Дороги для смертников (Время одиночек 2)

  - Ап, если идти по берегу, мы, в конце концов, доберемся до границы Ании. Ты там бывал?

  - Бывал, конечно. Редкостная дыра эта Ания, а почти все кто там живет - подлые воры. У меня анийцы увели плащ, причем так ловко, что я ничего и не заметил. После этого даже ходил под ноги поглядывая, чтобы ботинки на ходу не сперли. Плохое это место, но ты прав - отсюда больше некуда идти.

  - Ания тогда была с Империей, или сама по себе?

  - Парень, да если ты граничишь с Империей, значит ты с ней. Или вы там, в своей Эгоне, кроме как про коз ничего не знаете?

  - Значит, Ания уже тогда была в Альянсе?

  - Что? Какой такой Альянс? В очень мрачной заднице была твоя Ания. Или это слово теперь иначе называется? Надо запомнить... Альянс говоришь...

  - Так ты не знаешь, что такое Альянс?

  - Первый раз слышу.

  - Это военный союз, создан имперцами. В нем несколько стран вроде Ании, и у них общая политика. Если нападают на одну страну Альянса, все остальные мгновенно объявляют войну. Это ведь знают все. Раз ты не знал, значит, ты попал сюда еще до его образования. А это было сорок четыре года назад, если не ошибаюсь.

  - Да хоть сто сорок четыре - какая мне разница? Родных у меня нет, если не считать много раз проклятую мамочку, а друзья мои здесь сгинули. Сам я теперь. А если человек сам по себе, какая ему разница, сколько он проторчал тут? И насчет этого твоего Альянса... При мне уже бывало такое, что если кто-то на кого-то полез, то делал это с оглядкой. А то ведь окажется, что добыча твоя перед этим преданно у имперцев вылизывала все что можно и нельзя, и те мигом в дело вступают. Вот эта Ания как раз из таких. Мелкая страна, и люди в ней мелкие, особенно в столице. Надо будет там не задерживаться, не люблю я их, да и вредно там долго торчать... Мы дальше подадимся, к Шадии или Хабрии, а может в Нурию. Да не, ну ее, Нурию... там ботинки с ногами вместе спереть могут.

  - Мне в Империю надо.

  - Да зачем тебе туда надо? Степняков имперцы не сильно уважают, будешь ты там на правах деревенского дурачка - прибьют, и ничего им за это не сделают.

  Тим, чуть подумав, вкратце рассказал Апу свою историю, начиная с того момента, когда в степи нашли следы пешего чужака. Он поведал о битве с черным человеком, о железной машине, с небес напавшей на становище, и о том, как Тим взорвал ее гранатой из аварийного комплекта космического корабля. Очень детально описал страшное состояние Егора Лемешко, и свои мысли насчет возможности его излечения. Затем без лишних подробностей поведал о пророчестве, которое хитрый дед Ришак подогнал под то, что случилось с его внуком. Не умолчал и о постыдном эпизоде в Тувисе, когда шайка шлюх и бродяг едва не утопила Тима в сточной канаве, после чего он, оставшись голым, разгромил бордель, совершив при этом ряд убийств и членовредительств. Вкратце поведал о плаванье на "Клио" и трагической судьбе корабля. И завершил свою историю коротким выводом:

  - Теперь, Ап, ты должен понимать - мне действительно надо в Империю.

  Ап слушал его очень внимательно и даже если что-то не понимал, никогда не перебивал. Выслушав последние слова, гигант, призадумавшись, кивнул:

  - Да, я тебя понял. Тим, ты молод, и ты позволяешь судьбе вести себя за собой, а это путь для слабых. Я тебя мало знаю, но у меня глаз наметан - тебя ждет что-то большее, чем... Не могу сказать, слова путаются... Ладно, ты вот о чем подумай - вся эта шайка твоего деда сейчас тебя использует для своих замыслов. Ты это понимаешь?

  - Конечно понимаю.

  - Вот! И ты послушно делаешь то, что они хотят. Тебе это надо? Нет - это надо им. А надо делать то, что выгодно тебе. И самое трудное, что подвластно только самым сильным - добиться того, чтобы те, кто хочет тобой управлять, захотели при этом делать то, что тебе надо. Получится, что всем будет хорошо - они считают, что ты в их руках, а при этом делают то, что тебе требуется. Вот это тебе под силу - есть в тебе какая-то хитрость сильного. Не выросло еще толком, но есть. Я это чую.

  - Если ты такой умный, почему оказался здесь?

  - Я не умный, я просто хитрый. Хотя, будь я грамотным, может и по-другому моя жизнь обернулась бы... Судьба сталкивала меня с самыми разными людьми, и у каждого я чему-то учился. Учиться мне по душе. Если бы родился в нормальной семье а не... Эх... Ладно Тим, что-то я носом клевать начинаю - разморило меня как-то. Спасибо за сытный ужин, поползу я в пещерку, в эти водоросли. Только одежду прихвачу - просохла уже на ветерке. Ты идешь со мной?

  - Нет Ап, посижу еще у костра, мне это нравится.

  - Ну сиди-сиди, только не усни, так, сидя. Говорят, почти у всех степняков морды обгорелые из-за этой вашей привычки клевать носом у огня.

  Тимур, не удержавшись, уже в спину Апу добавил: