Дорогами предназначения

Стоящий немного в стороне Ирдис покосился на них через плечо, но беседу прерывать не стал и просто отвернулся. Высоко вверху, в далеких кронах сосен, шелестел ветер, однако внизу, среди колонноподобных стволов, безраздельно царила удушающая жара, оседающая на коже липким потом.

- А если Кира не придет? - с тайной надеждой предположил Макс.

- Куда она денется? - пожала плечами Тина. - Конечно, прибежит как миленькая.

- Кто её выпустит-то из долины?

- Думаешь, пророчица будет спрашивать у кого-то разрешения? Тайком удерет.

- Там магическая защита, - настаивал энен.

Девушка повернулась к нему, склонила голову набок, в очередной раз воскресив воспоминание о прежней Тине.

- Не волнуйся, придет, - уверенно заявила она.

Молодой человек глянул на сжимающий запястье блокирующий браслет. В жизни он не чувствовал себя так мерзко, как сейчас, сидя в бору на поваленном дереве недалеко от Чарра-Селенит. Если бы в это мгновение земля разверзлась, он не колеблясь прыгнул бы туда. Зачем он согласился? Как теперь жить с этим грузом?

"Если бы Анна узнала, на что я пошел ради неё, одобрила бы она мой поступок? Ирдис прав: на кону стоит слишком многое и одна жертва ради блага сотен жизней... это действительно меньшее зло".

- Тина?

- Да?

- Почему ты согласилась?

Наемница ответила не сразу.

- А почему согласился ты?

Макс горько усмехнулся.

- Меня никто не спрашивал. Просто превратили в энена и рассказали о правах и обязанностях. У меня не было выбора.

- Вот и у меня не было, - вздохнула девушка.

- Но ты не умирала и, соответственно, никто не делал тебе одолжения, воскрешая из мертвых.

- Ты рассматриваешь воскрешение как одолжение? - удивилась Тина. - Ну знаешь... Когда ты понял, что влюбился в ведьму, начал ли ты задумываться, что будет с вами через пятьдесят лет? Через сто? Через два-три века?

Какие два-три века? Он старался не думать даже о том, что ждало его и Анну на следующей неделе - вдруг Старшие всё узнают (большое заблуждение, как теперь стало ясно, но тогда энен свято верил, что начальство ни о чем не догадывается) и заставят его расстаться с любимой навсегда?

- Нет, - признался парень.

- Счастливый, - отозвалась наемница. - А я пожила несколько лет с вампиром и поняла, что неизбежно старею. Да, пока ты молода, красива, горяча, ты не чувствуешь дыхания приближающейся старости, но твоё тело уже начинает потихоньку разрушаться и этого не изменить. Однажды я посмотрела на себя в зеркало и вдруг испугалась. Я знала, что так будет, ещё когда только встретила Борея, и уже тогда мне было страшно от мысли, что скоро я превращусь в дряхлую старуху, а он не особо изменится. Но в то утро я испугалась по-настоящему. Я увидела себя не такой юной, какой была совсем недавно. Я обернулась, взглянула на спящего Борея и обнаружила, что все его черты прежние, что на его лице нет морщин.

- Он вампир, - напомнил Макс. - А вампиры тоже стареют, но значительно медленнее, чем люди.

- Думаешь, я этого не знала? Знала, однако это мало утешало меня. Я даже жалела, что в жизни не бывает как в книжках - укус вампира в шею и ты навечно молода, прекрасна и бессмертна.

- У того, кто это придумал, либо было богатое воображение, либо он перепутал местных вампиров с выходцами из демонического мира.

- Возможно. Но продление молодости через укус стало моей тайной мечтой. И тут появилась Она.

- И вы заключили сделку, - сообразил парень. Вот почему она почти не изменилась.

- Она рассказала мне о моём сорвавшемся предназначении и объяснила, что от предначертанного всё равно не уйти, оно так или иначе настигнет тебя. - Тина потеребила рукав блузки, липнущий к тонкому запястью. - Но Она понимала, что ситуация изменилась и что добропорядочного энена из меня уже не выйдет, и пошла мне навстречу. И да, мы заключили взаимовыгодную сделку, - усмехнувшись, подтвердила девушка.

- А вампир... Борей, что он думает об этой вашей сделке?

- Я предпочитаю держать Борея в неведении. Чем меньше он знает, тем крепче спит.

- Тебя это не тяготит?

- Что именно?

- Необходимость скрывать правду от любимого?

Наемница передернула хрупкими плечами.

- Хочешь узнать, как жить под тяжестью постоянной лжи, недомолвок, вины? Очень просто. - Тина с мягкой улыбкой посмотрела на собеседника. - Сначала тебе кажется, что этот груз раздавит тебя, словно молот букашку, затем придет острое желание во всём признаться возлюбленному, а там будь что будет. Но если ты пересилишь этот вредный порыв и пару-тройку раз представишь, как отреагирует на откровения партнер - а он вряд ли оценит твои труды и скорее всего возмутится, расстроится и уйдет, не пообещав вернуться, - и на что будет похожа твоя жизнь без него, то понимание лжи во благо придет само собой. Ну а дальше ты просто привыкнешь.

Макс ошалело уставился на девушку. Ложь во благо? Ещё одно меньшее зло?! Выбор между отвратительной дорогой и плохой дорогой? И это называют предназначением?! Да к демонам такое высшее благо!