Дороги богов

Зубы впились, разрывая плоть. Узор золотых нитей сплетался, затягивал, смешиваясь с голубыми искрами. Князь глубже впился в полупрозрачную кожу.

На мгновение глаза Жанны распахнулись в ужасе, раздался истошный крик и… девушка тут же сникла, проваливаясь в сон. В бесконечный и смертельный сон.

***

Сантер смотрел в пропасть, в которую рухнул поверженный король верийцев. Дождь разошелся, смывал следы битвы на земле, размазывал кровь на лицах победителей.

– Он утащил меч за собой. – С досадой крикнул Джаред. – Его необходимо найти, но не сметь трогать!

– Ваше Величество, там море. – Возразил воин в голубом. – Смертные не смогут.

– Значит, искать будете вы. – Твердо приказал Джаред. – Вся эта возня впустую, если мы не завладеем мечом!

Поверженных верийцев не щадили. Все приверженцы Кейна были преданы смертной казни. Часть оставили для публичных истязаний, чтобы народ Оринберга убедился в величии своего нового короля, Альберта Свейна.

Связь двух миров разорвалась и на то была причина.

В прекрасном уютном доме, в столице Оринберга, спала беспробудным сном полукровка, что связывала когда-то Верес и Лорин своей магией. Время от времени девушка начинала истошно кричать на веалоре, чем пугала приставленных к ней слуг и горничных.

Хозяин дома каждый день проводил возле постели своей возлюбленной несколько часов. Его действия были непонятны смертным: он касался рукою лба девушки, поил ее своей кровью, что-то шептал на том же непонятном языке. И замирал над безвольным телом, будто его душа витала где-то высоко.

Кольцо почти вросло в плоть так, что было невозможно избавиться от него, не причинив вреда телу, которое сейчас не могло восстановиться. Лабиринты, в которых затерялась душа, были безграничны.

***

– Вы все получили то, чего хотели. – Прекрасная женщина с воздушными жемчужными волосами провела рукой по зеркалу.

Лорин не вмешивалась в возню, что творилась в ее мире. Она действовала по-другому. Каждый шаг ее врагов был предсказуем и скучен. Точный расчет и стратегия ломались, сталкиваясь с чувствами, желаниями, что были истинным орудием богини.

Ей было жаль своего Ключа, что перенес столько страданий, но, в конце концов, это и было его предназначением. Центр стихий, потомок древних жриц, Ключ вносил сумятицу в трезвые умы.

Лорин провела хрупкой рукой по огромному зеркалу еще раз. В амальгаме появилось взволнованное лицо Луи де Стрейна.

– Я не успел встретиться с Жанной. – Тихо проговорил юноша. – Я теперь даже не знаю, что с ней и где она.

– Не тревожься, граф. – Промурлыкала Лорин. – Жанна в надежных и любящих руках. А меч? Ты нашел его?

– Да. – Кивнул Луи. – Его невозможно взять, он…

– Он пьет души, юноша. – Перебила Лорин. – Разбей же зеркало возле Несущего смерть.

– Нет. – Твердо отозвался Луи. – В моих руках теперь тот, кто сгубил Жанну и выжег весь Оринберг, мне больше не нужна твоя помощь, Лорин.

– Что?! – Прекрасное лицо в миг стало злым и красным от гнева. – Не смей! Глупец!

Но в отражении богиня увидела лишь воду: Луи выбросил зеркало в море.

***

Рада Гевальт упрямо плыла вперед. Она тянула за собой израненное тело Кейна. Чудом девчонке удалось оказаться в самой гуще событий! Она напросилась в резервный отряд.

Дисмас Кин сразу узнал одну из Древнего рода. Рада долго уговаривала полукровку, проклинала и сулила награду. Дисмас сплюнул под ноги и принял Раду.

Теперь вояка был рад этому решению. Его собственные силы почти иссякли, молодая княгиня тянула короля практически одна.

Мертвой хваткой Кейн сжимал Несущий смерть.

– Я знаю, где можно укрыться. – Прошептала Рада.

– Ведите, ваша светлость. – Дисмас послушно плыл по беспокойному морю, поддерживая рухнувшего бога.

Когда под ногами оказалась твердая почва, все трое рухнули без сил.

– Еще немного. – Тяжело дыша, прошептала Рада.

Перед глазами верийки внезапно возникло лезвие меча. Рада хотела вскочить, но незнакомец безжалостно вонзил клинок в ее плечо.

– Я бы не стал. – Произнес приятный голос. – За вами гонятся слуги Сантера. Я помогу укрыться.

– С чего щедрость такая? –Ломая язык, верийка заговорила на оринбержском.

– С тобой муж моей сестры… – Юноша нервно облизнул губы. – Жанны де Стрейн.

Рада наконец увидела лицо незнакомца: удивительно, но королева и ее брат не слишком походили друг на друга. Разве что… То же упрямство в глазах, красивые четкие черты лица и бурлящая голубая энергия души.

***

Кейн блуждал в своих снах. Раз за разом он переживал этот бой. С последним, роковым ударом Сантера, он летел вниз, в морскую бездну. Тьма опутывала его со всех сторон, соленая вода заливала легкие.

Но он не умирал. Тонкая голубая нить тянулась к нему, давала силы, требовала жить.

Лабиринты снов были бесконечны, мучительны и замкнуты. Кейн преследовал голубое свечение, тянулся к нему. И свет обретал все более отчетливую форму его королевы. Он не ошибся в ней! Чужестранка сохранила веру в Верийского бога, в ту единственную цель, что стала их общей.

Пока хоть одно живое существо было способно восхищаться богом, – тот мог жить. Существовать. Но чтобы снова обрести силу, одной веры будет мало.