Дорогами ветров. Часть III

Пневматические арбалеты для монитора настолько меня впечатлили, что я немедленно решил перевооружить ими своих стрелков. Также пришла идея создать несколько неприятных сюрпризов для врагов. Разведка получила на вооружение духовой дротикомёт с длинной алюминиевой трубкой и возможностью использования ветеринарного шприца. Его из обычного сделали, накачиваешь воздух под давлением между поршнем и крышкой, а на иголку одеваешь чехол, который протыкается при выстреле, и давление воздуха вытесняет содержимое в ткани. Начинка полезная: адская смесь из вытяжки грибов и фиолетового мха, превращающая пациента на несколько часов в вялый овощ. Трубка удачно дополнила другое их оружие: одноручный арбалет, пневматический сеткомёт, лук-рогатку и рукавный стрелкомёт сю-цзянь, кстати, отличное оружие, если сделать хорошую пружину. У нас такая была. Трубки бесплатно выдавали нашим торговцам, а многие из них, распробовав девайс, ещё и второй экземпляр, за свой счёт, покупали. Специальное оружие, камуфляжная форма и краска, спец-паек – разведка не в чём себе не отказывала, но и спрашивали с неё строго.

Помимо пушек войска получили самые разные Wunderwaffe. Доделали «аналоговнетовые» ракеты. Их дальние родственники появились одновременно с огнестрелом, ещё в далеком X веке. Правда, первую практичную систему реактивного залпового огня изобрели лишь XVI веке, в Корее и называлась она Хвачха. В Европе же история применения ракетной артиллерии в боях началась лишь в 1792 году, когда во время осады Шрирангапатнама, индусы использовали ракеты против англичан. А ещё точнее, когда Уильям Конгрив создал на базе индийских свои ракеты. С их помощью в 1806 году была практически сожжена Булонь, а на следующий год пал Копенгаген. После такого успеха развитие реактивного оружия пошло семимильными шагами.

Главное достоинство реактивной артиллерии – дальность. Даже примитивные пороховые ракеты Конгрива летели почти на три километра, а ракеты Засядько и Константинова – уже на шесть. Легкость, а значит маневренность и скорость развёртывания, возможность использования относительно малыми силами. Ракеты дешёвые, на килограмм массы ядра расходуется полкило пороха, а при использовании карамельного топлива, ценной селитры потребуется намного меньше.

Конгрив и Засядько были вынуждены пользоваться в качестве ракетного топлива чёрным порохом, но мы будем делать так называемую «ракетную карамель». Удельный импульс карамели намного выше, чем у черного пороха, а главное, с ней намного проще добиться равномерного горения, а это один из факторов, влияющих на точность полёта. Ракетная сахарная карамель – смесь сахара с калийной селитрой в пропорции примерно два к одному. Тратить сахар? Да вы что, моя жаба против! Его прекрасно заменит та же камедь. Смесь аккуратно расплавляем при постоянном перемешивании, затем снимаем с огня и всё ещё перемешиваем, пока не начнет застывать. Перемешивание нужно чтобы избавиться от пузырьков воздуха, из-за них горение будет неравномерным, а для ракеты это критично. Затем карамель снова разогреваем до достижения пластичности, заливаем в трубку и прессуем. Карамель от давления не детонирует, так что прессование безопасно.

В процессе плавления добавляем катализатор горения – органические соли меди, в отличии от оксида железа они намного эффективней. Топливо будет гореть не поверхностно, а как бы в объёме и добавит ракете сто десять процентов тяги. Остаётся по центру получившейся топливной шашки проделать отверстие для запала и запрессовать шашку в корпус ракеты – бронзовую трубу с коническим соплом. Труба сверху затыкается несгораемым пыжом, после чего к ней крепится боеголовка с обтекателем, вот и вся наука! Отверстие обеспечит усиленную стартовую тягу и более ровное «зажигание», запал вставляется в это отверстие, и топливо начинает гореть равномерно со всех сторон.

Самое вкусное в ракетах – боеголовки. Фейерверки, осветительные, фосфорные. Учитывая, что ракета издает ужасный вой, до обморока пугающий туземцев… Сказка!

Начинка для вышеперечисленных боеголовок у нас имелась, но и со шрапнелью шла плотная работа, не забывал. Для снарядов шрапнель первое дело, да и к ракете, если хорошо продумать, её можно прикрутить. Почему шрапнель? Так у картечи малая дальность огня, вызванная тем, что шарики и осколки быстро теряют скорость. Если же мы приделаем к снаряду запальную трубку, то регулируя её длину можно взрывать боеприпас на любом расстоянии до противника. Шрапнельный снаряд, наоборот несёт начинку до самой цели, минимизируя потери на сопротивление воздуха, и рассеивает её вблизи места назначения, обеспечивая тем самым поражение живой силы. Вместо тяжелой и трудоёмкой в производстве шаровой шрапнели будем использовать стрелки, их и уложить можно больше, и изготовить методом штамповки легче. В снарядах пушек другое, дело. Там вес не так критичен и шрапнель покрупней, размером с мушкетную пулю.