Дороги

Немного качнувшийся дисколет медленно поплыл над городом в сторону реки.

– Возьми чуть-чуть левее. Вот так.

Река текла за пределами города. Точнее говоря, эта, конкретная ее часть. Через несколько минут полета под нами оказалось что-то вроде небольшого поселка, всего в двадцать домов.

– Вон тот, который ближе всего к реке, с зеленой крышей.

– Вижу. Где можно сесть?

– Да где хотите.

– Вон там, чуть правее, на белый крест.

Дисколет завис над белым крестом и аккуратно опустился. Я уже протянул руку, чтобы отключить все его системы, но Рив остановил меня.

– Подожди, тут есть подземный ангарчик, я сейчас вылезу и открою.

Значительная часть лужайки перед носом машины приподнялась. Рив махнул рукой. И я, чуть-чуть приподняв, перенес дисколет вперед. Площадка под нами опустилась, и тут же вокруг вспыхнул свет.

– Выходим, - сказал Рэй, слегка улыбнувшись.

Помещение, в которое мы опустились, было вовсе даже немаленькое. Кроме ангара, как я понял, тут была лаборатория и неплохая по местным меркам мастерская. Тут же стоял крошечный винтовой самолетик.

– Мой, - прокомментировал мальчишка, больше для Сережки, чем для меня.

Я нацепил себе на плечо рацию для связи с Рэем, а на голову надел обруч с крохотной телекамерой во лбу. Включив рацию, спросил:

– Как изображение?

– Нормально, - ответил Рэй.

– Не опасайся, все твое любопытство будет удовлетворено.

Тем временем мальчишки обошли самолетик вокруг:

– Идем наверх, - Рэй указал на винтовую лестницу.

Сережка быстро взбежал по ней. Рэй задержался, пропуская меня, но я не торопился. Мальчишка вопросительно посмотрел на меня. И я спросил:

– Рель? Я не ошибаюсь?

– Ага, я привык, что меня так называют, - улыбнулся он.

– Тогда почему там представился по-другому?

– Не знаю. Само так получилось.

– Ну ладно, Рель, во избежание дальнейшей путаницы, с этого самого момента буду называть тебя только так. Согласен?

– Пожалуйста, так даже лучше, - он заулыбался вовсю, - а то на свое настоящее имя я иногда и не отзываюсь, привычка такая.

– Ну и ладно, - я обнял его за плечо и слегка подтолкнул к лестнице.

Едва мы поднялись наверх, как выбравшийся раньше Сережка высказался:

– Я уж подумал, что вы там застряли.

– Да так, выяснили одно обстоятельство.

– Ну, и какое же?

– То, что этого товарища лучше называть Релеем.

– Ну, это-то я знаю с первого дня. А ты что, не знал что ли?

– Только вчера Рив мне это рассказал. Кстати, куда он делся?

– В дом ушел. Сказал, чтобы мы тоже туда шли.

– Ну, так пойдем.

Мальчишки пошли чуть впереди. На них была та самая "латянская" одежда, которую они сделали на "Игле". Я же был в полетной форме, более привычной для меня одежде.

Дом у Рива был не такой большой, как я мог ожидать, зная, что он - один из правителей этой планеты. Но все же весьма приличных размеров. Рив уже ждал нас у входа:

– Милости прошу, дорогие гости.

Рель что-то шепнул Сережке, и они быстро скрылись в доме. Я задержался и, поравнявшись с Ривом, сказал:

– Мне кажется, что это жилище скромновато для одного из одиннадцати диктаторов Латы.

– Мы не претендуем на роскошь, как былые правители, но и всеми возможными удобствами не пренебрегаем. Вот этот дом я построил сам, большую часть собственными руками. Проходи давай, не стой на пороге.

Уже когда мы вошли, я спросил:

– По какой причине ты сразу же ушел сюда?

– Сообщил Ясу, что ты уже здесь, у меня. Я обещал сделать это немедленно.

– Ну и что он?

– Через полчаса - час будет здесь. Он уже сорвался с места.

– Ясненько.

– И еще, он хочет устроить тебе официальную встречу.

– Вот уж чего я меньше всего бы желал.

– Тут уж ничего не поделать, придется потерпеть. Все полагают, что это необходимое мероприятие.

– Не знаю, что мне за все это положат на Земле, если я туда сумею вернуться.

– Вернешься. Это я тебе наверно уже могу гарантировать. И думаю, что ты не откажешься взять меня туда. Хотя бы как представителя нашего правительства.

– До делегаций ли. Ну да ладно, еще посмотрим, как сложатся обстоятельства.

– Как мы сами сложим эти обстоятельства.

– Может быть ты и прав.

– Ну да ладно, подождем Яса. А пока будем ждать, я покажу тебе дом. Идем.

Рив управился с показом быстро. Мы прошли по обоим этажам и остановились в кабинете Рива на втором этаже, где Рив указал мне на кресло, в сам сел в соседнее:

– Ну, наконец-то ты у меня в гостях, в первый раз за всю жизнь.

– Наверно не в последний.

– Ничего не выдумывай, будете жить тут, у меня.

– А я ничего и не собираюсь выдумывать. Здесь, у тебя, вовсе даже неплохо.

– Просто тебе наверняка еще предложат десяток мест как минимум… Ну вот, Яс уже здесь, - Рив нажал на кнопку у себя на столе и сказал в микрофон. - Мы наверху, в моем кабинете. Поднимайся сюда.

Я услышал торопливые шаги по лестнице. Дверь распахнулась, и я увидел Яса. Да, время и над ним хорошо поработало, и передо мной был старик, правда нельзя не отметить, что выглядящий моложе, чем есть на самом деле:

– Ну, наконец-то, Вик!

Он сделал несколько быстрых шагов ко мне. Я встал и он сграбастал меня обеими руками, на что я ответил тем же самым. И только когда мы отпустили друг друга, я сказал: