Дороги к праотцам

Андрей сел на освобожденный для него пустой ящик. Захар в сопровождении молодого, стройного и гибкого цыгана куда-то ушел. От костра исходило согревающее тепло, Андрей смотрел на огонь и постепенно успокаивался, как будто в огне сгорали и все его неприятности. Не прошло и десяти минут, как Андрей расслабился, потянуло в сон. И не удивительно: часы Андрея показывали два часа ночи. Что-то дикое и животное, но приятно волнующее исходило от цыган, сидевших вокруг костра. Возможно, это волнение шло откуда-то из глубин подсознания, из далей веков зарождения человечества, когда вот так в окружении соплеменников у костра сидел древний его предок и так же смотрел в огонь.

К костру подошла молодая цыганка, села напротив Андрея. Прошло еще минут десять, чужая речь действовала успокаивающе, навевая дремоту. Андрей оглянулся, хотя темно не было, но после света костра глаза видели плохо. Почему же не идет Таня? Он поднялся, разминая ноги. Кажется, никому здесь не было до него никакого дела, как будто он был среди них своим. С другой стороны поднялась молодая цыганка и, обойдя костер, подошла к Андрею.

– Хочешь погадаю, всю правду скажу! – нараспев негромко заговорила она, беря Андрея за руку и поворачивая ее ладонью вверх.

Андрей посмотрел на нее и вдруг чуть не захлебнулся от радости.

– Таня! Господи, это ты?!

Таня, не давая разгореться его эмоциям, повлекла его подальше от костра и тут уже обняла его и поцеловала. Андрей заключил ее в объятия.

– Это ты, наконец-то! – шептала она. – Я так скучала… Так скучала…

Это было счастье, изумление, восторг… Все чувства сейчас смешались в душе Андрея. Боже мой! Сколько он ждал этой минуты. Таня была по-цыгански неистова, должно быть, кое-что от этого народа перешло и к ней. Она увлекла Андрея в одну из палаток. В ней было темно, лежали матрасы. И они были там вместе, и они были счастливы…

– Что случилось? Почему ты здесь? – через некоторое время, выйдя из палатки на воздух и закуривая, спросил Андрей. Он обнял жену за плечи и прижал к себе.

«Господи! Как же она похудела, совсем стала миниатюрная».

– Видишь ли, Андрюша, – заговорила Таня негромко хрипловатым, слегка простуженным голосом. – Я не могу сейчас рассказать тебе всего. Это долгая история, но нам с тобой грозит опасность.

– Ну это я уже понял, что грозит. Уже давно грозит. Скажи хотя бы, от кого?

Андрей вглядывался в лицо Тани, это была она, и в то же время какая-то новая, другая женщина. Должно быть, отвык.

Из-за палатки неожиданно вышел молодой цыган, который привез Андрея в табор.

– Барон хочет поговорить с тобой, – сказал он Андрею. – Пойдем, я провожу.

Андрей посмотрел на Таню. Боже мой, как она была похожа на настоящую цыганку, она запросто могла затеряться среди них. Андрей повернулся и пошел вслед за цыганом.

Барон возлежал на красном цветастом ковре и курил длинную трубку.

– Садись, будь добрым, – мундштуком трубки указал он место на ковре напротив себя.

Андрей сел по-турецки, молодой цыган удалился, оставив их наедине. Шатер был довольно просторный, под ковром, должно быть, были положены матрасы, сидеть было мягко. Некоторое время барон молча курил, глядя на Андрея черными жгучими глазами.

– После нашего разговора, – наконец начал цыган, попыхивая трубкой, – вы должны будете уехать и как можно дольше не появляться здесь. С этого дня за тобой и твоей женой начнется большая охота. До сих пор мы как-то могли помочь тебе. Мы сделали для тебя документы, сняли квартиру, но теперь в борьбу вмешиваются иные силы, и мы не сможем долго помогать тебе. Ты зря убежал тогда в деревню. За тобой сегодня гнался твой знакомый. Он страшный человек.

– Вы говорите об Артеме? – спросил Андрей.

– Артеме? – переспросил старый цыган. Значит, его теперь так зовут? Раньше у него было другое имя. Ты когда-нибудь слышал о цыганах-паяцах?

– Нет… А хотя слышал, меня о них спрашивал как-то Артем, – вспомнил Андрей.

А дальше, попыхивая трубкой с каким-то удивительно зловонным табаком, отчего у Андрея даже начала кружиться голова, барон рассказал вот что: