Дороги к праотцам

Андрей не двигался с места. Артем вышел из машины и открыл дверцу перед Андреем, только тогда он вылез из машины и, все так же не говоря ни слова, пошел вслед за Артемом в сторону кладбища.

«Значит, он знал, что Тани уже нет в живых, – между тем думал Андрей, с каждым шагом злоба к этому человеку усиливалась. – Сволочь!!»

Они перешли небольшой деревянный мостик через мутную речушку, опоясывающую кладбище, и вышли на песчаную аллею между могилами. Стемнело еще не сильно, под ногами умиротворяюще похрустывал песок дорожки. Андрей видел перед собой мерно покачивающуюся широкую спину Артема в кожаной куртке и ненавидел его.

«Значит, он мурыжил меня столько времени!.. А Тани уже нет в живых… Ну хорошо, сволочь! Ты с этого кладбища не выйдешь».

Андрей потрогал рукоятку пистолета за поясом. Он уже смирился со смертью Тани, он был уверен, что Артем ведет его к могиле жены, иначе зачем было все это… Артем тоже молчал, он иногда останавливался, пытаясь найти правильное направление, и они шли дальше. Немного поблуждав по кладбищенским дорожкам, он наконец указал на деревянный крест, вокруг которого стояли венки. На фотографии, прикрученной к кресту, Андрей увидел усатого человека, чем-то отдаленно напоминающего Чапаева.

– Вот здесь, рядышком совсем. Они эту могилу копали… – в задумчивости говорил Артем, озираясь. – Значит… – Он снова обвел глазами ближние могилы и указал рукой направление. – Туда!

Они обошли могилу усача, и тут Андрей увидел ее.

– Господи!.. Это же Таня…

С эмалированной фотографии на кресте на него смотрела Таня. Это была точно такая же фотография, как та, что хранилась у него в бумажнике.

«Ну прощай, Артем, – мысленно проговорил он, не отрывая глаз от портрета жены, и, сунув руку за пазуху, нащупал рукоятку пистолета. – Ты сам решил свою судьбу».

Артем был у него за спиной, и Андрею потребуется только мгновение, чтобы выхватить пистолет и, обернувшись, выстрелить. Он сделал еще шаг к кресту, потянул из-за пояса пистолет, но вдруг остановил руку и наклонился к Таниной фотографии. Фотография точно была ее, и фамилия девичья, совпадало и имя, но годы жизни…

«1958-1995». Это значило, что она умерла еще до того, как они познакомились. Но ведь этого не может быть!..

Андрей, не разгибаясь, изумленно раскрыв глаза, повернул лицо в сторону стоявшего за спиной Артема. В руке его Андрей увидел пистолет, дуло его было направлено на Андрея.

– Вынь ручонку из-за пазухи, – посоветовал Артем, в подтверждение слов кивнув дулом пистолета. – Вынь, говорю.

И только тут ошарашенный Андрей заметил, что рука его сжимает рукоятку пистолета. Он вынул из-за пазухи руку. Артем, удовлетворенно хмыкнув, сунул свой пистолет за пояс. Он всегда был на ход впереди Андрея.

– Ну а теперь давай поговорим, – начал Артем, делая шаг к Андрею. – Ты хочешь спросить, что это значит? А я и сам не знаю. Но возле этой могилы мне как-то ночью мотыгой по башке долбанули, когда два бомжа вон ту могилу усача вскрывали. Вот тогда-то я и приметил эту телку… в смысле женщину, а когда ты мне ее фотку показал, я вспомнить не мог, где ее видел. Вообще-то у меня на лица память хорошая…

– Но что это может значить? – перебил Андрей.

– А черт его знает! Откуда я знаю.

Андрей снова повернулся к фотографии и провел рукой по ее гладкой поверхности:

– Но ведь это Таня, точно она.

– Слушай, может, у нее сестра-близняшка как бы была?

– И звали их одинаково. Нет у нее никакой сестры, – сердито проговорил Андрей, – и не было.

* * *

Андрей не торопясь шел к дому, изредка оглядываясь – обостренное чувство опасности вошло у него в привычку. Он больше не боялся, он устал бояться. Андрей уже перешел рубеж страха, сейчас это было устоявшееся привычное состояние. В том, что сегодня на могильном кресте он видел именно Таню, он не сомневался. Но что это могло значить? Он сожалел о том, что сразу не сообразил поехать в Великий Устюг. В этом северном городе жили родители Тани, и хотя Андрею не были известны ни их адрес, ни их имена, он все же надеялся найти их по девичьей Таниной фамилии. Нужно ехать туда, и как можно скорее ехать… Но как же Руслан? Что теперь с ним будет? «Мы в ответе за тех, кого приручили», – вспомнил Андрей известную фразу Сент-Экзюпери. «Значит, и я в ответе, – подумал он. – Теперь и я за него в ответе… а он за меня. Значит, мы вместе, мы заодно». И эта простая мысль почему-то подняла ему настроение, на душе стало спокойнее и веселее.

Руслана дома не оказалось. Андрей осмотрел квартиру, но никакой записки от мальчика не нашел.

Он во всем теперь видел дурной знак. Он поставил на газ чайник, подошел к входной двери и послушал. С лестницы почудился какой-то странный звук.

– Да куда же он делся! – Андрей отошел от двери.

Руслан появился через полчаса и тут же в прихожей торжественно протянул Андрею что-то тщательно завернутое в газету.

– Это подарок, – сказал он. Вид Руслан имел очень загадочный и довольный.

Андрей развернул газету:

– Ух ты, какая хорошая штука.

Эта был телефонный аппарат. Точно такой они видели в ларьке у зоопарка.

– Это тебе, подарок.