Дороги и сны

Эльвира на всякий случай отодвинулась от дыма. Хоть она и убеждала себя, что еще неделю-две можно на что-то надеяться, но в глубине души давно смирилась и начала прикидывать, успеют ли дорогие мужья разбить врага за следующие девять лун или же придется собирать и складывать на будущее пеленки-распашонки, из которых будет вырастать принц Кендар.

– Надеюсь, эти высокие гости не останутся здесь погостить на недельку-другую? – продолжала ворчать Кира. – Мне паек для младенца только на сутки выдали!

– Расслабься! – хохотнул Толик. – Дана их с таким почетом примет, что они дадут деру, едва услышав слово «простокваша».

– Лишь бы не перестаралась, – заметила доктор. – А то они просто физически не смогут уехать куда-либо дальше ближайшего сортира.

– Да ни за что! Тут дипломатические операции отработаны на все случаи жизни. И чтоб подольше погостили, и чтоб поскорее уехали… Подозреваю, варианты «не уехали никогда» и «не приезжали вовсе» тоже существуют, но Дана не признается. Кстати, хотите пирожков?

Несколько рук потянулись к корзинке, из которой вкусно пахнуло выпечкой. Эльвира поколебалась и все-таки тоже утянула пирожок.

– Она что, в самом деле сама их печет? – в очередной раз уточнил господин посол, который до сих пор не мог совместить в своем сознании Дану и возню с тестом.

– Сама, – подтвердила его супруга. – А что тут такого? Я, когда замуж за тебя выходила, совсем не умела готовить. Научилась же.

– О да, твою первую курицу я помню до сих пор…

– С перьями и потрохами? – хихикнул Толик.

– Фи, как банально! – фыркнула мэтресса.

– Обижаешь специалиста… – На суровом лице Амарго промелькнула ностальгическая усмешка. – Прихожу домой – курица вскрыта и препарирована, потроха разложены по блюдечкам, а жена с пинцетом и скальпелем в задумчивости над всем этим стоит и вопрошает в пространство: «Интересно, а черепную коробку вскрывать надо или куриные мозги отдельно не готовят?»

– И как ты удержался от комментария, который сам напрашивался! – сквозь смех простонал эльф.

– А я и не удержался… – Мэтр опять усмехнулся, переглянувшись с супругой, которая по-детски хихикнула, тоже вспоминая молодые годы. – И в тот миг я как никогда осознал, что хладнокровие порой искупает все возможные недостатки жены-хирурга. В меня не полетела скалка, тарелка или курица, меня даже не обозвали ничем неблагозвучным. Стелла, не оборачиваясь, указала скальпелем на одно из блюдец и сугубо информативным тоном заметила: «Это самец».

– Меня другое беспокоит, – уже серьезно произнесла доктор, когда все отсмеялись. – Как перенесет дорогу Александр.

– Но ты же сама сказала – надо ехать…

– Да, все верно, ему необходима помощь квалифицированного мага, поэтому надо ехать. Но все равно беспокоюсь, как он перенесет дорогу.

– Лучше бы вы беспокоились о том, что скажет мэтр Хирон, когда обретет такую возможность…

Бедный мистралиец ужасно нервничал. Кажется, из всех присутствующих один он настолько серьезно переживал за безопасность несчастных беженцев. Потому и потащился вместе с ними на эту ночевку в степи, хотя необходимости в том никакой не было, а в посольстве могли хватиться.

– Мэтр Максимильяно с ним поговорил и все ему объяснил, – заверила Кира. – Неужели мэтр Хирон когда-либо отличался болтливостью? Это ж не Азиль и даже не Жак.

Тереза тихонько вздохнула, но ничего не сказала. С тех пор как ее Жак нашелся, ученица доктора Кинг перестала молиться каждую свободную минуту, но с разлукой не смирилась, хотя и честно старалась. Больше всего ей сейчас хотелось уехать на север вместе с высокой делегацией, но мэтры категорически запретили кому-либо из группы покидать Таккат. Случайная утечка информации, даже самая незначительная и на первый взгляд невинная, могла привести к ужасным последствиям.

– А кое-кто, – не смолчал Толик, – даже принес извинения за то, что ездил на мэтре верхом…

– И что здесь забавного? Если некоторые балбесы не имеют понятия об элементарной вежливости, это еще не значит, что все должны под них подстраиваться!

– Ты бы видела, как это смотрелось!

Кира раздраженно прорычала что-то неразборчивое и, кажется, не очень печатное.

– Здесь же дети! – укоризненно напомнила Тереза.

– Где? Ох, извините, я забыла…

Юный потомок двух алхимиков в компании взрослых и впрямь ухитрялся становиться настолько незаметным, что о его присутствии порой забывали. Вот и сейчас он тихонько сидел у самого хвоста рядом с преподобным Ченом, не привлекая к себе внимания.

– Кстати, кое-кому пора спать, – обычным непререкаемым тоном намекнула доктор.

– Пусть гуляет, – немедленно отозвался Амарго.

– Только не подеритесь! – поспешил вклиниться Толик, уже знакомый с этой семейкой. – Захочет спать – сам уснет. Чем ссориться, давайте лучше истории рассказывать или еще как развлекаться.

– Вот ты и рассказывай. Сказителей нашел.

– Нет, так неинтересно! Интересно – когда все по очереди! Я могу начать, если хотите, но кто-то потом продолжит. А о чем?

– Извините, – вдруг подала голос Аррау, – можно, я спрошу?

– Конечно!

– Вот нам с Хриссом уже рассказали и даже показали, как люди размножаются…