Дороги для смертников (Время одиночек 2)

  - Эль, вы нас извините - мы не ели несколько дней. Боюсь, ваши запасы серьезно пострадали. Но вы не расстраивайтесь - завтра мы вам все компенсируем. Я вижу, здесь есть крабы и рыба - мы их наловим.

  - Не стоит волноваться за мои запасы - мне много не надо. Себя я всегда прокормлю, а все эти кушанья приберегались для гостей, вроде вас. Было бы неудобно, если б вы пришли, а на ужин у меня ничего не оказалось.

  Ап, в отличие от Тима, ни малейшей неловкости не испытывал:

  - Спасибо красавица - потешила брюхо. Давненько я таких вкусных грибов не пробовал. Даже не знал, что их в этих краях собирать можно. Жаль, что мяска у тебя нет - уж больно давно его не пробовал. А хочется так, что аж зубы ломит.

  - Простите, но мяса не держу. Я его не ем.

  - Вам не позволяет ваша служба? - заинтересовался Тим.

  - Нет, просто не ем. С детства так. И не хочется.

  - А как же краб и рыба?

  - Это не животные и не птицы - такое можно. Хотя крабы мне не нравятся. Может я неправильно их варю.

  - Их в воде морской варить надо, - насчет еды Ап был непревзойденным специалистом. - Не надо ни соли, ни перца - простая морская вода. Греешь ее, покуда не закипит, и кидаешь крабов. Как только краб всплыл, сразу надо вытаскивать. Вот и все - вкусно будет. А насчет мяса зря так... Хотя, ты же не мужик - охотиться не умеешь. Ну да ничего - если здесь дичь есть, то мы ее добудем. Ладно, хозяйка, ты не будешь против, если я у той стеночки прилягу - поближе к очагу и подальше от этих черепов. Меня оторопь берет при их виде.

  - Располагайтесь в любом понравившемся вам месте.

  - Ну тогда я на бочок. Ох и налопался - даже отлить не хочется идти. Жить и то лень. Если ночью сильно припечет, тогда выйду - вы не пугайтесь.

  - Только от поляны не советую отходить, и от тропы, что к реке ведет, - попросила Эль.

  - Почему? - удивился Ап.

  - Это моя территория. А все остальное территория уже не моя. Выйдите без меня туда, могут быть неприятности.

  - Не волнуйся за нас - мы сами по себе неприятности, - выдохнул Ап, и, завалившись у стены, захрапел в тот же миг.

  Тим, так и оставшийся за столом, тихо произнес:

  - Я завидую его способности засыпать мгновенно в любых условиях.

  - Хороший сон - признак чистой совести, - Эль, встав, зажгла очередную лучину.

  - Вам может помочь? Воды принести, или дров?

  - Нет, спасибо, ничего не надо. Вы тоже можете ложиться. Если мешают черепа, вышвырните их на улицу. Не думаю, что Суслик на это сильно обидится.

  - Не мешают - не беспокойтесь за мое удобство. Вы сами ложитесь.

  Девушка, помедлив, неуверенно спросила:

  - Вы действительно попали сюда случайно? Может вас привело какое-то дело?

  Тим пожал плечами:

  - Мне кажется, что вся моя жизнь в последнее время это сплошная случайность. Я здесь не по своей воле - все решил случай. Ну еще глупость моя помогла. Иногда я сам не понимаю, что здесь делаю. Моя судьба, прожить жизнь в степи и там же умереть. Наверное ни один человек из моего народа не переживал ничего подобного. Я первый накх, который побывал во льдах и на берегу Атайского Рога. А почему вы меня об этом спрашиваете?

  - Тимур, со мной можно и на "ты" - я вовсе не дочь императора. Ваш друг обращается именно так, и меня это нисколько не оскорбляет.

  - Как скажешь - я просто так воспитан. У нас к незнакомым женщинам обращаются именно так.

  - Можешь считать, что мы хорошо знакомы.

  - Хорошо. Надо мне привыкать к вашим обычаям. И все же, почему ты задала тот вопрос?

  - Захотела и задала. Интересно было, что ты на него ответишь. И мне почему-то кажется, что сюда ты попал не случайно.

  Тим, сам не зная зачем, начал рассказывать то, что несколько дней назад рассказал Апу - про свой путь. Девушка слушала его не менее внимательно, чем клингер, но, выслушав до конца, нашла в ответ совсем другие слова. Надо сказать, слова столь же странные, как и она сама.