Дорогами предназначения

- Демоны побери, - выругалась волшебница, метнулась к дереву, возле которого находилась Вэл, и, прикрыв глаза, прислушалась к себе. Да что же это такое творится?! - Только что здесь кто-то был, - сообщила она. - Он-то и забрал Вэл... вернее, телепортировал.

- Энены? - уточнил Скар.

- Нет. Кто-то другой. Демоны! - Дикарка открыла глаза, в раздражении обернулась к мужчинам. - Я даже не могу определить, кто именно это был.

- Может, демон? - предположил Борей.

- Да нет же. Этот некто почти не оставил следов от двойной телепортации, только слабые, едва ощутимые возмущения. Так мало кто перемещается, разве что существа высшего порядка...

- Какие существа? - не понял вампир.

- Высшие, придурок, - презрительно бросил Скар и отвернулся от соперника. - Джинны, найитты, сущности разные.

Борей на обидное "придурок" нехорошо прищурился, однако промолчал. "И правильно сделал, - отметила Фелис. - Иначе я бы сама его убила".

- Скар, - скомандовала волшебница, - отведи Амилитту к Алане в дубраву - так, по крайней мере, девочка опять не удерет. - Юная дикарка возмущенно округлила глаза, но Фелис резким жестом остановила поток возражений. - И никаких "я не хочу". Найди и приведи к нам Анну, если будет отпираться, скажи, что от меня и что это срочно. Мы будем ждать вас по ту сторону защитного круга, в лесу.

Скар на удивление понятливо кивнул, взял Амилитту за руку и потащил за собой.

- Идем, малявка. Тут тебе нечего делать.

Дождавшись, пока бывший собутыльник и девочка скроются в лесной чаще, вампир повернулся к волшебнице.

- Вы сказали, что у вас есть знакомый энен? - повторил он.

- Что-то вроде того, - кивнула дикарка.

- Вы ему доверяете?

- Я - не очень, а Вэл и Анна да.

- То есть можно надеяться, что он будет в состоянии помочь вам?

- Ну, надеяться никто не запрещает.

- А если этот энен откажется? - продолжал допытываться Борей.

Фелис двинулась к склону. Вампир последовал за ней.

- Потому-то я хочу выйти за пределы круга и позвать кое-кого ещё, - ответила девушка. - По крайней мере, в нем я уверена больше, чем в Максе.

- И кто же это?

- Демон.

- - -

Приятно в кои-то веки очнуться не на жестком полене и не на голой доске. Вынырнешь из ямы забытья, а под головой и спиной что-то мягкое, воздушное, будто пуховое облако, так и зовущее вздремнуть чуток.

"Кажется, тебя опять похитили, а ты собираешься поспать?!"

Ладно, уж и помечтать нельзя...

Я осторожно разлепила правый глаз. Высоко вверху застыли изваяниями кроны уже привычных сосен, в прорехах между ними голубело небо. Отлично. Выходит, я всё ещё в Заколдованном лесу?

Открыла второй глаз и скосила его на своё ложе. Ого! Роскошный серебристо-изумрудный ковер мягчайшего мха расстилался подо мной словно дорогущее шелковое постельное белье. А какой нежный на ощупь!

- Мне хотелось, чтобы тебе было удобно.

Я вздрогнула и рывком села. Если голос Борея вспоминанию так и не поддался, то уж этот, негромкий, вкрадчивый, с легкой хрипотцой, я точно узнаю из тысячи.

- Кристиан! - ахнула я.

Мой несостоявшийся ухажер, в мятых штанах, голубой рубашке навыпуск, со свободно распущенными волосами и без элегантных очков, являл собой разительный контраст с тем, кого я встретила в Таре. Даже благодушная улыбка на симпатичном лице и та казалась чужой. Хотя, по сути, именно застенчивый молодой человек, пригласивший меня на свидание, был фальшивым образом, маской, надетой с неизвестной мне целью.

Мужчина неторопливо пересек крохотную лужайку, поросшую синими столбиками живучки, и протянул мне оплетенную откупоренную фляжку.

- Не бойся, это всего лишь вода и она не отравлена, - заверил он, заметив резонное опасение в моих глазах.

Я взяла фляжку, осторожно принюхалась к плещущемуся внутри содержимому. Вроде ничего подозрительного не учуяла.

Кристиан повертел крышку в руках и выпрямился.

- Пей, не бойся.

- Кто ты? - спросила я.

- Всего лишь скромный почитатель твоего таланта, - серьезно ответил мужчина.

- Ага, не сомневаюсь, - пробормотала я, прикидывая, в какую сторону лучше драпануть, когда я плесну водой в эту наглую рожу.

- Не трать понапрасну силы, они тебе ещё пригодятся, - словно прочитав мои мысли, спокойно произнес Кристиан. - До Чарра-Селенит путь неблизкий, к тому же ты всё равно не знаешь, в какой стороне долина находится. Если ты попытаешься сбежать, я поймаю тебя прежде, чем ты покинешь эту поляну, и дальнейшую беседу тебе придется вести в парализованном состоянии. В конце концов, я не могу позволить своему орудию бегать где ни попадя.

Я замерла. Что? Какое ещё орудие?

- О, это вовсе не так страшно, как прозвучало, и временно.

Временно? Да о чем он толкует?!

Мужчина присел передо мной на корточки, потянулся к моим упавшим на грудь волосам. Я инстинктивно отпрянула, и Кристиан, не настаивая, отвел руку.

- Ты мне сразу понравилась, - заговорил мужчина. - Когда я увидел тебя на той улице в Таре, растрепанную, грязную, в смешной юбчонке, но так уверенно направлявшуюся через респектабельный квартал, то понял, что не ошибся в выборе. То, что мне рассказали о тебе... ты подходила просто идеально.