Дороги, которые нас выбирают. Хроники смежных миров (СИ)

Один такой амулет уже несколько лет висел на моей шее, и сейчас, попав в родные края, он мягко переливался голубоватыми искрами, ощущая присутствие сотворившей его Силы. А вот Асхету здесь, кажется, было не по душе. Как только мы вступили под свод лесного царства, клинок ощутимо потяжелел, а рукоять неприятно жгла холодом опущенную на неё ладонь. Что ж, демонам никогда не нравились нимфы, а нимфам демоны. Вряд ли однажды что-то сможет это изменить.

Мы шли по центральной аллее лесного царства, и деревья перед нами расступались в стороны. Буквально. Они перебирали корнями, уступая нам дорогу и шелестя о чём-то своём, словно влюблённые парочки моего родного мира, прогуливающиеся по парку в выходной день. Разумеется, понять о чём они тихо перешёптываются я не могла, но Тали настороженно вслушивалась в их беседы и чем дальше, тем становилась мрачнее.

– Не показывай царье свою змейку, – вполголоса проговорила она. – Ей это не понравится.

Я кивнула, не имея желания спорить. В конце концов, неизвестно, как отреагирует местное правление, если узнает о моём положении при дворе нижних миров.

Аллея привела нас к живому древесному шатру – высокому, царственному и, определённо, производящему нужное впечатление. Казалось, что несколько раскидистых каштанов добровольно переплелись ветвями и кронами, образуя прочную сферу. Как попасть внутрь я не представляла – между ветвями не было ни одного зазора, но, как только мы подошли достаточно близко, деревья зашелестели, открывая для нас проход.

Внутри шатра оказалось на удивление светло, и виной тому были развешенные в помещении кристаллы, источающие ровный, тёплый свет. Вдоль стен по кругу стояли стражи. Высокие светловолосые девушки, возраст которых угадать было невозможно – может двадцать лет, а может три сотни.

– Алле Ро-Нан, – Тали легко присела на землю напротив миниатюрной нимфы, ждавшей нас в центре этого зала, манерно сложила руки на коленях. – Светлого тебе дня, Владычица. Я привела Савелию – дейну из Обители и лучшего бойца. Она может нам помочь.

– Это очень кстати, Талисса, – голос царьи звучал переливом родниковой воды, но отсутствие официального приветствия не осталось без моего внимания, – ведь именно дейну Савелию наши враги потребовали привести к реке до заката завтрашнего дня в качестве выкупа.

Кажется, моя нимфа потеряла дар речи. В том, что подробности переговоров с таинственным врагом стали для неё неожиданностью я не сомневалась. Она никогда не привела бы меня к царье, если бы заранее знала положение дел.

Я внимательно посмотрела на Владычицу Лесного Царства. Красивая. Но не привычной идеально-кукольной красотой человеческих женщин, а каким-то сильнейшим внутренним светом, отвлекающим внимание от довольно непримечательных черт лица. Её волосы были белыми, с платиновым отливом, и абсолютно прямыми, на висках заплетённые в тоненькие косички. От середины нижней губы по подбородку шла тонкая зелёная линия, веки покрывало золото, а длинные пушистые ресницы больше походили на крылья ночного мотылька, настолько они были густыми и лёгкими, чуть сероватого цвета. В остальном же царья ничем не отличалась от своих сестёр – на ней не было ни тиары, ни колец, ни хоть каких-нибудь атрибутов власти. Говорят, монархия лесных нимф имеет мало общего со своим человеческим аналогом. Здесь практиковали общие вече и решения принимали всем народом. Царья же, по большому счёту, занимала особое положение лишь потому, что имела связь с духами предков, в остальном права сестёр леса были теоретически равными.

Правда, под пристальным взглядом беловолосой девушки, мне в это почему—то не верилось.

– Дейна Савелия, – негромко обратилась ко мне Владычица, – расскажите нам, чем Вы успели так не угодить той армии, что сейчас стоит на самой границе нашего царства? Их главнокомандующий зовёт себя Эриком, а под его началом выступает около сорока тысяч хаммов, грозящих сровнять наше царство с землёй, если мы не приведём им Вашу Светлость в ближайшие сутки. Не думайте, я не собираюсь просто бросать Вас на растерзание этим Сотворённым, хоть некоторые сёстры и считают это разумным решением. Но если нам придётся вступить в войну, то я хотела бы знать, за что мы боремся и достоин ли этот мотив наших жертв.

Мне понадобилось не больше двух секунд, чтобы понять, что именно об этом некогда предупреждал меня Сарфат, и что он, как видно, был прав.

– Полагаю, они уверены в том, что я предала Обитель и те жизни, что были мне вверены, – спокойно отозвалась я. – А быть может, просто жаждут отомстить за смерть одной из моих учениц. Я не уверена. Думаю, лучше спросить это у них.

– У Вас будет такой шанс, – задумчиво протянула царья, глядя мне в глаза и дожидаясь, когда же я отреагирую на «случайно» брошенное слово.

Разочаровывать собеседницу, обличенную царской властью, было бы крайне неразумно, и потому я послушно спросила:

– Вы назвали меня «Ваша Светлость», Владычица. Почему вы избрали именно это обращение?

В голубых глазах мелькнуло довольство, и губ девушки коснулась сдержанная улыбка.