Дороги

– Потому что ты самый младший из нас. Надо же кому-то быть первым. Потом мы будем дежурить все, по очереди. Так что не обижайся.

Рель всё равно обиделся, но больше приказа не оспаривал. Все же остальные облачились в скафандры, уже переключённые с автономного режима на негерметичный. Вооружились силовыми лопатами, которые мы захватили с собой, предусмотрев заранее возможность подобной работы, и направились к чужому кораблю.

Там распределили зоны и принялись за работу. Силовая лопата - это небольшой и несильный генератор силового поля. Представляет собой стержень, заострённый с одной стороны и с набалдашником собственно генератора - с другой. Работать ей очень просто - втыкаешь стержень туда, куда нужно, он фиксируется осевым силовым полем. Нажимаешь на кнопку, и генерирующееся направленное поле отбрасывает часть той поверхности в сторону. Причём сила воздействия, ширина захвата и направление выброса регулируются.

Поработав такими лопатами час, мы очистили от снега и льда верхнюю часть корпуса корабля - закруглённого в вершине конуса. Вся очищенная нами поверхность была монолитной и неповреждённой. Когда же остановились, чтобы немного передохнуть, Рэй прокомментировал увиденное:

– Ничего подобного на Земле не строилось, это я могу сказать абсолютно точно. Но, с другой стороны, это во многом напоминает перспективную разработку большого катера для новейших кораблей дальней разведки. Но настолько далеко перспективную, что ни о какой постройке в ближайшие сто лет не могло быть и речи. Это так сказать проект из тех, что никогда не осуществляются, а выполняются чисто в учебных целях.

– Насколько он может быть велик по размеру?

– А сотню метров по оси не хочешь?

– Не хочу, тогда нам придётся очень долго копать. Почему бы тогда просто не сделать просвечивание… Хотя литы, особенно старые, дают такую помеху.

– Попробуем.

Просвечивание показало, что размеры этого корабля составляют сто десять метров по оси. Но неизбежная помеха от лита не позволила нам узнать, где же на этом корабле входные люки. Точнее говоря, если бы они были открыты, мы бы это увидели.

– Что поделать, придётся раскапывать его весь, до тех пор, пока не найдём вход.

– Да, большая работа предстоит, - прокомментировал Рив.

– Может быть попробовать взрывами, - предложил Рэй.

– Если ты считаешь, что это не повредит нашей находке.

– Гарантировать не могу. Есть и другой вариант, но не такой быстрый - воспользоваться излучателями катера и его силовым полем.

– А не думаешь ли, что таким образом мы запросто лишимся возможных находок, которые смогли бы пролить свет на то, как тут оказался этот корабль, - не поддержал его Ог.

– Находки наверняка ждут нас внутри, а не снаружи. Двадцать тысяч лет - большущий срок, - вставил своё Серёжка.

– Этот ледник просуществовал намного дольше. Онни находится в оледенении с незапамятных времён. Это сейчас тут ледники отступают, и происходит потепление… То же, что попало в лёд двадцать тысяч лет назад, наверняка сохранилось, чуть ли не в первозданном виде.

– Командир, - обратился ко мне Рэй, - решай. Последнее слово за тобой.

– Думаю, что наиболее быстрые и разрушительные методы мы использовать не будем. Но вот попытаться растопить лёд наверно всё же стоит.

– Стоило ли тогда возиться целый час, расчищая вручную.

– Стоило. Вначале мы ещё не знали всего.

Мы вновь разместились на катере. Пилотировать его взялся Рэй. Он аккуратно подвесил его над чужим кораблём. Включил на небольшую мощность излучатели, расфокусировал лучи и запустил их двигаться по кругу. Постепенно увеличил мощность лучей, пока лёд не начал интенсивно таять. Когда же образовался приличный по размеру бассейн, он отключил излучатели и, сгенерировав волну силового поля, отбросил воду в сторону:

– Можете изучать, что там выбросилось.

– Так и сделаем. Высади нас.

Ничего мы в этой порции воды не обнаружили, как и в нескольких последовавших за ней. Углубив выемку на полтора десятка метров, Рэй остановился и посадил катер:

– Ледник теряет прочность. Пусть немного остынет и подмёрзнет. Не хотелось бы делать выемку намного больше.

– Плохо, что излучателей холода ещё нет… Перерыв в работе и небольшой отдых.

Но перед отдыхом мы спустились в очищенный ото льда котлован и осмотрели борт чужого корабля. Этот осмотр позволил обнаружить несколько люков, которые были очень плотно закрыты и почти что сливались с обшивкой. Но они были настолько малы, что не могли служить для входа-выхода, если конечно пилоты этого корабля превышали по размеру крысу. Служили же они, скорее всего, для выпуска за обшивку специализированных датчиков. Да и открыть эти люки без применения деактиватора мы вряд ли бы сумели.

Когда стены котлована достаточно остыли и замёрзли, Рэй продолжил работать тепловым лучом, углубляя котлован. Мы же снова принялись рассматривать то, что выбрасывалось из котлована вместе с водой. Но находку сделали не мы, а сам Рэй. Он внезапно остановил плавку, вытряхнул из котлована воду и сообщил нам по радио:

– Похоже, там лежит замёрзший человек. Берите лопаты.