Дороги колдовства

О, Маша прекрасно представила себе эту картину: ее отец, невысокий и щуплый менеджер торговой фирмы, несется по лесу за огромным кабаном, сжимая в одной руке мобильный телефон, а в другой — ноутбук, собираясь запустить его в голову клыкастому чудовищу.

«Все страньше и страньше», — подумала она цитатой из «Алисы в Стране чудес».

— А мама? Что мама? Она тоже на охоте? — уточнила Маша ласково, уже не сомневаясь, что имеет дело не только с умственно отсталой, но и с сумасшедшей.

— Но как же, госпожа! — Послушница нелепо взмахнула руками, словно собираясь взлететь. — Ваша матушка умерла.

Маша почувствовала боль — будто ее изо всех сил ткнули в грудь и из легких вдруг исчез весь воздух. Она судорожно вздохнула. Голова кружилась, отказываясь хоть как-то воспринимать происходящий абсурд. Наверняка это просто ночной кошмар, отражение ее самых сильных страхов. Надо взять себя в руки. Сейчас все непременно разъяснится.

— К-когда она… — выдавила из себя девушка и замолчала, не в силах произнести страшное слово.

— Так вы ничего не помните, госпожа! — воскликнула умалишенная почти радостно. — Ваша матушка преставилась, когда вам было два дня от роду!

Боль отступила. Ну, слава богу, все в порядке. Это она сама дура, что вздумала расспрашивать больную на всю голову сиделку.

Лучше всего было встать, но тело по-прежнему плохо слушалось, и, когда Маша попыталась подняться, лишь бессильно упала на подушки.

— Лежите, госпожа! Доктор запретил вам подниматься! — испуганно воскликнула сумасшедшая.

Это было уже кое-что.

— Позови, пожалуйста, доктора! — попросила Маша, чувствуя, что ее голова вот-вот лопнет.

Несчастная девушка опечалилась, и Маша уже мысленно подготовилась к тому, что она ответит нечто вроде: «Доктор умер вместе с вашей матушкой», или «Доктор составил компанию вашему отцу в охоте на кабана» (кстати, было бы логично, у доктора хотя бы скальпель имеется — на худой конец, чем не холодное оружие?!), или даже: «Доктор изволил скончаться вместе с вашей матушкой, а потом они, вместе с вашим отцом, все трое, отправились на охоту». Но все обошлось.

— Его нет в замке. Он вернется только к вечеру, — пробормотала сумасшедшая.

— Ну хоть кого-нибудь ты можешь позвать? — в тоске спросила Маша. Ее силы исчерпались этим странным и бессмысленным диалогом. Хотелось отвернуться к стене, закрыть глаза, заснуть и проснуться уже у себя дома.

— Да!

Занавеска дернулась, скрывая за собой круглое растерянное лицо, и Маша закрыла глаза. Она бы заснула, но что-то не давало ей покоя. Ну конечно, сумасшедшая произнесла слово «замок»!

И тут Маша вдруг все поняла. Ее заперли в сумасшедшем доме. Они воспользовались ее бессознательным состоянием и поместили ее с опасными сумасшедшими! И, что самое печальное, похоже, мама даже не заметит ее отсутствия!.. Ей же сейчас ни до чего.

— Ваша тетушка леди Роанна! — объявил тем временем уже знакомый голос.

— О моя милая бедная девочка! Слава милостивому Господу, ты жива! Мы уже боялись, что потеряли тебя! — послышался густой, словно старый мед, женский голос.

Маша застонала. Она оказалась права в своих последних предположениях!

Меж тем занавеска отодвинулась, и перед девушкой появилась еще нестарая женщина. На ее голове был странный белый платок, закрывающий щеки и пропущенный под подбородком, а сверху накинут еще один, вышитый продолговатыми жемчужинками и перехваченный витым обручем.

— Бедная пташка! — провозгласила незнакомка, хватая Машу и прижимая ее к себе так крепко, что девушке показалось, что у нее треснут ребра. — Ты заставила нас поволноваться! А господин аббат! Вот уж святая душа: ночей не спал подле твоей постели! Сегодня тебе было совсем плохо, мы уже уверовали, что Господь призовет твою душу, но, к счастью, все обошлось!

Маше подумалось, что ей приходится принимать участие в дурном спектакле. Может, она попала в лапы мошенников? Но чего они добиваются: хотят получить за нее выкуп? ставят сомнительный эксперимент?

— Простите, я вас не знаю, — проговорила она, отстраняясь.

На круглом лице самозваной тетушки возникло выражение недоумения, тут же сменившееся гримасой трагической скорби.

— Как же тебе плохо, бедная девочка! — воскликнула она голосом, от которого у Маши заложило уши. — Но не волнуйся, отдыхай. Я попрошу отца Давида отслужить за твое выздоровление службу, а как солнце пойдет к закату, явится и господин аббат. Святые угодники наделили его великим искусством врачевания, и в пускании крови ему нет равных.

Маша поежилась. Абсурд, пожалуй, дошел до своей верхней точки. Ей вовсе не хотелось, чтобы пускали кровь, без разницы кто — отец Давид, аббат или сама громкоголосая пухлая лжететушка.

«Надо срочно бежать от этих сумасшедших! — колотилась в голове одна-единственная мысль. — Куда угодно, только бежать».

Девушка испуганно огляделась. Единственный путь к спасению был отрезан. Приходилось прибегать к военной хитрости.