Дороги Богов

– Непорядок!.. – протянул он писклявым голосом, и нахмурился. – Эй, хомуны! Виктор Жарро, Милена Гааль, Лана Урси, Макс Бинч… Почему до сих пор не записались? Вас нет в списке! Ваше пребывание незаконно, и ваши счётчики отключены!

Он невероятно разнервничался и даже ударил кулаком по столу. Седая облезлая голова затряслась на тонкой цыплячьей шее.

– Да не волнуйтесь так, – сказала Лана. – Можем и зарегистрироваться, если очень нужно.

– Никаких проблем! – подтвердил Виктор.

С подозрением осмотрев вошедших, старик указал на Заро:

– Сие странное существо должно выйти. Ибо его никак нельзя включать в список… Такие, как он, есмь создания неучётные. Он похитил много не своего Времени, и… мне неведомо, что с ним делать. Поэтому выйди из конторы и дожидайся решения.

– Как скажете, – Заро и удалился.

– Простите, – сказала Милена. – А что нам даст этот самый список клиентов? Мы ведь не собираемся оставаться тут надолго.

Старикашка поднял на неё уничтожающий взгляд.

– Те, кто не включен в список, не имеют права находиться в мире неопределенного времени и пользоваться заведениями в городе Хиш, потому что за них придётся платить своим временем самому Источнику Вероятности!

Милена пожала плечами.

– Но нам не нужны эти заведения!

– Да и сам Источник глубоко безразличен, – добавила Лана.

– Молчать!!! – завопил старикашка.

Тут он вскочил на ноги, опрокинув табурет, и взмахнул куском пергамента.

Тут же всё вокруг завертелось, и компания странным образом переместилась в…

Это была огромная зала с серо-голубыми стенами, украшенными лепкой, колоннадой, куполообразным потолком, скрытым во мраке.

– И снова сказки, – вздохнула Лана.

Интерьер напоминал о временах варваров, если бы не тусклое электрическое освещение и большая пастельных цветов фреска, изображающая пирующих толстяков, окружённых гуриями.

Посреди зала стоял трон. Вернее, это было грубой работы каменное кресло, инкрустированное бронзой.

На троне сидело существо с бледным изможденным лицом. Держа на коленях открытый журнал, оно непрерывно в нём что-то писало.

Не отрывая глаз от книги, существо задумчиво спросило:

– А где пятый?

Старикашка поднял руку и щелкнул пальцами. Тотчас среди компаньонов появился Заро. Он сидел в странной позе: согнувшись, рассматривал что-то у себя под ногами. Похлопав глазами, координатор разогнулся и уставился на человека, сидящего на троне.

– Эпидур? – радостно воскликнул он.

Существо на троне бросило на координатора быстрый взгляд и ничего не ответило.

Старик приблизился к хозяину зала и, почтительно поклонившись, замер в ожидании.

Компаньоны стали смотреть по сторонам, изучая зал.

Вдоль стен неплотным рядом, вразнобой, стояли крылатые твари с голубоватой кожей. Они поочередно вынимали из колчанов стрелы и при помощи лука запускали их вверх. Стрелы со свистом пронизывали мрак и исчезали.

– Демоны времени, – сказал Заро.

– Смотрите на их лица!.. – прошептала Лана.

У демонов было по два лица. Спереди они имели лицо старика, сзади – лицо юноши. Стоило одному из существ выпустить стрелу, как тут же лица менялись местами. Лицо старика на глазах молодело, а лицо юноши обезображивали глубокие морщины.

С очередным выстрелов лица опять менялись.

– Эпидур! Неужели не узнаешь? – воскликнул Заро.

Бросив взгляд на пришельцев, человек на троне снова уткнулся в фолиант, и долго в нем что-то записывал, а демоны времени без конца продолжали стрельбу в пустоту.

Наконец со вздохом облегчения хозяин зала закрыл книгу, откинулся на спинку трона и подал старику знак.

Тот прокашлялся и торжественным голосом объявил:

– О, великий Источник! Се пред твоим чудным ликом находятся чужеземцы, пришедшие из дальних миров и на пути своем потерявшие разум.

– И в чем же заключается их безумие? – поинтересовалось существо на троне.

– Сии презренные рабы не ведают, зачем пришли! Им кажется, что в сих землях они пребывают временно и потому противятся занесению себя в список.

Он угодливо хихикнул.

Лицо существа осталось неподвижным.

– А ты им уже объяснил правила?

– Нет, господин…

Старик застыл в выжидательной позе.

– Так объясни, – раздраженно ответил Эпидур.

Старик быстро обернулся.

– Эй вы, безумные странники! – запищал он. – Перед вами великий Источник Вероятности и его справедливый суд. Меня зовут Маграм. Я служу при Источнике Вероятности повелителем счетчиков. Всё в сих землях принадлежит моему хозяину, и выхода отсюда нет. Объявляю вам, что вы, отказавшись записаться в списке клиентов, посягаете на время – самое ценное имущество Источника Вероятности, который владеет всем текущим временем в мире неопределенного времени. И за это мой хозяин вас накажет, если вы сейчас же не образумитесь.

Компаньоны некоторое время молчали, ошалело глядя на старикашку и Эридура.

– Бред какой-то, – сказал Макс.

– Как это: владеть временем? – спросила Лана. – Владеют кредитами, землями, озерами, заводами, домами. Но как можно владеть временем? Его нельзя поделить и опять собрать воедино? Как на нем поставить печать? Время не может быть чьей-то собственностью!