Дорогами надежды

Милада ослепительно улыбнулась, и от ее прекрасной улыбки повеяло холодом. Владимир сдавленно усмехнулся и поспешно отвернулся от Атана, чтоб не рассмеяться в голос. Леся хмуро посмотрела на Атана, но проследив за реакцией Милады, усмехнулась и занялась готовкой. Атан сидел не шелохнувшись и мило улыбался знахарке, он даже бровью не повел.

— Дорогой, — издалека начала Милада, — что-то мне подсказывает, что ты сегодня либо останешься без ужина и будешь спать голодным, либо поешь, но спать не будешь.

— За какие это заслуги? — губы странника раздвинулись в улыбке, а глаза приняли выражение бедного побитого котенка, огромные, как блюдца и печа-а-альные…

— Ну, знаешь ли, — на Миладу его взгляды не подействовали ни в коей мере, — уговор дороже денег. Если ты отрываешь зад и помогаешь с готовкой, то и поешь и поспишь. А если не поднимаешь, то… Либо ешь, либо спишь. За все надо платить, милый.

По закону жанра и характера отношений этих неугомонных, тут же разгорелась словесная перепалка. Милада металась разъяренной фурией в попытках что-то доказать спокойному до умопомрачения Атану. Тот в ответ мило улыбался, строил печальные и раскаявшиеся глазки и своей вины не признавал. В результате весь разговор свелся к претензиям из ряда «Ты, ты, сволочь!» — это Милада. «Я?! — спокойный, не повышающий тона Атан (святая невинность, ангел Божий, коих на иконах малюют), — в чем моя вина? Мне кажется, что ты просто ко мне придираешься».

Через пару минут их спор откровенно напоминал фарс. Леся прошла мимо Милады бочком и подвесила походный котелок на рогатину над костром. Она уперла руки в бока, а Владимир невольно залюбовался ее фигуркой. Леся попробовала что-то произнести, но эти двое не слушали никого, кроме себя. Вернее, каждый из них слушал только себя любимого. Леся набрала побольше воздуха в легкие четко, ровно и довольно громко произнесла

— Пока вы отношения выясняли, я уже все сделала. Делов-то на пару минут, а вы разговоров развели на целый час. В таком случае готовкой буду заниматься я. Вы все равно это дело не любите, а ходить голодной лично я не буду. Любая помощь — принимается. Споры — пресекаются. Вопрос закрыт.

Ответом девушке стала звенящая тишина.

Леся подошла к своей сумке и стала вытаскивать нехитрый провиант. Хлеб, кусок вяленого мяса и соленое сало. Она быстро расстелила покрывало, служившее им столом, нарезала бутербродов. Вокруг царило молчание. Никто не ожидал от Леси проявления характера. Вроде бы и грубого слова никому не сказала, но почему-то всем стало стыдно. Атан вскочил и стал кормить лошадей, Милада помешивала кашу в котелке, а Владимир молчком присоединился к Лесе, помогая накрыть импровизированный стол.

— Как быстро все себе дело нашли, — буркнула себе под нос Леся.

— А у тебя талант, — произнес Владимир, — быстро ты всех приструнила.

— Я не хотела никого обижать, но это глупо. Стоят, спорят. И ни один ничего не делает.

— Еще чем помочь? — Владимир сел на край одеяла.

— Подай сумку. У меня там еще один котелок поменьше, и травки. Сейчас чай организуем.

Владимир потянулся за холщовой сумкой и передал ее девушке. Леся стала копаться, выискивая нужное. Парень, не отрываясь, следил за каждым ее движением. Сосредоточенная, внимательная, хозяйственная, привлекательная… Сколько еще в этой девушке загадок?

— Со мной что-то не так? — Леся смотрела на Владимира, не понимая, чего он уставился.

— Да, нет. Все в порядке. Я просто задумался.

— Я возле костра бурдюк с водой оставила, принеси, если не трудно.

— Один момент, — Владимир улыбнулся и легко поднялся на ноги.

Леся достала котелок, всыпала туда травки, добавила пару листочков мяты, вишни, залила водой, принесенной Владимиром и передала ему в руки котелок, чтобы тот подвесил над костром. Непроизвольно девушка дотронулась до руки молодого человека. Владимир резко дернулся, едва не расплескав воду из котелка. Не сказав ни слова, он развернулся и отошел к костру. Спина молодого человека — неестественно прямая — выдавала невесть откуда взявшееся напряжение.

Леся не успела над этим задуматься, потому что Милада возвестила о том, что каша готова и, наконец-то можно ужинать. Атан прилетел со скоростью ветра, Милада тоже не заставила себя ждать. Только Владимир замешкался, глядя в костер, словно зачарованный.

— Эй, Самойлов, нам тебя ждать, или ты есть не будешь? Ты там подольше постой, мне больше достанется? — Атан весело завалился между Лесей и Миладой. В компании девушек он себя чувствовал очень комфортно.

Владимир не ответил.

— Уснул он там, что ли? — пробурчал Атан и принялся за горячую пшеничную кашу.

Леся встала со своего места, отряхнула юбку и подошла к Владимиру.

— оттого, что ты будешь смотреть на воду, она быстрей не закипит, — мягко произнесла она, — Иди, поешь. Пока поедим, как раз все готово будет.

Владимир рассеянно посмотрел на девушку

— Да, иду. Спасибо.

Леся решила, что собственный желудок ей дороже, чем витающие непонятно где мысли Владимира. Она села рядом с Миладой и потянулась за своей порцией