– Я знаю, что такое смерть, Верховный Хурру, – я сталкивался с ней на Дорогах Миров. Здесь – да, я не очень опасаюсь мечей и даже вашей магии. Но, продвигаясь и раздвигая рамки, я неизбежно столкнусь с кем-то или чем-то, что не только будет соизмеримым по мощи с моими силами, но и превосходящим. И что тогда? Я вполне могу погибнуть – точно так же, как и простой воин на поле битвы от стрелы или копья. А остановиться... Это вряд ли.

– С чего ты хочешь начать, Лесной Маг?

– С начала, Верховный Жрец Хурру.

* * *

Хануфера Катри разыскал легко. Он сделал бы это и до визита к Орбу Силы, а уж теперь... Стоило только чуть напрячься, и огонёк разума царедворца ярко высветился перед внутренним взором Мага. Эндар решил прибегнуть к телепортации – лишняя демонстрация Силы не будет лишней – и через несколько мгновений материализовался в доме Хануфера, прямо перед изумлёнными глазами последнего. Сборщик дани поспешил склониться в низком поклоне, однако, надо отдать ему должное, в себя пришёл достаточно быстро – ведь Хануфер прекрасно знал и понимал, с кем имеет дело.

Катри не отказался от угощения – к чему пренебрегать приятным, коль скоро имеется такая возможность. Но разговор за чашей вина пошёл серьёзный.