Дорогами Миров

Да, Познающие (в полном соответствии с носимым ими именем) действительно познали многие тайны Мироздания, вот только тайны эти по большей части лежали у них под спудом, как сокровища скупого рыцаря, не принося пользы никому, даже самим Познающим. Им просто доставляло странное удовлетворение претендовать на роль единственных владеющих истиной, а смыслом бытия была подготовка и осуществление очередной Волны Слияния с Высшим Разумом. После такого Слияния численность Серебряных Магов уменьшалась в несколько раз, и проходили века и даже тысячелетия, прежде чем она восстанавливалась.

Будучи добровольными изгоями (хоть и поддерживающими кое-какие отношения с Магами других Высших Рас), Познающие селились в самых укромных уголках Вселенной небольшими общинами, состоящими из семи-девяти братьев и сестёр и двух-трёх десятков послушников под началом избранного Игумена. Но они великолепно умели общаться на огромнейших расстояниях и быстро собираться в одном месте в случае необходимости. Даже в одиночку Познающие были способны преодолевать Границу Миров (у Алых такое было по плечу только военачальникам, начиная с Капитана, или группе Магов – боевой синтагме, например), хотя как бойцы Серебряные стоили немногого. Всеведущих недолюбливали, а они и не искали ничьей симпатии. Всевселенская секта, одержимая Двуединой Идеей, – Познание и Конечное Слияние – вот чем была, по сути своей, структура Серебряных Чародеев-Всеведущих...

Если Маги всех Высших Рас славили Жизнь в любом её проявлении (даже Чёрные, хотя эти упорно подгоняли развитие Разума под свой идеал), то Адепты Слияния исповедовали (и проповедовали) суетность бытия. И подобный постулат отразился во множестве религий самых разных Миров...

* * *

От размышлений Алого Мага оторвал донёсшийся снизу тихий смех. Посмотрев вниз, Эндар разглядел в тени деревьев обнявшуюся пару. Это были Карантэйя и Гейртар. Что ж, вечное тяготение мужского и женского начал, подкреплённое в данном случае с одной стороны воинской доблестью и славой победителя, а с другой стороны – невянущей волшебной красотой. Пара растворилась в тени деревьев, Ведущий с минуту смотрел в ту сторону, ощущая лёгкое покусывание доброй зависти, и вдруг почувствовал, что на балконе он не один.

Натэна приблизилась к Эндару, и некоторое время оба молчали, глядя в глаза друг другу.

– Ты... Тебя неприятно удивило то, что я сделала?

– Да нет, не так. Не гостю судить о нравах и обычаях хозяев. Могу только сказать, что ты была бы опасным противником и хорошим союзником в бою.

– Спасибо за такой комплимент, Алый. Не подумай, пожалуйста, что я пытаюсь как-то оправдываться – отнюдь нет. Просто я постараюсь объяснить, мне почему-то хочется, чтобы ты понял. Чем древнее Раса, тем больше всевозможных законов, правил, традиций – писаных и неписаных – регламентируют жизнь общества. Есть и приметы, истинность которых доказана временем. Так вот, если на празднестве в честь военной победы огнистые рубиновые капли вина из горных ягод попадут на чьё-нибудь голубое одеяние... Судьба того, с кем такое случилось, будет ужасна, и Предначертание сбудется достаточно скоро. Наш цвет – это цвет стихии Воды, а в рубиновом вине дремлет стихия Огня. Эти две стихии антагонистичны, и горе тому, кто окажется между ними в тот миг, когда они столкнутся! Помнишь, что мы с тобой одновременно увидели, коснувшись друг друга? К тому же этот глупый мальчишка...

– Глупый мальчишка?

– Ну да. Разве ты не понял, мудрый Маг, что он сделал это умышленно?

– Но почему?

Дочь Владычицы несколько мгновений молчала, а потом заговорила вновь. – Мы с ним ровесники. Вместе росли, играли, вместе пришли в Школу Магии. Он был сыном Главы фратрии Рубина – поэтому, кстати, он и имел право на пиру наполнять чаши наиболее почётным гостям и их собеседникам – и обладал хорошими магическими способностями. Мы дружили, и было то, что называют первой любовью, однако всё это – по крайней мере, для меня, – давно уже подёрнуто дымкой забвения. Я думаю, что не ошибусь, если скажу, что его поступок был вызван бессмысленной ревностью, недостойной Мага...

– А как же вышло так, что ты давно уже настоящая Волшебница, а он всё ещё оставался Учеником? – Эндар хотел задать совсем другой вопрос, но вовремя благоразумно удержался.