Дороги, которые мы выбираем

Лиза достала из бокового кармана рюкзака две пачки сухариков, их передавали по кругу и каждый зачерпывал горсть. Антон только сейчас сообразил, как сильно проголодался. Сухарики пришлись как нельзя кстати.

– Черт, телефон хреново ловит! – расстроился он, проверяя связь.

На экране светились три пропущенных от Мишани, но перезвонить ему не представлялось возможным. Связь все время пропадала.

– Конечно, хреново, это ж лес, – прокомментировал Жека. – Выключай телефон, дальше связи вообще не будет.

– Да, нас друг мой догнать хотел, – Антон покачал головой, – я думал ему скинуть координаты.

– Какой еще друг?!

– Он нормальный, не парься.

– Дай-ка отойдем!

Жека подорвался со своего рюкзака и устремился в лес. Антон, уже понимая, что комментарий про друга был лишним, поспешил за ним, на ходу отправляя Мишане сообщение, что с ним все хорошо, он ушел в поход и догонять его не надо.

– Слушай, я пошутил про друга, – быстро сказал он, как только они с Жекой скрылись от чужих глаз за высокими елями. – То есть изначально так и было, но я не дурак, понимаю, что в поход ему не надо.

– Слушай, – Жека остановился, скрестил руки на груди. – Давай проясним. Я взял тебя, потому что ты сказал, что хочешь в поход. Но, – он сделал паузу, поморщился, – это все не потому что мы с тобой накануне хорошо провели время, ясно?

– Чего?

– Что слышал. Я бы взял любого, кто приехал бы. Дело не в тебе.

– Серьезно? – Антон недоверчиво поднял брови. – Что это за поход такой – иди кто хочет?

– Такой. Мой поход.

Жека нервным движением выудил из пачки сигарету, прикурил. На Антона он старательно не смотрел.

– Не знал, что ты куришь, – заметил Антон.

– Можно подумать, ты знал хоть что-то обо мне.

– Теперь узнаю, – Антон ему улыбнулся.

Он не удержался, протянул руку и разгладил пальцем морщинку, собравшуюся между хмурых бровей Жеки. Жека тут же отбил его руку, отшатнулся.

– Еще раз, – повторил он сердито: – ты здесь не потому, что…

– Не насосал, а подарили, я понял, – хохотнул Антон. – А в моем случае – даже и не я!

– Очень смешно.

Жека сплюнул, отвел взгляд. Очевидно, его очень смущала ситуация их знакомства. Видимо, тогда он сам был пьян и теперь жалел о случившемся.

– Забыть то, что было, как я понимаю, тебя просить бессмысленно? – спросил он обреченно.

– Еще бы.

– Я так и думал, – Жека затянулся, выдохнул дым. – Спалишь меня перед друзьями, брошу в лесу.

– Не бросишь. Но мне интересно…

– Время! – Жека глянул на часы и быстро пошел обратно. – Постарайся не быть таким же бесполезным, как в ручейке!

Антон не сразу понял, что тот имеет в виду, а вспомнив их дурацкую игру на фестивале, развеселился еще больше. Он поспешил за Жекой, стараясь не споткнуться о попадающиеся по пути коряги и камни, которых в лесу было полно. Уже выходя на тропинку, он догнал Жеку и, наклонившись к его уху, шепнул:

– Может, в ручейке я и был бесполезен, зато в кустах не подвел!

С удовольствием замечая, как покраснели мочки ушей Жеки, он направился к Кольке, у которого еще оставалось немного сухарей.

Глава 3

Часам к шести вечера хорошая лесная дорожка кончилась, и начались звериные тропы. Во всяком случае, так сказали ребята. Антон не был уверен, что это не шутка над новичком.

Тропы представляли из себя малоразличимые на фоне леса дорожки, которые почему-то прекрасно видели все участники похода, кроме Антона. Благо лес был не густой, сосновый, все шли рядом, заблудиться было, пожалуй, невозможно.

Отсутствие нормальной дороги под ногами серьезной проблемой не стало, в отличие от рюкзака, который как-то незаметно стал в разы тяжелее, чем в начале пути. Лямки давили на плечи, спина протестовала, на ногах этот вес тоже сказывался. Антон припомнил слова Жеки про то, что пиво и прочие дополнительные продукты никто нести не захочет. Теперь Антон понимал, почему. В лесу не было жарко, но от долгой ходьбы с тяжелым рюкзаком все тело давно взмокло. Антон старался не думать, как от него, наверное, разит потом. Все романтичные идеи, с которыми он собирался в эту поездку, уже стали не актуальными: Антон не сомневался, что выглядит сейчас не привлекательнее бомжа.