Дороги, которые нас выбирают. Хроники смежных миров (СИ)

Я остановилась на пороге и послушно замерла, ожидая начала действа. Наставления Лии придавали уверенности в том, что нужно делать, хоть я до сих пор и не могла определиться со своим отношением ко всему происходящему. Старалась убедить себя в необходимости, в нужности этого мероприятия, но горьковатый привкус сомнения продолжал навязчиво перекатываться по кончику моего языка, раздражать рецепторы и вызывать желание брезгливо поморщиться.

Я стояла. Время лениво стелилось под ноги. Бесконечно долгие минуты ожидания чего-то неотвратимого. Гости выстроились в шеренги по правую и по левую руку от меня, но ровно перед моими глазами дорога была открытой и прямой. Просто белоснежный мрамор на полсотни метров вперёд и на три метра в ширину. Никаких постаментов, ковров, мостовых – ничего… ровная дорога, заканчивающаяся вдалеке чем-то странно-мерцающим, похожим на водопад.

Тишина давила. Она растягивалась, как тетива взведённого лука. Я ощущала кожей, как изгибаются её плечи, как стрела мелко дрожит на хрупкой полочке, как острая нить вгрызается в пальцы лучника, заставляя его задержать дыхание, приложив тонкую леску к щеке.

А потом на одном выдохе отпустить её, разрезая воздух незримым росчерком.

Стрела сорвалась, и тишина рухнула. Осыпалась к моим ногам битыми стёклами. Я почувствовала, как за спиной закрылись тяжёлые двери, а по залу скользнул первый, яркий и чистый луч света от восходящей на западе, прямо передо мной, звезды. Едва выглянув из-за навершия стен, она озарила помещение мерцающим маревом, растеклась молоком по гладким плитам и высеребрила неровный круг света в самом центре зала. В тот же миг, казалось прямо из воздуха, на другом конце храма возникли члены королевской семьи. Не все. Только мужчины. Владыка, Дарт и Деспил. Они начали свой путь от противоположной стены, а я, выдохнув напоследок, мерно пошла им навстречу. Прямиком к манящему звёздному свету в центре храма.

Шаг, другой, десять, двадцать… Я не смотрела по сторонам, не смотрела под ноги, не смотрела даже вперёд. Я просто шла, позволяя ногам самим отнести меня туда, где сейчас было моё место. Дойти до сияющего круга. Остановиться на самой его кромке, едва не задевая свет кончиком чёрных туфель. И ждать. Недолго.

– Харх наэт шан дэс ортос марон? Харх митрум фраэт сар?

Я подняла глаза на Владыку, за спиной которого стояли его сыновья. «Кто пришёл сегодня к звёздному свету? Чьё имя должно отпечататься на этих камнях?» Церемониальная фраза на хархатхе. Малопонятная, но скрывающая в себе столько смысла, что над этим даже страшно было задумываться. Как и над всем остальным в подобных обрядах.

– Рах марум Савелия. Трой на эрум яста эст.

Мой голос был твёрд и прокатился звонким эхом по заполненному демонами залу. Какая удача, что я знаю хархатх.

– Сортра. Сартрум. Саит-дар.

Серия коротких приказов, ослушаться которых сейчас почему-то представлялось кощунством. Я подняла голову, открыто глядя на мужчин в нескольких шагах от меня.

«Сортра» – я откидываю капюшон, позволяя волосам рассыпаться по плечам. Расстёгиваю застёжку мантии, и она падает на пол, замирая бледно-зелёным облаком.

«Сартрум» – делаю два шага вперёд, останавливаясь ровно в центре звёздного круга.

«Саит-дар» – преклоняю колени и опускаю глаза. Склоняю голову и застываю в самом центре зала причудливой скульптурой перед тем, кто теперь должен подтвердить свой выбор.

– Рат моссет дорэм кос эст яста?

Голос правителя затихает, а тишину в зале можно резать ножом. «Кто берёт себе эту женщину?» Мне нельзя поднимать глаза до тех пор, пока в звёздном круге не появится второе действующее лицо. Тихие, размеренные шаги прерывают паузу, и спокойный голос совсем рядом со мной произносит:

– Рах эст.