Дорогами мостов

Механик открыл топливный отсек, проверил уровень воды и масла, вручную загрузил несколько брикетов, облил их спиртовой смесью и поджег. Затем еще раз все оглядел, захлопнул крышку и уселся за руль. Чуть помедлив, потянул рычаг, чтобы включить автоподачу брикетов, прислушался к работе механизмов и принялся следить за приборами. Давление росло слишком медленно даже для большого котла "Урагана". А температура, между тем, уже достигла рабочей зоны. Сверчок выбрался из кабины, открыл моторный отсек и ожидаемо услышал шипение. Тут все было ясно.

– Нужно разобраться с…

– Ага! – дед махнул рукой. – Я в курсе. Запчасти найдешь на стеллажах в гараже. Открывай ворота, загоняй аппарат и глуши. Пусть остывает. А мы с тобой сходим к Петре.

– Зачем?

– Потом скажу.

– А…а вы меня взяли на работу?

– Ты вопросов много задаешь. – уклончиво ответил старик. – Как звать тебя?

– Светослав.

– Длинно слишком. Сейчас тебе прозвище придумаем…

– Сверчок. Зовите Сверчок, как все зовут.

– Угу. Ну, пойдем…хе…Сверчок. А меня зови Гринь. Лучше на ты.

– Хорошо!

– Ничего хорошего. – проворчал дед. – Идем, идем!

Они отправились вверх по боковой улочке и очутились у небольшой лавки. Там, если верить витрине, продавалась одежда. У дверей, сидя на облезлом стуле, курила трубку средних лет дама.

– Привет, старый хрыч! – женщина улыбнулась и выпустила в сторону подошедших облако дыма. – Чего мальца волочишь? Неужто помощника нашел?

– Привет, Петра! Не мели ерунду. Вот его бы приодеть, а там и посмотрим, сгодится он мне в помощники или нет..

– Понятно, что накормить его, ты, старый сквалыга, и не собирался. – она наклонила голову и смерила Сверчка взглядом. – Хотя и не помешало бы.

– Ладно, ладно! – Гринь махнул рукой. – Подбери ему чего-нибудь поприличней, только подешевле.

– Надо же! Но ты же прекрасно знаешь, что я не торгую рубищем.

– Не язви! – неожиданно резко ответил дед. – Делай, что говорю.

Петра усмехнулась, выбила трубку об стену и приглашающе махнула рукой.

– Пойдем, мальчик, пока этот скупердяй не передумал.

Сверчок послушно зашел вслед за Петрой в лавку. Гринь уселся на хозяйкин стул и вроде как задремал.

В помещении было тесно. Вокруг все было плотно забито товаром. Казалось, тесно тут даже даже старому облезлому манекену, наряженному почему-то в оранжевый купальник.

Пока Сверчок крутил головой, Петра активно рылась на полках и передвигать вешалки. Она быстрыми движениями набирала какие-то вещи, которые, по ее мнению, должны были подойти механику. При этом женщина что-то тихонько напевала себе под нос. Набрав уже вполне приличную кучу барахла, она обернулась.

– Тебя как звать, красавчик?

– Светослав…

Она протянула ворох одежды парню.

– Держи, Светослав. Иди вон туда, за манекен. Примерь

Через час Петра вывела обалдевшего Сверчка из лавки. Гринь слезящимися глазами посмотрел на парня, затем на женщину.

– Вещи его старые где?

– Здесь, здесь. Петра протянула сверток, перевязанный бечевкой. А ты когда платить собираешься?

– Пригоняй свою колымагу. Сделаем.

– Ну смотри, старый лис! – сурово сдвинула брови хозяйка лавки, протягивая парню объемистый сверток. Тот принял, недоуменно переводя взгляд то на Петру, то на Гриня. Казалось, еще вот-вот и они сцепятся так, что полетят перья. Но тут женщина не выдержала и рассмеялась. Гринь что-то буркнул, махнул рукой и побрел в сторону мастерской. Сверчок улыбнулся Петре.

– Спасибо вам!

– Ладно уж! – кивнула женщина. Она снова уселась на стул и принялась набивать трубку. -Ты там за стариком следи, хорошо? И заходи, когда скучно будет. Поболтаем.

– Договорились!

Сверчок попрощался и чуть не бегом отправился догонять Гриня, прижимая к себе сверток, в который Петра заботливо упаковала старые вещи. Душа механика пела: так ему было хорошо! Наконец-то Сверчок выглядел так, как мечтал когда-то. Кожаный жилет, свободные парусиновые штаны с боковыми накладными карманами, ботинки с клепками в углах швов.

Деда механик догнал почти у самой мастерской. Гринь мотнул головой в сторону ворот:

– Надевай свои обноски и принимайся за работу. Тебе еще предстоит заработать эти обновки.