Дорогами ветров

Глава 4. Сумерки Мёртвого леса

Джон

Монтаж клетки в разгаре. Кевенги сноровисто устанавливают в «крабы» толстые, с внутренними гранями, стальные трубы. Сэр Ярослав прислал экипаж клетки: стрелок-наводчик Унго, заряжающий Гуго, арбалетчики Боро и Кили, обученные составлению карт и ориентированию, огнемётчик Иму. Все они могли дублировать функции друга, и хорошо владели оружием. С нами вызвался идти добровольцем, мой старый знакомый Нганго, что конечно же меня очень обрадовало. Единственный человек в племени кевенги, с кем у меня завязались по-настоящему дружеские отношения. Нганго сказал мне по секрету, что хочет завести третью жену, а Ярунг платит за день в лесу Пауков тридцать чатлов. Многие за такие деньги будут работать целый месяц.

К клетке прилагалась увесистая инструкция по сборке и очень много интересных вещей: костюмы химической защиты, ранцевый огнемёт, электрофон, наушники и оружие. Хотелось внимательно осмотреть всё, но первым делом занялся пушкой, профессиональный интерес, я как-никак старший техник по обслуживанию приборов наведения. В последнее время мне часто снятся сны о войне. Линкор «Висконсин» качают волны Тихого Океана близ Окинавы. Стреляет главный калибр – морское орудие «Mark-7», четыреста шесть миллиметров – страшная сила! От такого выстрела судно весом сорок пять тысяч тонн тяжело содрогается. Горе тебе, если окажешься под стволом, когда пороховой заряд весом триста килограмм выбрасывает снаряд. В малых башенных установках спрятались рабочие лошадки линкора – орудия «Mark-12» калибром сто двадцать семь миллиметров. Вдоль бортов, уперев стволы в небо, стоят шведские автоматические зенитки «Bofors» калибром сорок миллиметров, они защищают линкор от налётов японских истребителей. Все эти орудия получают данные с моего рабочего места – центрального командно-дальномерного поста линкора, надёжно защищённого броневой палубой. К релейным вычислительным машинам сходятся данные с восьмиметровых оптических стерео-дальномеров, с радаров и оптических прицелов. Моя работа связана с морскими орудиями, и я отлично разбираюсь в их устройстве. На подготовительных курсах мы подробно изучали не только баллистические характеристики стволов, но и основные узлы орудия, экзамен я сдал на отлично.