Дороги Богов

Пол представлял собой метровый слой прозрачного полиформа, под которым были замурованы волны застывшего платинового моря. Полиформ настолько слабо преломлял свет, что, казалось, все предметы и существа, находившиеся в покоях, просто парили в воздухе.

Всё – и потолок, и арки, и шелковый балдахин – подпирали узкие изогнутые колонны из прозрачного, как хрусталь, голубоватого стекла.

– Мы хотели бы воспользоваться твоим дворцом, как коридором, о главная персоназа! Разреши нам пройти, – сказал Заро.

– Нет! – отрезала жрица, и копья стражников угрожающе зазвенели.

Заро поклонился и отступил на полшага.

– Подойди и стань передо мной, – спокойно, но бескомпромиссно сказала главная персоназа, кивнув Лане.

Не доходя до подножия кровати, Лана остановилась.

Главная персоназа внимательно на неё посмотрела.

– Знаешь, кто я такая? – спросила она.

– Ты тут всем заправляешь… – сказала Лана.

– Это чистая васта. И это лучший из миров. Здесь царит свет, и этот свет – я! Если я захочу, ты тоже будешь светом. Посмотри на этих покорных солдат. Все, кто соткан из плоти – наши слуги. До тех пор, пока твои спутники здесь, они твои рабы. Это закон.

Она села на своем ложе, приняв величественную позу.

– Я – главная персоназа, – сказала она. – Теперь посмотри туда, – она кивнула на девушек. – Это текущие жрицы васты сознания, мои наперсницы.

– Эй, привет, текущие жрицы! – Лана помахала рукой. Но жрицы не ответили, некоторые из них даже демонстративно отвернулись.

– Раз уж вы гости, предлагаю вам перейти в гостевую комнату, – сказала главная персоназа. – Там вас покормят, и вы сможете отдохнуть и развлечься.

Она указала на одну из арок и кивнула стражнику.

– А ты, – она посмотрела на Лану, – ты останешься со мной. Я хочу с тобой поговорить.

«Снова как во сне, – подумала Милена. – Нам бы уходить отсюда, да поскорее…»

Стражники встали с колен и, не поднимая голов, расступились.

Главный стражник услужливо забежал вперед и, остановившись у входа в соседнее помещение, подобострастно сказал:

– Милости прошу, почтенные гости! Меня зовут Хэрим.

Компаньоны вошли в зал, не менее просторный, чем покои главной персоназы. Когда все вышли на середину помещения, пол под ногами стал плавно опускаться, на ходу поворачиваясь и изменяясь.

Арка, через которую компаньоны вошли, взмыла вверх и исчезла. В противоположной стене распахнулись два огромных окна.

– Берегитесь! – крикнул Виктор.

Под ногами вздыбились мраморные плитки, стали разбегаться в стороны, образуя бордюр бассейна. Глубина его увеличивалась.

Превращения происходили беззвучно.

– Ловушка! – рявкнул Макс.

– Не переживайте, о, почтенные гости, не надо волноваться! – забормотал стражник. – Видите ли… Когда нет гостей, гостевая, как и многие другие помещения, находится в сложенном состоянии… Дворец имеет около трехсот зал и комнат. Если его весь разложить, он займет весь плац и часть парка. Тогда мало места для проведения гуляний, фейерверков и карнавалов.

– Здесь любят праздники? – спросил Виктор.

– О да, госпожа очень любит праздники.

– Сколько обитателей во дворце? – поинтересовалась Милена.

– Больше сорока. И ещё столько же стражников и рабов. Но часть из нас живет за пределами дворца.

Мулат опять поклонился.

– Поди-ка сюда, – подозвал его Макс, который уже успел расположиться на мягкой софе, вылезшей из стены.

Стражник подошел. На лице – угодливое выражение.

– Слушаю вас, о, почтенный гость главной персоназы.

– Эй, давай без этого! Скажи лучше, как отсюда выбраться? Где лестница, выход?

– Вы что-нибудь слыхали о вратах в васту времени? – спросил Виктор.

У стражника округлились глаза. Он сложил руки перед грудью и, кланяясь направо и налево, попятился.

– Пощадите! Хэрим всего лишь бедный дворцовый стражник. Разве может Хэрим разбираться в таких важных вопросах?

– Разве не ты тут за главного среди слуг? – спросил Макс.

Но Хэрим уже успел толкнуть задом какую-то потайную дверь и скрылся из виду.

– Хитрый малый, – заметил Заро.

– Да кто бы говорил, – огрызнулся Макс.

– Без лишнего шума, ребята, – примирительно сказал Виктор. – Посидите тихо, прислушайтесь, понаблюдайте… Будьте внимательны. Каждый новый мир отличается от предыдущего и дарит нам новые загадки и головоломки. Если мы не будем шуметь, нам легче будет адаптироваться.

– Знаешь что, командир? Невозможно разгадать все тайны, – буркнул Макс. – Для этого надо иметь не голову, а компьютер.

– Тут я с тобой совершенно согласен, – улыбнулся Виктор.

Он развернул карту. Через четверть часа он выдал:

– Путь в пещеру господина отрицания укажут вода и небо.

– Мда… – вздохнула Лана. – Головоломки.

Образовавшийся бассейн занимал треть гостевой. Из кранов лилась вода, бассейн медленно наполнялся.

Виктор опустился на колени и коснулся поверхности воды.

– В самый раз, – он улыбнулся и подмигнул Милене.

– Посмотри: нет ли на дне люка или чего-нибудь в этом роде.

Но люка не оказалось. Дно и стенки бассейна были выложены рядами одинаковых розовых плит.

Рядом с бассейном стояла прозрачная вешалка. На ней висели белоснежные халаты и полотенца.

– Смотри, – сказала Милена, указывая вверх.

Виктор поднял голову.