Дороги и сны

– А не могли бы вы выяснить? Вы ведь навещаете стаю Урра? Необязательно, чтобы вам показывали малышей, Шеллару нужно лишь узнать, может ли человек посадить дракончика на колени и удержать одной рукой. Ах да, и еще спросите на всякий случай, как такого маленького кормить, а то у Шеллара есть сильное подозрение, что Хрисс об этом не имеет понятия.

– Завтра наведаюсь, – степенно кивнул мэтр. – А зачем ему?

– Ну это же элементарно, – поморщился Элвис.

Грустный и молчаливый мэтр Мануэль кивнул и пояснил для недогадливых:

– Шеллар собирается одной стрелой сбить двух уток. Эвакуировать драконов и спровадить Ольгу. Поскольку маленький дракончик сам не удержится на отцовской спине, а таскать детей в зубах у драконов не принято, планируется посадить Ольгу на Хрисса и дать ей в руки детеныша.

– Гм… – Задумавшийся было мэтр Силантий поднял голову. – Я, конечно, уточню, но судя по размерам и весу яйца… Девушка вряд ли удержит маленького дракончика, да еще и одной рукой. Даже если вычесть примерный вес скорлупы… Тут не всякий мужчина справится.

– Значит, пусть Шеллар возьмет за шиворот своего гениального кузена и найдет ему хоть какое-то полезное применение, – съязвил Элвис. – С такой задачей его высочество несомненно справится.

– Если только он доберется туда вовремя… – мрачно уточнила мэтресса Морриган. – И если вообще доберется.

– Будет тебе каркать-то, – неодобрительно заметил мэтр Силантий.

– Нет-нет, пусть, – оторвалась от бокала мэтресса Джоана. – Так она, по крайней мере, никого и ничего не сглазит.

– Вот именно, – проворчала Морриган.

Мафей хотел было заверить всех сомневающихся, что Шеллар в любом случае обязательно что-нибудь придумает, но вдруг испугался – что, если он тоже может нечаянно сглазить? Поэтому о своей уверенности он благоразумно промолчал и вместо этого вернулся к предыдущей теме.

– А еще Шеллар просил проконсультироваться с вами, мэтр Силантий, и с вами, мэтресса Морриган, вот по какому вопросу. Чем могут быть опасны друг для друга дракон и вампир и имеет ли значение в этом случае количество вампиров?

Одновременный восхищенный возглас его величества Элвиса и мистралийского посла свидетельствовал о том, что и из этого вопроса они поняли гораздо больше, чем юный принц Мафей, и сей факт его высочество нашел весьма удручающим.

Утро выдалось тяжелым. Из-за вчерашних научных исследований не выспались почти все. Сначала ждали, пока заснет Жак, потом маги ковырялись в своей добыче, а Кантор стоял на страже, потом мэтр Вельмир отправил их с Мафеем спать, а сам до двух часов ночи что-то обсуждал с коллегами, попутно как бы охраняя сон соратников. В два он разбудил Мафея, велев в четыре опять разбудить Кантора и передать, чтобы в шесть разбудил всех остальных…

Словом, все трое поспали всего по четыре часа и утром сонно терли глаза и клевали носами, и, по мнению Кантора, ничего бы не случилось, если бы они вздремнули еще пару часов, передав пост девушке. Пусть она и не самый лучший стрелок в этом мире, но уж поднять тревогу и разбудить товарищей в любом случае сможет. Сейчас уже утро, вокруг светло, любую нечисть хорошо видно издали, успела бы. Она-то, похоже, выспалась прекрасно и бодро хлопотала вокруг костра, вслух сочувствуя невыспавшимся товарищам и обещая вот-сейчас-как-только-закипит напоить их крепким кофе. Какой все-таки молодец мэтр, что догадался взять с собой запас…

Мэтр, как и Кантор с Мафеем, сонно моргал и пялился в развернутую карту, вряд ли что-то там видя, ибо взгляд его не отличался осмысленностью.

– Куда мы теперь? – поинтересовался Жак, заглядывая через его плечо. – Дальше на запад или уже можно на север поворачивать?

Маг в который раз потер глаза и почти уткнулся в карту носом.

– Что-то не соображу, где мы…

Ллит немедленно ринулась на помощь, забыв о кофе, и в результате с картой она разобралась, но спасать котелок пришлось Кантору.

– Налейте-ка и мне, – попросил мэтр, как-то странно щурясь, словно его внезапно настигла нежданная близорукость. – Что-то я никак не проснусь, в глазах все плывет…

– Вы не заболели? – встревожился Мафей. – У вас глаза так сильно покраснели…

– Не знаю. Сейчас разберемся.

Мальчишка принял это как команду действовать и разбираться принялся немедленно.

– Конечно, заболели! – воскликнул он, наскоро обследовав наставника. – У вас температура! Что вы еще чувствуете, кроме нарушения зрения?

При раздаче кофе обнаружилось, что мэтр не чувствует вкуса и едва может удержать кружку в руках – так они трясутся. А также что ни он сам, ни тем более его ученик не могут определиться с диагнозом.

Жак немедленно испугался, что они подцепили какую-то местную инфекцию, сейчас заболеют все поголовно и их, больных и беспомощных, сожрут какие-нибудь недобитые хищники. Кантор прикрикнул на него и велел помолчать, хотя и сам почувствовал себя крайне неуютно. Если это действительно что-то заразное и они слягут все одновременно…