Дороги

Поднявшись на корабль, мы прошли в рубку, где я сразу же вызвал Рэя. Он появился на экране незамедлительно. Выглядел он серьезным и был одет, несмотря на свой мальчишеский облик, как взрослый латянин. Он коротко кивнул Риву и поприветствовал Ола:

– Привет, Ол, давно мы с тобой не виделись.

– Привет, Рэй, - улыбнулся Ол, - да уж, давненько.

– Как я погляжу, ты тоже стариком сделался.

– Увы, я не властен над временем.

Рэй хитро улыбнулся и сказал:

– Я тут на досуге познакомился с твоими работами и по физике, и по математике. И вот что тебе скажу, ты почти что неудавшийся гений. Сначала физика, там ты далеко продвинулся, но почти все не довел до конца. Взялся за преобразующий распад, довел до первого эффекта и бросил, когда мог бы без особо крупных затрат времени довести до максимальной эффективности. С силовым полем то же самое. Потом взялся за общую теорию, получил очень интересные результаты, даже для меня очень интересные и неожиданные, и снова бросил. И взялся за математику.

– Мне тогда просто не хватило математического аппарата…

– Знаю, знаю. В математике ты показал себя просто титаном, я это признаю. Когда я познакомился с твоим микропространственным исчислением, даже у меня дух захватило, это же совершенно новая область математики. Но работу над этим исчислением ты закончил двадцать лет назад и больше ничего существенного не произвел на свет. Хотя результат напрашивался сам собой. У меня было достаточно времени, чтобы приложить твой математический аппарат к твоей же физической теории, убрав при этом несколько явно надуманных ошибок. И результаты я получил просто поразительные. А ты…

– Рэй.

– Что Рэй?

– Дай высказаться.

– Говори.

– У меня тоже было достаточно времени для этого. Но результатов я просто-напросто испугался… Для Латы все это просто-напросто преждевременно и опасно. О полученных мною результатах-предположениях знают всего несколько человек.

– Что это за такие интересные результаты? - поинтересовался я.

Ол промолчал, а Рэй после непродолжительной паузы сказал:

– Он занимался общей теорией и получил весьма непривычные результаты, потому что использовал весьма необычный подход. Он совершенно иначе, чем наши общепризнанные теории, объясняет все взаимодействия и эффекты. И его теория полностью объясняет все известные нам проявления природы, причем даже те, про которые на Ол, ни даже ты, Вик, не имеете представления. Но самое главное не это, а то, что его теория предсказывает некоторые весьма интересные эффекты. Такие, например, как мгновенный прокол пространства и даже обращение времени. Да и вообще, в отличие от общепринятых у нас теорий, его теория вполне допускает возможность воздействия на время…

– А так же предсказывает возможность создания абсолютного оружия. Даже просто экспериментировать с этим может оказаться очень опасно. Да, Рэй, я сознательно утаил результаты своей работы и сознательно сделал несколько ошибок… Ты наверно меня не поймешь. Я хотел многого, поэтому и разбрасывался, не доводил начатое до полного конца. Я хотел успеть… А когда получил результаты, то понял, что на то, чтобы подтвердить их экспериментально, не хватит всех ресурсов Латы… А сейчас я просто устал, чтобы начинать что-то новое или размениваться на мелочи. Просто я стал старым.

– Все вы твердите, старые, да старые. Ничуть вы еще не старые, как хотите это показать. Вот было бы вам лет по триста, тогда бы да, были бы старыми, но не сейчас.

Ол рассмеялся.

– Это ты, Рэй, никогда не будешь старым.

– Да и вы тоже вполне можете этого избежать.

– Каким это таким образом?

– Я вам могу это устроить. Подождите несколько минут, я хочу вам кое-кого представить.

Сказав это, Рэй тут же исчез с экрана.

– Что это он сегодня так разошелся? - спросил у меня Рив.

– Не знаю. Рэй по-моему вообще может быть непредсказуемым. Даже если сам того не хочет, а уж если захочет, то тем более… Садитесь, - я указал им на кресла и сел сам.

– Он совсем сбил меня с настроя, - сказал Ол, - похоже, он знал, куда больнее ударить… Меня и самого мучит совесть при упоминании о моей незаконченной работе.

– Не расстраивайся, Ол, - сказал Рив, - и не обижайся на этого мальчишку.

– Я и не обижаюсь, потому что, в конце концов, он прав.

– Ол, - сказал я, - нам с тобой следует серьезно поговорить, долго и без свидетелей. Если ты конечно будешь не против и найдешь для этого время.

Ол кивнул в ответ:

– Когда тебе будет удобно, договоримся.

В это самое время на экране снова появился Рэй. Но не так, как обычно это делал, мгновенно появляющимся изображением, а вошел в дверь, которая была на его продолжении рубки. И он там был не один. Он почти что тащил за руку мальчишку лет одиннадцати-двенадцати. Этот мальчишка был одет в одни только короткие шорты. С сырыми бесцветными волосами и босиком. Далеко не сразу я понял, кто это такой. Но и в этом меня опередил Ол.

– Ог, - сказал он почти неслышно. И поднявшись с кресла толи спросил, толи позвал, - Ог.