Дорогами Победы. К 70-летию операции «Багратион»

Белорусская операция 1944 года была не первой стратегической операцией Красной Армии, получившей кодовое название по имени выдающегося русского полководца. Известно, что составные части Курской битвы 1943 года, завершившей коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны, Орловская и Белгородско-Харьковская наступательные операции, имели кодовые названия: первая — «Кутузов», вторая — «Полководец Румянцев». В августе, сентябре и начале октября 1943 года проходила Смоленская наступательная операция Западного фронта с кодовым названием «Суворов». Во время операции были освобождены не только город Смоленск и Смоленская область России, но и некоторые восточные районы Беларуси.

Теперь самое время рассказать о том, с каких рубежей в июньские дни 1944 года начиналась операция «Багратион». К этому времени значительная (но не большая!) часть Беларуси была освобождена Красной Армией. В областном центре городе Гомеле, втором по величине белорусском городе, работало правительство Белорусской Советской Социалистической Республики — Совет Народных Комиссаров. Был свободен от оккупантов город Мозырь, ныне районный центр Гомельской области, а тогда центр отдельной, Полесской области (её присоединили к Гомельской в 1954 году). Кроме двух областных городов (из 10 существовавших в то время) к весне 1944 года Красная Армия в тяжёлых боях освободила от немецко-фашистских захватчиков 36 районных центров Беларуси (из 188).

Началось освобождение белорусской земли вскоре после Курской битвы в двадцатых числах сентября 1943 года. До сих пор в ответ на вопрос о том, какой из районных центров Беларуси был первым освобождён от гитлеровцев, можно услышать два ответа. Одни называют городской посёлок Хотимск Могилёвской области (освобождён воинами 50-й армии Брянского фронта 26 сентября) и городской посёлок (тогда ещё деревня) Полесской, ныне Гомельской области Комарин, освобождённый войсками 13-й армии Центрального фронта 23 сентября. Что интересно, оба ответа верные. Из ныне существующих районных центров Беларуси первым был освобождён действительно Хотимск, который, кстати, является и самым восточным райцентром республики. Из тех 188 районных центров, которые имела в 1943 году Белорусская ССР, первым освобождение пришло как раз в Комарин. По-своему символичным является то, что освобождение Беларуси от нацистского ига начали в сентябре 1943 года именно 13-я армия и Центральный фронт. Армия с номером 13 в июне 1941 года героически защищала Минск, фронт, называвшийся Центральным, в июле-августе того же года до последней возможности отстаивал Гомельщину и Полесье.

Фашисты (группа армий «Центр») в Беларуси защищались яростно, понимая, что здесь пролегает кратчайшая дорога на Берлин. В восточных районах республики они построили стратегический оборонительный рубеж с хищным названием «Пантера» — минные поля, бесчисленные ряды колючей проволоки, траншей, прикрытые сотнями дзотов, артиллерийских батарей. Между тем, советские войска, прошедшие с боями от Курска, Орла и Вязьмы сотни километров, понесли большие потери, были утомлены. Освободив в феврале 1944 года последний в осенне-зимней кампании белорусский город Рогачёв Гомельской области, они остановились на подступах к Полоцку, Витебску, Орше, Могилёву, Бобруйску, Пинску. Необходимо было время, чтобы пополнить войска людьми, техникой, вооружением, боеприпасами, разработать детальный план операции по полному освобождению Беларуси и выходу к границам Польши и Германии.

Если посмотреть на карту, отражающую обстановку на советско-германском фронте по состоянию на 22 июня 1944 года, то нетрудно заметить, что ещё занятая гитлеровцами территория Беларуси (8 из 10 областных, 152 из 188 районных центров с окружающими землями) представляла собой огромный выступ на восток длиной по линии фронта 1100 километров. Этот выступ напоминал балкон, опасно нависавший над освобождёнными от нацистов северными и западными областями Украины, где советские войска уже почти дошли до западной границы СССР, приблизились с юго-востока к белорусскому Бресту. Его так и называли — «белорусский балкон». Непосредственная военная задача предстоящей операции состояла в том, чтобы «срезать» «балкон», с которого вражеские войска теоретически могли ещё наступать на Киев и даже на Москву.