Дорогами тысячелетий

Французский иезуит д’ Антреколь сумел проникнуть в императорские мастерские в Кинч тё-чене (Киангси) и описал их в письмах на родину. В «фарфоровом» городе трудилось около миллиона рабочих. Три тысячи печей для спекания фарфора превращали ночь в день. Француз подробно изучил технологию и понял, что основой для производства служит каолин. Несколько образцов ему удалось отправить на родину ученому Реомюру. Это случилось уже в то время, когда французские химики Дарсэ и Макер открыли каолин в окрестностях Лиможа. Обычный (мягкий) фарфор изготовлялся и ранее в Венсане и Севре, но знаменитый севрский твердый фарфор появился лишь в 1764 году. Позднее тайну фарфора похитили уже англичане.

Так французы и англичане благодаря промышленному шпионажу сумели опередить немцев. Несколько позднее немецкий алхимик Бётгер, который утверждал, что получил золото, основываясь на изучении работ минералога Чирнхауза, самостоятельно раскрыл тайну твердого фарфора.

Английский историк Джорж Сэвидж в своей книге «Немецкий фарфор в XVIII веке» писал, что шпионы того времени стали столь наглы, что прельщали дочерей фабрикантов, лишь бы похитить тайны их отцов… Тюрьмы оказались переполненными мошенниками, продававшими фальшивые тайны производства фарфора, и рабочими, продававшими настоящие. Все постоялые дворы в десятках километрах от Дрездена кишели агентами и шпионами.

Вскоре с помощью дрезденских мастеров-перебежчиков возле Вены были основаны фарфоровые фабрики. Однако один из немцев — Штельцель, у которого заговорила совесть, начал добавлять к каолину вредные примеси, тем самым став одним из предшественников современных двойников и саботажников. В то же время другой мейсенский мастер, Христоф Хунгер, специалист по аппликации золота на фарфор, объезжал европейские страны и распродавал различные фарфоровые тайны — в Венеции, Скандинавии, Санкт-Петербурге.

Интересно, что попытки европейцев самостоятельно проникнуть в тайны фарфора привели к значительному научному открытию. При обжиге различных глин и твердых материалов ученые и ремесленники заметили: остывая, расплавленные минералы могут кристаллизоваться. До этого считали, что кристаллы образуются только в жидкостях. Примерно к середине XVIII века у европейских ученых стало складываться мнение, что, возможно, горные породы Земли образовались в результате охлаждения расплавленных масс лавы. В 1785 году геолог Джеймс Хаттон выдвинул совершенно новую теорию геологической истории Земли, основанную на этой идее.

Похоже что энергия, скрытая в недрах Земли не идет на убыль. Только на нашем веку земляне испытали ряд сокрушительных землетрясений. Еще в Древнем Китае задумывались над тем, как выиграть спасительные секунды, своевременно узнать о начале землетрясения. Во II веке астроном Чжан Хэну изобрел прибор, фиксирующий незначительные колебания почвы, — первый сейсмограф. Древние сейсмографы были оформлены в традиционном китайском стиле: в виде небольшого дракона с маленьким шариком в пасти. При землетрясении шарик выкатывался и показывал направление толчка.

Наше время — время массового применения лаков. Мебель, полы в квартире, ногти, волосы… — все стремятся покрыть лаком. Красиво, практично, блестит.

В Китае лаки были известны, по крайней мере, уже в XIII веке до н. э. Императрица Хао была погребена в лаковом гробу, обнаруженном в 1976 году при раскопках хорошо сохранившегося захоронения в Аньяне. Некоторые исследователи считают, что «лак был, возможно, древнейшим видом промышленного пластика». Только древнекитайский лак в отличие от современных лаков и пластиков был естественного, а не искусственного происхождения.

Получали лак примерно так же, как и каучук, делая надрезы на стволах лаковых деревьев. Они широко распространены в Центральном Китае. Растут преимущественно в гористой местности на высотах от 900 до 2000 метров. Собирали лак летом, а затем оставляли дерево на 5–7 лет. Иногда использованные деревья срубали и из ветвей получали лаконосную смолу, но уже более низкого качества. Одно дерево может дать максимум около пятидесяти граммов лака.

Изделия, покрытые лаком, этой своеобразной разновидностью пластичных смол, обладают удивительными качествами: они долговечны, тверды и прочны. Им не страшны сильные кислоты, щелочи, температуры до 200–250 градусов, они водонепроницаемы, устойчивы против большинства растворителей и бактериальных поражений.

Тысячи лет назад китайцы изготовляли кухонную утварь и посуду, покрывая изделия из дерева, бамбука и папье-маше многочисленными слоями лака. Такие обеденные сервизы богатые люди предпочитали бронзовым. Лаковая посуда выдерживала высокую температуру не хуже металлической, в ней же готовые блюда подавались на стол. Китайские императоры дарили лаковые изделия своим подданным в благодарность за службу, и стоили они дороже бронзовых,