Дороги и сны

Свистнул тяжелый нож, плюхнулась на подстилку куриная голова, струйка крови брызнула на обглоданные кости. Несмотря на волнения прошедшего дня и некоторое раздражение, нужная степень концентрации наступила быстро. Руки еще продолжали разделывать жертву быстрыми, до автоматизма отработанными движениями, раскладывая по местам сердце, печень, желудок, а сознание уже уносилось в глубины Лабиринта, к самому входу в тоннель, где шархийские некроманты обычно и встречались с вызванными покойниками.

Незадачливый Хосе Игнасио примчался, как верный пес на хозяйский свист, причем с таким видом, словно ему тут как минимум светило воскрешение. Увидев, кто его ждет, парень приуныл и даже слегка испугался – вспомнил, скотина, за каким недостойным делом застала его смерть.

– Что, – не удержался от злорадства Макс, – теперь тебе страшно? А когда беззащитную женщину в кусты волок – не страшно было? Ты ведь еще тогда знал, кто она такая.

– Так ведь патрон сказал, что вас все равно всех убьют… – бесхитростно поведал наемник. – Чего ж было бояться…

– Теперь понял чего?

– Э, теперь уже поздно… – Парень пригорюнился и зачем-то оглянулся на тоннель за спиной.

– Куда добычу пристроили, олухи? – с прокурорской суровостью вопросил Рельмо. – Кубик переливающийся кто прихватил? Говори быстрей: если мы успеем его перехватить, тебе спасение мира зачтется.

– Так Марио хотел его снести в лавку Крепыша Санчеса, что в Аррехо, – не стал отпираться покойник. – Наверное, и снес. И мою долю, поди, зажилил.

– А что там за лавка в Аррехо? – поинтересовался Макс, силясь вспомнить, где это самое Аррехо находится.

– А недавно открылась, волшебные штучки там всякие продаются. Ну и покупаются тоже, если чего непонятное попадется – можно туда снести…

– Ты сам там был или только от приятелей слышал?

– Был, конечно.

– И как, большая лавка? Помощники, охрана имеется?

– Там хозяин сам такой, что и охраны не надо. Но и два охранника у него есть, иностранцы, тоже здоровенные.

Любопытно… Не стоит ли узнать поточнее, что этот малограмотный юнец имеет в виду под «иностранцами»? Всего лишь северяне или нечто более… иностранное?

Макс поколебался, оценивая возможную опасность от близкого контакта. Казалось бы, обычный, далекий от магии вояка не должен представлять угрозы и даже догадываться не должен, что может ее представлять, но кто знает, что происходит с людьми по ту сторону тоннеля. Бывает, такие знания обретают, что страшно становится. Опять же вызывающего мага этот покойничек не любит и боится. Если только почует уязвимость… Хотя, если подумать, откуда у него такая необычайная тонкость чувств? Наверное, все дело лишь в том, что почтенный мэтр никак не может забыть этот самый тоннель, а также решетку, течение, гнущиеся трубы, уходящего вдаль отца и свой страх. Тьфу, так недолго и последовать стопами Скаррона…

– Ну-ка покажи мне этого Санчеса и его иностранцев, – произнес Рельмо и решительно перешагнул черту, отделявшую его от пустоты тоннеля. – Ты хорошо их помнишь?

– Ну как… – растерялся Хосе Игнасио. – Видел… белобрысые такие…

– Рассказывать не надо, просто вспомни и представь их. Представил? А теперь минутку не шевелись…

Он сделал еще шаг, сливаясь с призрачной фигурой вызванного и перехватывая зрительную часть его сознания. Охранник у дверей лавки, действительно белобрысый и голубоглазый, мог с равным успехом происходить как из Лондры, так и из Вышневолоцкого района Тверской губернии. Его напарника видно не было – наверное, дежурят по очереди. А вот при виде того самого «хозяина», которому и охрана не нужна, Макс едва сдержал ругательство и поторопился прервать контакт, пока пришелец не опомнился и не почуял его растерянность. Вот куда подевался Саня Сидоренко! Его все-таки припрятали и при первой же возможности задействовали по специальности. Молодцы, умно придумали – устроить скупочный пункт во владениях да Косты, куда придворный маг не заглядывает. Интересно, есть ли аналогичные точки в других регионах? И где у них кабина? Должна же быть, как-то ведь они добычу домой переправляют…

Стараясь не выказывать излишней торопливости, Рельмо сделал несколько шагов назад, с искренним облегчением покидая своды тоннеля.

– Иди, Хосе Игнасио, – с подобающей для магического действа торжественностью произнес он. – Ты мне очень помог, и тебе это в самом деле зачтется.

Не дожидаясь, когда покойник удалится во тьму тоннеля, мэтр повернулся и пошел прочь, размышляя на ходу, знают ли Казак и его подружка-ведьма о городке под названием Аррехо, как скоро до этого теплого местечка доберется наместник и как бы это исхитриться попасть туда раньше.