Дороги хаджа

Для города, находящегося практически в мусульманской изоляции, стол в таверне был накрыт сверх меры: перченное вяленое мясо, сыр, хлеб, оливки и несколько видов овощных салатов, сдобренных иной маслом, иной кислой простоквашей, смешанной с сухой мятой, а иной виноградным уксусом. В довершении ко всему Енох принес фаршированную рыбу, приготовленную на гриле. В центре этого великолепия раздувал свои бока глиняный кувшин. Хозяин приветливо улыбался:

– Я многим обязан Расулу. Его друзья – это мои друзья. Останетесь довольны моим обслуживанием. Могу предложить еще свинину на вертеле.

– Мы едим свинину? – спросил Егорка товарища и, не дожидаясь ответа, сказал: – Мы не едим свинину. И этот сыр, он нехорошо пахнет, тоже убери, он заплесневел от порчи.

– Ну что вы, – обиделся Енох, – это деликатес, самый дорогой сыр. Я, правда, его не ем, но франки обожают.

– А рыба, очень вкусная, – похвалил Егорка, – как она называется.

– Это чупра, а вино сирийское, очень хорошее.

– Это правда. Я как раз оттуда, – подтвердил Али, – выпейте с нами.

– С удовольствием, почему бы и не выпить с хорошими людьми.

Он сломал печать на кувшине и наполнил глиняные чаши.

– Посуда простая, не обессудьте. Все свое добро я потерял из-за этих проклятых крестовых походов. Ваше здоровье!

Он быстро осушил свою чашу. Глядя на него, друзья в свою очередь припали к чашам. Вино, в самом деле, оказалось отменным. Али оценил его вкус.

Енох довольно улыбнулся.

– Говорят, что это вино пьет сам Малик Ашраф – правитель Сирии.

– Я надеюсь, что это не последний кувшин? – спросил Али.

– Нет, не последний. Но это вместительный кувшин. Вам должно хватить.

– Как знать, – возразил Али.

– Давно вы здесь? – спросил Егорка.

– Всего два года, и за это время мое заведение стало лучшим в городе. Свободных столиков почти не бывает. До этого я жил в Германии, пока эти ублюдки в очередной раз не вздумали освобождать Гроб Господень. Проходя через Германию, они устроили еврейский погром. Я потерял все свое имущество. Чудом уцелел и долго скитался, пока не попал сюда. Я здесь единственный еврей. Смешно, да? В Иерусалиме нет ни одного еврея. Простите, меня зовут.

Хозяин поднялся.

– Откуда такое изобилие? – спросил Егорка, прежде чем он ушел.

– Проклятые венецианцы, вся торговля в их руках. Мой родственник хотел доставлять сюда товары. Не пустили. У них эксклюзивное право на торговлю. Но снабжение отменное. Я к вам еще загляну.

Еврей ушел, оставив друзей наедине. С открытой веранды, на которой они расположились, была хорошо видна окрестность. Пологая часть холма уходила вниз, а далеко вдали начинался другой холм, вершину которого венчали городские постройки и купол храма.

– Должен заметить, что для многобожника ты слишком хорошо осведомлен о христианстве, – заметил Али, наполняя чаши вином.

– В пути моим спутником был христианский монах.

– Это многое объясняет.

– Да уж. Наслушался я от него. Не знал куда деваться.

– Зачем же ты связался с ним?

– Сначала нам было по пути. А затем во сне ко мне явился человек и попросил помочь ему. Я не смог отказать.

– Во сне человек особенно беззащитен, – заметил Али, не выказав никакого удивления.

– Так что, Христа ты не признаешь? – спросил Егорка.

– Почему же, признаю, но мне ближе Мухаммед. И знаешь почему?

– Ясное дело.

– Нет, совсем не поэтому. Просто, Мухаммед никогда не заявлял о своей божественной сущности. Он не брал на себя сверх меры. Он всегда говорил – я человек, я смертен. Я только передаю божественную волю.

Егорка кашлянул и поднял чашу. Али последовал его примеру.

– В самом деле, хорошее вино, – заметил Али, – в Дамаске я в полной мере не оценил его вкус.

– Так всегда бывает, – сказал Егор, – ценить вещи начинаешь, только тогда, когда отдаляешься от них. А раньше ты не особенно пил вино.

– Зато сейчас я его пью вместо воды.

– Что так.

– Вода не утоляет моей жажды.

– С Божьей помощью ты утолишь свою жажду, – ободряюще произнес Егор.

– Бога нет, – холодно сказал Али. – Можешь не ссылаться на него и взывать к нему.

Егорка пролил вино на рясу.

– Ты ли говоришь эти слова? – изумленно произнес он.

– Аз есмъ, – ответил Али. – Бога нет, и я настаиваю на этом. Иначе трудно объяснить пролитую кровь и страдания народа. В чем были повинны люди, павшие от рук проклятых монголов. Я стараюсь не думать о том, какой смертью погибли мой отец, его жена и их дети. Должен признаться, я никогда не любил свою мачеху и ее детей. Но не настолько, чтобы желать им смерти. Так как же Бог может желать смерти своим детям?

– С чего ты взял, что он желает им смерти.

– Это в его силах отвратить ее.

– В смерти нет ничего противоестественного, – сказал Егорка, – смерть – это естественное завершение человеческой жизни.

– Да, да, я помню – все живое, своим появлением на свет, вырываясь из лона природы, нарушают закон и несут за это наказание тлением и смертью.

– Это так, – согласился Егор.