Дорогами судьбы (СИ)

Когда все расселись и Лиат принесла первое блюдо, каждый начал трапезу так, как ему привычно, — принцесса осторожно принюхалась, проверяя наличие ядов и магии, а потом смело взялась за ложку; леди Гелла сотворила охраняющий знак богини; Сират, чмокнув зардевшуюся жену, бросил в жаровню пару хлебных крошек по оркскому обычаю. А Ив бормотнул что-то себе под нос. Дракон просто ждал начала трапезы.

Манеры его были безупречны, а аппетит, вопреки слухам, оказался самым обыкновенным. С удовольствием отведав суп и мясо и лепешки с начинкой, драконий лорд преподнес всем сидящим за столом маленький подарок. Вынув из кармана небольшую коробочку, он материализовал на столе красивейший торт из взбитых белков с шоколадными кружевами и украшениями из свежих ягод.

— Прошу вас, миледи, не стесняйтесь, этот торт изготовлен по рецепту моей матушки, он абсолютно свежий, в этой коробке выпечка может храниться несколько дней без ущерба, — и дракон, ловко разделив лакомство, подхватил ложечкой воздушный крем, соединяющий коржи.

Любопытная Кира заерзала на месте, таких сладостей она еще не видела; как ни баловал любимую супругу Сират, до такого изящного решения, как взбитые белки, подсушенные на малом жару, вампиры еще не додумались.

Повар-вампир, унюхав новое лакомство, старательно тянул носом по ветру, улавливая ингредиенты необычного десерта; рядом топтался повар-орк, пытаясь запомнить внешний вид торта с помощью своего отличного зрения.

А Гелла, не очень любящая сладости, рассматривала драконьего лорда из-под полуопущенных ресниц, стараясь угадать его намерения. Дракон, несомненно, был воином — резкие, даже суровые черты лица, экономные четкие движения и та особая сдержанность, что отличает осознающих свою силу.

Один из многочисленных дядюшек герцогини любил приговаривать, что возможность смотреть и умение видеть — это разные вещи. Вот и сейчас, несмотря на любезность светлоокого лорда, Гелла видела, что он напряженно к чему-то прислушивается, обдумывает услышанное и наконец, приняв решение, невольно кивает сам себе, застыв на секунду над ложечкой с аппетитной ягодкой.

Буквально через несколько минут раздалось гудение свистка, с помощью которого переговаривались орки, началась суета, небольшая группа всадников помчалась назад по оставленной повозками колее.

Принцесса напряглась и бросила взгляд на Сирата, вампир быстро встал и, извинившись, метнулся вслед оркам. Появился он через три-четыре минуты, несколько растерянный:

— Ваше Высочество, нас догнала повозка с просьбой присоединиться к нашему каравану.

Миа внимательно посмотрела на советника и по интонации уловила, что дело сложнее, чем кажется на первый взгляд. Немного подумала и кивнула:

— Я даю свое разрешение, если хозяева местных земель в лице многоуважаемого лорда Ваентарра разрешат этим разумным проезд по своей земле.

Драконий лорд чуть приподнял уголки узковатых губ, обозначая усмешку, и согласно кивнул. Лерд Сират вновь метнулся расплывчатым серым сгустком, и принцесса поднялась, обозначая окончание обеда:

— Благодарю вас за столь необычное угощение, милорд, передайте своей матушке мое глубочайшее почтение, — лорд склонил голову. — Я думаю, вы нас извините; через час караван отправляется, вы можете выбрать любую лошадь из заводных либо ехать в повозке.

— Благодарю вас, принцесса, — сверкнул очами светлоглазый лорд, и его зрачки на миг стали вертикальными. — Я поеду верхом.

И Миа про себя порадовалась предусмотрительности отца, а она-то собиралась ехать верхом с минимальным сопровождением! Переглянувшись, девушки заспешили к повозкам — следовало быстро сменить платья на дорожные костюмы и теплые плащи, а заодно поточнее узнать, кто присоединился к каравану, и почему драконий лорд это дозволил.

17

Ехать по глубоким колеям, оставленным караваном, пришлось не так и долго, как опасалась Сатра; на четвертый день пути впереди пробежала искристая дорожка, и воительница остановила коня:

— Дальше ехать нельзя!

— Почему? — спросил принц.

— Это дорожка — такую ставят на следы орки, ведущие караваны; те, кто ведут обоз, уже знают, что кто-то едет следом; скоро они будут здесь.

— Сможешь с ними договориться, или лучше встретить их всем вместе?

— Лучше всем, — подумав, решила Сатра. — Если это другой караван — сразу покажем, что мы можем дорого продать свои жизни, — и, скинув шапку, воительница расправила высокий хвост вороных волос.

Остальные последовали ее примеру — принц накинул на плечи красивый плащ с узорным краем, герцог сменил лохматую шапку на модный берет с пряжкой. Амиран, скинув жилет, явил свой кожаный камзол и тяжелый меч в потертых ножнах, а Мирил, подумав, вытянул из тюка перо и чернильницу, насмешив остальных.

Так что небольшой отряд орков, вымахнувший из-за горизонта, встретил дружный смех. Подъехав ближе, орки остановились, рассматривая путников. И вдруг Сатра, перестав смеяться, сжала колени, заставив коня шагнуть вперед; один из орков зеркально повторил ее движения и замер:

— Сатра илла Зенна, — хрипло произнес он, — своей ли волей ты едешь с этими людьми?