Дорогами мостов (СИ)

Механик открыл топливный отсек, проверил уровень воды и масла, вручную загрузил несколько брикетов, облил их спиртовой смесью и поджег. Затем еще раз все оглядел, захлопнул крышку и уселся за руль. Чуть помедлив, потянул рычаг, чтобы включить автоподачу брикетов, прислушался к работе механизмов и принялся следить за приборами. Давление росло слишком медленно даже для большого котла "Урагана". А температура, между тем, уже достигла рабочей зоны. Сверчок выбрался из кабины, открыл моторный отсек и ожидаемо услышал шипение. Тут все было ясно.

- Нужно разобраться с...

- Ага! - дед махнул рукой. - Я в курсе. Запчасти найдешь на стеллажах в гараже. Открывай ворота, загоняй аппарат и глуши. Пусть остывает. А мы с тобой сходим к Петре.

- Зачем?

- Потом скажу.

- А...а вы меня взяли на работу?

- Ты вопросов много задаешь. - уклончиво ответил старик. - Как звать тебя?

- Светослав.

- Длинно слишком. Сейчас тебе прозвище придумаем...

- Сверчок. Зовите Сверчок, как все зовут.

- Угу. Ну, пойдем...хе...Сверчок. А меня зови Гринь. Лучше на ты.

- Хорошо!

- Ничего хорошего. - проворчал дед. - Идем, идем!

Они отправились вверх по боковой улочке и очутились у небольшой лавки. Там, если верить витрине, продавалась одежда. У дверей, сидя на облезлом стуле, курила трубку средних лет дама.

- Привет, старый хрыч! - женщина улыбнулась и выпустила в сторону подошедших облако дыма. - Чего мальца волочишь? Неужто помощника нашел?

- Привет, Петра! Не мели ерунду. Вот его бы приодеть, а там и посмотрим, сгодится он мне в помощники или нет..

- Понятно, что накормить его, ты, старый сквалыга, и не собирался. - она наклонила голову и смерила Сверчка взглядом. - Хотя и не помешало бы.

- Ладно, ладно! - Гринь махнул рукой. - Подбери ему чего-нибудь поприличней, только подешевле.

- Надо же! Но ты же прекрасно знаешь, что я не торгую рубищем.

- Не язви! - неожиданно резко ответил дед. - Делай, что говорю.

Петра усмехнулась, выбила трубку об стену и приглашающе махнула рукой.

- Пойдем, мальчик, пока этот скупердяй не передумал.

Сверчок послушно зашел вслед за Петрой в лавку. Гринь уселся на хозяйкин стул и вроде как задремал.

В помещении было тесно. Вокруг все было плотно забито товаром. Казалось, тесно тут даже даже старому облезлому манекену, наряженному почему-то в оранжевый купальник.

Пока Сверчок крутил головой, Петра активно рылась на полках и передвигать вешалки. Она быстрыми движениями набирала какие-то вещи, которые, по ее мнению, должны были подойти механику. При этом женщина что-то тихонько напевала себе под нос. Набрав уже вполне приличную кучу барахла, она обернулась.

- Тебя как звать, красавчик?

- Светослав...

Она протянула ворох одежды парню.

- Держи, Светослав. Иди вон туда, за манекен. Примерь

Через час Петра вывела обалдевшего Сверчка из лавки. Гринь слезящимися глазами посмотрел на парня, затем на женщину.

- Вещи его старые где?

- Здесь, здесь. Петра протянула сверток, перевязанный бечевкой. А ты когда платить собираешься?

- Пригоняй свою колымагу. Сделаем.

- Ну смотри, старый лис! - сурово сдвинула брови хозяйка лавки, протягивая парню объемистый сверток. Тот принял, недоуменно переводя взгляд то на Петру, то на Гриня. Казалось, еще вот-вот и они сцепятся так, что полетят перья. Но тут женщина не выдержала и рассмеялась. Гринь что-то буркнул, махнул рукой и побрел в сторону мастерской. Сверчок улыбнулся Петре.

- Спасибо вам!

- Ладно уж! - кивнула женщина. Она снова уселась на стул и принялась набивать трубку. - Ты там за стариком следи, хорошо? И заходи, когда скучно будет. Поболтаем.

- Договорились!

Сверчок попрощался и чуть не бегом отправился догонять Гриня, прижимая к себе сверток, в который Петра заботливо упаковала старые вещи. Душа механика пела: так ему было хорошо! Наконец-то Сверчок выглядел так, как мечтал когда-то. Кожаный жилет, свободные парусиновые штаны с боковыми накладными карманами, ботинки с клепками в углах швов.

Деда механик догнал почти у самой мастерской. Гринь мотнул головой в сторону ворот:

- Надевай свои обноски и принимайся за работу. Тебе еще предстоит заработать эти обновки.