Дороги любви

Так получилось, конечно, не без причины. Когда Настя была еще совсем маленькой, ее накрыло какой-то страшной болезнью, из-за которой она три года провела в постели, поднимаясь только в самый разгар лета, когда было совсем сухо и тепло. А как только начинались дожди и холода, девочку опять в постель укладывали и без конца пичкали лекарствами. И что ей оставалось делать, как не сказки читать? Грамоту-то она освоила легко и довольно рано. Вот и читала все, что было под рукой. Мама, видя это ее пристрастие к чтению, книги покупала в огромном количестве. Наверное, все сказки, какие только есть в мире, были в их домашней библиотеке. Но нужно сказать, что не все они девочке нравились. Были и злые сказки, которые она читать отказывалась. А вот добрые, светлые перечитывала без конца. Потом перешла на романтическую литературу. И здесь мама тоже постаралась, поэтому читать было что. И когда злая болезнь отступила и девочка поднялась на ноги, привычки ее остались неизменными. Среди любимых книг ей было хорошо и уютно, а жизнь вокруг казалась непривычной и пугала ее. Со временем страх ушел, но в своем закрытом мирке ей все равно было намного комфортнее.

По причине этой самой болезни мать и начала оберегать девочку от любой работы – вначале по рекомендации врачей, а потом уже по привычке. И то сказать, в доме две взрослые женщины, мужчиной даже и не пахнет. Неужели они сами не управятся?

Второй взрослой женщиной в доме была, разумеется, бабушка. Она внучку очень любила, наверное, больше, чем сама мама. И говорила иногда, что, когда девочка появилась на свет, над родильным домом ангел пролетел, и верила в то, что этот ангел подарит наконец внучке счастье.

А вот понятие счастья было у мамы и бабушки совершенно разное. Мама видела счастье в спокойствии и уюте тихой квартиры, которые не нарушают своим присутствием никакие мужчины. Замуж она вышла не по большой любви, а просто потому, что так надо, положено. И еще ребенка ей хотелось. Мечталось о девочке, и, когда родилась Настя, женщина была наверху блаженства. Продержалась в замужестве недолго, а когда муж ушел из семьи – тихо, спокойно, без скандала, – была даже довольна. Ушел – и хорошо, меньше хлопот. Сама она никаких сексуальных желаний, как говорят нынче, никогда не испытывала и была этому рада, считая, что так и надо. Потому и книги для дочери покупала романтические – пусть радуется, коль ей нравится, – но без откровенных любовных сцен, столь любимых многими женщинами. Так сказать, бестелесная любовь, хоть она, будь ее воля, и такой бы отказала в праве на существование. Зачем? Только душу мутить. И цензор из нее получился весьма успешный, литература подбиралась в доме такая, как надо. А когда Настя подросла и обрела определенную самостоятельность, было уже поздно менять жизненные предпочтения – сложившиеся взгляды девушка обновлять не собиралась.

Бабушка же уважала любовь земную, настоящую. То, что ей самой не повезло в жизни и муж погиб слишком рано – и до серебряной свадьбы дело не дошло, – ничуть не изменило ее отношения к этому вопросу. Однако менять что-то в своей жизни было уже слишком поздно, надо было дочери помогать и внучку растить.

Однажды, когда Насте было лет пятнадцать и она уже кое-что начала в жизни понимать, ей довелось случайно стать свидетелем откровенного разговора между мамой и бабушкой.

– И чего ты, Тася, с замужеством так долго тянешь? Не пойму я тебя, – проговорила бабушка. – Ты же в самом соку женщина, да и видная к тому же. Тебе мужа найти не так уж трудно, просто по сторонам хорошо посмотреть надо. Вон Петр Илларионович на тебя заглядывается, аж облизывается, когда видит.

– А зачем он мне, мама? – отозвалась мать. – Глазки у него действительно масленые делаются, когда мы встречаемся случайно, но мне это ни к чему, противно даже.

– Ну не нравится этот мужчина, посмотри на других. Семен Иванович тоже очень неплох. Ты бы пригляделась к нему, – стояла на своем бабушка.

– И смотреть не стану. – В голосе матери послышалось раздражение. – Мужчина в доме мне ни к чему. Особенно когда девочка наша уже подросла и в женщину начала превращаться. Отчим для девочки очень опасен, я слышала. Вон у Татьяны Сергеевны у нас на работе, так внучка малолетняя, чуть старше нашей Настеньки, и вовсе родила от отчима. Ужас какой! Никогда такого не допущу. Да и не нужен мне мужчина, и без него хорошо.

– Неправильно говоришь, дочка, – гнула свою линию бабушка, – без мужчины дом пустой. А то, что родила девчушка, так в том ничего удивительного нет, ведь наступило время сексуальной свободы, как нынче принято выражаться. Вон в соседнем дворе малышка помоложе нашей от родного отца забеременела. Вот это действительно ужас. Но ты же можешь за приличного мужчину замуж выйти. И тебе хорошо будет, и Насте, и жить, может, станем побогаче, а не копейки считать в магазине.