Дорогами судьбы (СИ)

— Что ж, это хотя бы честно, — вздохнул принц и потянулся кончиками пальцев к лицу девушки, но в коридоре раздался топот сапог, и момент был разрушен, герцогиня отпрянула и отошла к столу, а Калабриан выбежал в коридор, на ходу надевая цепочку на шею.

На верхней галерее было холодно. Ледяной ветер выл в узких стрельчатых проемах окон, швырял пригоршни колючей снежной пыли и скрипел, расшатывая глухие деревянные ставни. Пятеро высоких статных мужчин в кожаных камзолах стояли на небольшом пятачке, освещенном факелами. Резкие черты и широкие плечи выдавали в них воинов, а вертикальные щели зрачков — драконов, балансирующих на грани трансформации.

Принц с командой появились в галерее в клубах выдыхаемого пара:

— Приветствую вас, милорды, — принц вежливо поклонился, здороваясь с равными. — Мы готовы.

— Сильных вам крыльев, ваше высочество, — ответно склонил голову самый высокий, почти шести локтей ростом, дракон. — Выходите через те двери по одному, мешки распределите поровну, лорд Ваентарр поможет закрепить груз.

Еще раз раскланявшись, драконы вышли, мельком явив большую площадку, очищенную от снега. Прикрепив заплечные мешки и ножны с оружием, Калабриан первым шагнул за дверь и на миг замер, привыкая к огромности присевшего на ледяной камень ящера: серые перепончатые крылья, чуть приподнятые, чтобы дать доступ к длинной зелено-переливчатой шее и серебристому телу. Мощные лапы, запустившие когти в камень, неколебимо держали дракона в неподвижности, несмотря на порывы ветра, способные опрокинуть лошадь. Выступивший из ниши лорд Ваентарр поторопил принца, указал, где лучше сесть; пристегнул мешок, закрепил на талии и бедрах седока специальные ремни и, отойдя в сторону, махнул рукой, подавая сигнал. Дракон присел, оттолкнулся и упал в пропасть! В лицо Калабриана, к счастью, закрытое плотным подшлемником, ударил поток воздуха вперемешку с мелким щебнем и острыми льдинками, и тут же захлопали, распахиваясь, крылья — дракон взлетел и, медленно кружа, начал набирать высоту.

После отлета принца и его команды оставшиеся гости драконьих пещер чувствовали себя забытыми, но это продолжалось недолго — из дальних галерей в лазарет начали поступать раненые и обессиленные драконы. Миаленн и Гелла занимались врачеванием и утешением; убедившись в их квалификации, драконы-лекари стали оставлять им все случаи, не требующие серьезного хирургического вмешательства. Несколько часов лазарет походил на базарную площадь во время потопа — обожженные, побитые, истекающие кровью и бьющиеся в истерике драконы заполняли все пещеры и даже коридоры. В разгар операции по извлечению каменных осколков из головы ящера почти двенадцати метров длиной в пещеру ворвался растерянный дракон и завопил, что его жена рожает. Главный лекарь лишь дернул челюстями и выпустил из человеческих ноздрей струю пара, предварительно отвернувшись от стола, а к незадачливому папаше подбежали юные ученики лекарей и вывели в коридор. В коридоре дракон столкнулся с Геллой и потащил ее с собой, то ли не разобравшись в ее природе, то ли обманувшись зеленой лекарской мантией.

К счастью, герцогиня успела позвать с собой оборотня и крикнуть ученику лекаря, что идет на роды, и ей нужны инструменты.

Дракон, понемногу приходя в себя, привел всех троих — ученик догнал их с лекарским саквояжем через четверть часа — в огромную пещеру, разделенную на несколько покоев красивыми занавесями и перегородками из дикого камня. Спальня оказалась огромной, кровать была под стать монументальным размерам комнаты, и где-то в ее центре металась молодая драконица в ночной рубашке и пеньюаре. Судя по всему, она была испугана еще больше, чем всклокоченный супруг.

Поздоровавшись, Гелла не спеша принялась расспрашивать будущую мать, задавая темпом разговора более спокойный ритм дыхания. Потом, вымыв руки, попросила мужчин удалиться и, потрогав живот, послушала задорное биение сердца малыша с помощью обыкновенной бумажной трубки. Драконица успокоилась и даже поведала любезной лекарке, как удачно она купила вот этот розовый пеньюар — не правда ли, он очарователен?

Гелла, поддакивая, впустила мужа и велела Иву заварить для супругов успокоительный чай. Оборотень кивнул, обещая взглядом присмотреть за голубками, а герцогиня срочно вытянула вон ученика лекаря и принялась его расспрашивать об особенностях родов у драконов, попутно рассматривая, что парень взял с собой.

Во время рассказа она поняла, что попала: инструменты парень взял верные, но вот о том, что драконы откладывают яйца, Гелла во время пробежки по коридорам не задумывалась.

— То есть вы хотите мне сказать, что эта очаровательная леди превратится в полноценную драконицу и отложит яйцо?

— Да, миледи, — ученик кивал, внимательно прислушиваясь к звукам из спальни.

— Но почему ваши инструменты предназначены для обычных родов у человеческих женщин?

— Потому что иногда драконицы не оборачиваются и рожают как обыкновенные женщины — ребенка, — это случается примерно в двух случаях из пяти.

— Даже так? А когда будет понятно, обернется леди или нет?