Дороги, которые нас выбирают. Хроники смежных миров (СИ)

– С чего бы это? – я посторонилась, пропуская гостей внутрь, и задернула полог.

– Он, с тех пор, как дар проснулся, так и ходит, позитив излучает, – нимфа аккуратно отщипнула кусочек сыра и отправила себе в рот. – Раздражает неимоверно. Ты бы на него повлияла что ли как-нибудь. На правах старшей.

– Могу основательно побить, – серьёзно ответила я, со скепсисом рассматривая парня. – Вдруг поможет?…

– Фе, какие вы злые! А так сразу и не скажешь! – всё ещё с улыбкой проговорил мальчишка, растягиваясь на полу и отбирая у нимфы гроздочку винограда.

– Боюсь, просто побить здесь не поможет, – заметил Сарфат и, низко склонившись, поцеловал мне руку. – Рад видеть Вас живой, Митрес.

Я сжала его ладонь двумя руками, принимая поддержку.

– И я рада, друг мой.

Присутствие самайна странным образом меня успокаивало, так что здесь я не покривила душой. Правда, от шпильки в его адрес всё же не удержалась:

– Но очень надеюсь, что больше мне не придётся тренировать лёгкие под твоим чутким руководством.

– Простите, Митрес, – его улыбка посветлела, несмотря на опущенную в признании своих ошибок голову. – Магия воды всегда давалась мне тяжело, и потому стабилизация портала отняла чуть больше времени, чем предполагалось. Но не критично, если судить по Вашему состоянию.

– Девять минут, – лаконично заметила я, пряча ухмылку.

– О… – только и смог протянуть Сарфат. – И чем же Вы тогда дышали столько…

– Даже не спрашивай! – оборвала его я и, не удержавшись, всё-таки улыбнулась.

Торх, почувствовав расслабленное состояние Хозяина, растянулся рядом с Марком и положил голову на его колени, чем немало меня удивил. А Сарфат, вежливо ответив на мою улыбку, через мгновение вновь выглядел привычно-отстранённым.

– Мы принесли послание от Владычицы здешних земель, Митрес, – собранно доложил мужчина. – К ней вернулся вестник.

– И?…

– Эрик отказался вступать в переговоры. Но он согласен с Вами встретиться.

– Вот как…

Надо признать, такой вариант мне в голову уже приходил, но я всё же надеялась обойтись без крови.

– Он вызывает меня на поединок? – спросила я, уже зная ответ.

– Да. Завтра в полдень на Призрачном мосту. На любом удобном для Вас оружии.

Я тяжело вздохнула и погладила рукоять Асхета.

– Передай ему, что это будет меч.

Сарфат кивнул, внимательно следя за движениями моей руки.

– Я не помню у вас талвара…

Я недоуменно подняла брови, тут же переключив внимание на своё оружие. А ведь и правда, из всех возможных вариантов изогнутых клинков, Асхет больше всего напоминал именно традиционное оружие народов Индии.

– Позволите?… – Сарфат выжидающе протянул руку, очевидно, намереваясь изучить клинок, но в эту же секунду от Асхета прошла такая волна холода, что даже я втянула голову в плечи, а самайн и вовсе отдёрнул руку, только что назад не отскочив! Клинок предупреждающе зазвенел и я, сама не понимая, что делаю, успокаивающе погладила большим пальцем гарду, призывая оружие к порядку.

Тали смотрела во все глаза, а Марк даже жевать перестал, в недоумении глядя на меня.

– Он живой, верно? – протянул парень.

– Верно, – я согласно кивнула. – И чужих недолюбливает.

Сарфат задумчиво склонил голову на бок и с сожалением констатировал.

– Ваш клинок хорош, Митрес. И в бою будет Вам верен. Но я сомневаюсь в том, насколько разумно скрещивать его с мечом Старшего. У Эрика двуручный клеймор. Если Вы помните, то он на пол-локтя длиннее и не в пример прочней вашего. Да и в целом, талвар в открытом поединке проигрывает двурунику, это очевидно.

– Сражаться будут не наши мечи, а мы, Сарфат. Не ставь на мне крест раньше времени.

– Эрик – сильный боец, Митрес, – осторожно добавил самайн, и я ответила ему прямым, открытым взглядом:

– Я тоже.

Видимо, смирившись с невозможностью повлиять на моё решение, Сарфат вздохнул и направился к двери, на ходу подзывая Торха.

– Хорошо, Митрес, как знаете. Я отправлю Эрику вестника, извещу о вашем выборе и согласии на поединок. Он дал слово, что в случае его поражения армия хаммов покинет границы нимф.

– И ты думаешь, ему можно верить? – осторожно уточнила я.

– Нет, – Сарфат с сожалением покачал головой. – Если бы он хотел только Вашу голову, то не привёл бы столь многочисленную армию. Достаточно было бы призвать клан Оша, с лесным народом они бы справились. Но Ош поднял все близкие ему кланы хаммов! Призвал своих братьев, фактически объединив в этой армии один из смежных миров целиком – от грани и до грани. Такая мощь не нужна, когда охотишься за одним, пусть даже сильным, бойцом. Она нужна, когда готовишься к масштабной и кровопролитной войне.

– Против нимф?!