Дорогами предназначения (СИ)

  "Цвет камня напоминает лишь о бутылочке хорошего красного вина, с которой можно приятно скоротать дождливый вечер у камина".

  - Нет, если честно, - немного виновато призналась я.

  - Ничего страшного, озарение придет позже, - заверила девочка. - Возьми его себе.

  - Нет, ты что, я не могу, - возразила я, протягивая кристалл хозяйке. - Во-первых, он твой, во-вторых, он наверняка дорогой.

  - Бери, - жестом остановила меня найитта. - Во-первых, я часто дарю камни людям, когда им требуется помощь духов земли, воплощенных в кристаллах. Во-вторых, гранат совсем недорог, более того, я никогда в жизни ни за один из моих камней не заплатила ни единого дензнака. Обмениваться монетами ли, купюрами - дело глупое и довольно бесполезное. К тому же я не мужчина, чтобы так сильно опасаться принимать от меня простой подарок, - резонно добавила Лу.

  - Тогда спасибо, - неуверенно отозвалась я, вертя нежданное приобретение в руке. Везет мне на найитт, готовых безвозмездно осчастливить красивым камушком.

  - Просто иногда смотри на него и к тебе придет ответ, - посоветовала девочка.

  Я снова вгляделась в красно-чёрную глубину, однако вместо ответа пришел шорох голосов, стремительно нарастающий позади меня и перемежающийся негодующими криками.

  - Надо же, нарушитель границы, - удивилась Лу, имевшая возможность обозреть панораму луга и леса не меняя позы.

  Я же вынуждена была обернуться. К опушке дубравы широким шагом приближалась группа из двух дикарок и двух катусов (вроде бы действительно зверей, а не сменивших ипостась женщин. Катусов в Чарра-Селенит было куда больше дикарок и, сталкиваясь с очередным крупным кошаком, провожавшим меня пристальным, странно осмысленным взглядом, я терялась в догадках, кто же именно смотрел на меня - бессловесное животное или оборотень?). Дикарки - одна постарше, среднего роста, темноволосая, другая молоденькая, белокурая и голубоглазая - толкали впереди себя мужчину с коричневым мешком на голове и связанными за спиной руками. Великолепные белые тигры сопровождали пленника, грациозно и немного лениво шествуя по обеим сторонам от него. Неизвестному бедолаге приходилось явно туго: идет практически вслепую, слева и справа огромные хищники, способные в случае побега мгновенно нагнать и всей тяжелой тушей обрушиться на спину (и хорошо, если только повалят, а не перегрызут шейные позвонки), да ещё блондинка подгоняет чувствительными тычками длинного шеста в спину. Незадачливый любитель лесных прогулок спотыкался через каждый метр, однако массивные на первый взгляд полосатые тела и усердно исполняющая свои обязанности дикарка не давали ему сбиться с верного пути, исправно корректируя маршрут нарушителя кто прикосновением мохнатого бока к заплетающимся ногам, кто деревянным концом промеж лопаток.

  Не сбавляя быстрого темпа, живописная процессия миновала нас с найиттой и вступила под сень дубов. Я проводила недоуменным взглядом смутно знакомые чёрные ботинки с высоким голенищем, украшенные шариками репейника чёрные штаны и чёрную же кожаную куртку, однозначно виденную мной прошлой зимой на Максе. Но энен в жизни не носил такой обуви!

  "Зато кое-кто носил и, полагаю, носит до сих пор. Ведь ботинки-то, в отличие от прочих элементов мужской экипировки, вы ему так и не подобрали".

  Я вскочила и, сжимая камень в руке, метнулась за группой. Нагнала, зашагала рядом со старшей дикаркой. Имени её я не помнила, да и миловидное, несколько подпорченное чересчур суровым выражением лицо, обрамленное каштановыми кудряшками, казалось незнакомым. Ни девушки, ни катусы не обратили на попутчицу ни малейшего внимания. Я молчала, пленник без конца спотыкался и глухо цедил ругательства в мешковину. Границы Чарра-Селенит охраняли чащоба Заколдованного леса, усеянные хорошо замаскированными ловушками склоны и стандартная сигнальная защита магического происхождения. Свободно покидать долину могли только дикарки, которых защитный круг опознавал как своих, и те, кто знал заклинание-"ключ". Те же, кому удавалось продраться через сосновый бор, не угодить в какой-нибудь капкан и не сломать ногу в одном из оврагов под коварными елочками, упирались в похожую на туман защиту, где мгновенно увязали, словно муха в киселе, до прихода дежурного патруля, при поимке нарушителя получавшего телепатический сигнал о несанкционированном пересечении границы. Правда, Астрэл уверяла нас, что подобные прецеденты в последние годы большая редкость. Местные давно уяснили, что двуипостасных лучше не трогать, а издалека сюда мало кто приезжал, тем более с целью вломиться на территорию агрессивно настроенных по отношению к чужакам оборотней.