Дорогами судьбы (СИ)

— А кто сказал, что они пропали? Думаю, королева просто завещала их потомкам, если помнишь, от короля она не родила ребенка, а значит, имела полное право оставить украшения своим детям от первого брака.

— А они были полукровками, и вполне могли вернуться на родину, что ж леди не перестает меня удивлять, судьба щедро дарит ей подарки.

— И берет за них не малую плату, — буркнул герцог, все еще не забывший ночную побудку, явление северной ведьмы спросонок показалось ему вестником смерти!

Принц только кивнул, вглядываясь в слегка загоревшее лицо сотрапезницы. Отвернувшись от герцога, Калабриан вернулся к своей тарелке и общей застольной беседе, а Гелла поймав на себе его задумчивый взгляд, поежилась и принялась внимательно изучать кусочки мяса с морковью в своем блюде.

После обеда Гелла переоделась и поехала верхом, на сей раз воротник дорожного костюма украшала брошь, выполненная в виде изящного букета голубых цветов, герцог любезно подъехал ближе и рассказал герцогине о королеве Ванеи и ее топазах.

— Знаете, герцог, — задумчиво проговорила Гелла, погладив кончиками пальцев холодные камни, — я всегда восхищалась этой женщиной. Знаете почему? Она умела быть счастливой.

— Как вы можете сделать такие выводы?

— Я изучала историю нашего королевства.

— Но мы все ее изучали!

— Вспомните, король Фаниар был вдов и имел наследников, но его брак с леди Ванеей не повлиял на политические расклады в стране, во всяком случае, существенно не повлиял, — поправилась герцогиня. — Его наследники воспитывались в родном доме, а пасынки ничего не требовали, кроме того, что имели, и корону в итоге получил кронпринц, и даже не после смерти отца, а после смерти леди Ванеи, помните? Король удалился в старый замок, оставив корону сыну.

— Странно, леди, я думал, вы восхититесь ценной этих украшений, или их редкостью, а вы рассуждаете о такой эфемерной вещи как счастье.

— Вы заговорили как придворный, лорд Тирос, чувствуете приближение границы?

Герцог смутился, и выбрав благовидный предлог отстал, но всадницу тот час догнал принц:

— Вы очень хороши сегодня, леди! — принц начал разговор с комплимента, но Гелла лишь устало вздохнула:

— Ваше Высочество! На вас тоже действует приближение границы?

— Что? — не понял Калабриан.

— Герцог Тримейн только что полчаса слушал мой рассказ о королеве Ванее, и в ответ сумел лишь разродится дежурным комплиментом моим умственным способностям, вот я и спрашиваю, это приближение границы так на вас действует? Ощущаете вериги титула и звания?

Принц отрицательно качнул головой и сказал:

— Простите, леди, что прибег к дежурной уловке, просто мне хотелось поговорить с вами о ваших украшениях.

— Лорд Тирос уже сообщил мне, кому они принадлежали, надеюсь, вы не подозреваете, что я семьдесят лет назад похитила их из королевской сокровищницы?

— Что вы! — Калабриан слегка улыбнулся, — просто мы с герцогом построили версию, откуда они взялись у вас, это ведь подарок князя и княгини?

Гелла согласно наклонила голову.

— Герцог вспомнил, что сын королевы Ванеи будучи полуоборотнем прожил гораздо более длинную жизнь, чем мать, и после ее смерти вернулся на родину.

— Вы полагаете, что он может быть жив? — заинтересовалась герцогиня.

— Ну раз украшения оказались в сокровищнице северных князей не менее десяти лет назад, то может быть и нет, но стоит полюбопытствовать, возможно не все из этих украшений простые камни.

— Думаете, королева Ванея была магом?

— Не знаю, но ее первый супруг был оборотнем, а все оборотни немного маги.

— Надеюсь, корона не будет претендовать на мои украшения?

— Нет, леди, думаю в архивах есть копия завещания леди Ванеи, и будет несложно доказать, что украшения не краденые.

— Вы меня успокоили, Ваше Высочество, — скептично молвила Гелла и пришпорила коня, вырываясь вперед, пора было полетать.

Ехали неделю, останавливаясь на ночлег и в деревнях и в одиноких домах, один раз заночевали в поле, и это было как-то очень уютно, вокруг стрекотали кузнечики, дурманно пахло медовыми травами, и тихие песни у костра навевали тоску о доме.

С каждым днем принц и герцогиня становились ближе, окружающие словно сговорившись, спешили оставить их одних в пути и у костра, все чаще их места оказывались рядом за столом, и даже повозки для ночевки выстраивались рядом.

Гелла сердилась, выбрасывала в костер остатки супа и шла спать голодная, или упорно не показывалась из повозки весь день, но стоило ей чуть-чуть замешкаться, и рядом оказывался принц. В конце концов, девушка, не смотря на тряску повозки, засела за чтение бумаг, и невольно увлекшись действительно просидела за ними не отрываясь два дня, пока Лиат не сообщила, что показалась граница.

Караван сразу подтянулся, всадники отряхнули от пыли плащи и шляпы, выпрямили спины и лихо подкрутили усы. Возницы тоже выпрямились и ополоснули запыленные лица водой припасенной во фляжках, а леди Гелла торопливо поправив примявшееся платье, раздвинула складки полога и стала внимательно смотреть.